Чародей - Анджей Ясинский

— Неужели мой вопрос об этой девушке вызвал такую реакцию у судьбы? — Император усмехнулся.

Лулио внимательно посмотрел на правителя.

— Тиль, ты много раз меня спрашивал, почему я не остановил твоего отца, развязавшего войну с Кордосом.

Мужчина, управляющий не самой слабой империей на континенте резко подался вперед.

— Да.

— Но я тебе не отвечал. Скажу больше, я был одним из тех, кто говорил твоему отцу, что война необходима.

— Но почему? Ты ведь знал чем все кончится?

— Ты помнишь мое прозвище?

Император недоуменно пожал плечами.

— В детстве отец часто тебя называл Хранителем Империи. Ты про это?

— Именно. — Лулио тяжело встал и стал прохаживаться по комнате.

— Но я думал, это просто шуточное прозвище…

— Не совсем так. Настала пора тебе кое-что узнать. Это опасный для меня момент, несмотря на то, что я знаю будущее. Но, как ты должен знать, будущее очень гибко, в любой момент главная линия может превратиться в боковую и потеряться среди новых рожденных судьбой и обстоятельствами линий. Поэтому предсказывать будущее неблагодарное дело. В особенности для империи. Но все же, это довольно эффективный инструмент, если правильно им пользоваться. Самый первый император, твой предок, как ты должен знать, был идеалистом и для него слово "империя" было всем. Целью и сутью его жизни. Он был умным человеком и понимал, что судьба империи в первую очередь зависит от ее руководителя. Сам он себя считал достойным императором, так оно и было, но он предполагал, что те, кто будут править империей после него, не обязательно будут делать это правильно, даже желая того всеми силами. И он сформировал тайный управляющий орган — Хранителей Империи. На самом деле обычно это один Повелитель Чар, Видящий. Его задачей является постоянно находиться у власти, быть советником, помощником императора, смотреть в будущее и искать наиболее выигрышные для империи линии развития. Если окажется, что император не должен знать этого будущего, а должен оставаться в неведении, чтобы оно реализовалось, так и должно быть. Даже, если это приведет к гибели императора. Империя важнее императора. — Лулио замолчал и внимательно посмотрел на мужчину, не отводящего от него взгляда.

— Ты хочешь сказать, что война с Кордосом была именно такой ситуацией?

Лулио снова начал ходить, заложив руки за спину.

— То, что я тебе об этом рассказываю, и то, что я тебе открылся, означает, что это уже никак не повлияет на будущее. Даже принесет некоторую пользу. Тебя правильно воспитали и империя для тебя на первом месте. Когда среди придворных после долгих лет мирной жизни начало преобладать мнение, что нужна новая война за территории, я не стал их пресекать. Твой отец, справедливости ради надо сказать, долго не прислушивался к ним, и мне пришлось повлиять на него. — Лулио тяжело вздохнул. — Тиль, я любил твоего отца, как люблю тебя, но тогда была слишком большая вероятность того, что империя просуществует недолго. Срок жизни одного, двух императоров и все… И развал должен был начаться с тебя.

— С меня? — Император удивленно откинулся в кресле. Прозвучавшие слова его просто шокировали.

— Именно. Твой отец способен был прожить еще долго. К моменту своей естественной смерти, ты бы уже был тоже не молод а других детей у твоего отца уже не было бы. Несмотря на то, что тебя с детства готовили быть императором, с возрастом ты бы потерял интерес к империи. Управлял бы ты ею плохо. У тебя было много детей, один из которых в конце концов избавился от тебя, началась гражданская война, империя развалилась… — Лулио сам не заметил, как стал говорить будто это действительно произошло.

Тихо тикающие часы в углу комнаты, пытались разогнать гнетущую тишину, наступившую в комнате. Им вторил тихий шорох шагов чародея.

— Я не мог тогда сказать это твоему отцу. Он был сильный человек, но мог не решиться хоть и временно, погрузить страну в хаос войны между империями. Тогда было много факторов, из-за которых ситуация могла пойти по любому пути развития. Но я был не прав. Твой отец догадался. Однажды он прямо меня спросил, считаю ли я необходимой войну с Кордосом. И по моему ответу он все понял. По моему взгляду. Ты тогда был маленький и присутствовал при этом разговоре, хоть вряд ли его помнишь. По моему взгляду на тебя и по моим словам "это надо империи" он все понял.

— Империя важнее императора. — Тихо прошептал мужчина. Потом встрепенулся и спросил. — Сейчас такой же момент? Ты не можешь мне сказать? И это как-то связано с дочерью Эндонио?

Лулио тяжело вздохнул.

— Да. Снова судьба империи, вернее ее будущее зависит от меня. — Лулио опустил плечи, будто груз, давящий на них, был непомерно тяжел.

— Но разве даже это знание, вернее то, что я это теперь знаю, не изменит его?

Чародей медленно вернулся к креслу и тяжело опустился в него.

— Пока нет. И я еще не решил, какое развитие лучше. В принципе, сейчас не стоит вопрос о существовании империи в будущем. Сильно ей ничего не грозит, разве что одна из наиболее вероятных линий ведет к относительно быстрому процветанию и упрочнению империей позиций на мировой арене. Другая линия тоже ведет к развитию, но не настолько быстрому, а в будущем Оробос будет хоть и сильной державой, но не особо выдающейся. В принципе и то и другое неплохо. Но тут дело в другом. В одной линии ты счастлив, в другой — не очень. В одной империя — твой дом родной, в другой — просто абстрактный смысл жизни. В одной буря эмоций, в другой спокойствие скалы. В одной твоя жизнь полна как яркими цветами, так и черными, в другой — серая. И в одной линии и в другой, к концу жизни ты счастлив, но разным счастьем. Прости, большего сказать я не могу.

— Хм… Действительно, трудно тут выбрать, особенно если это сильно не касается империи. Я тебя понимаю. Даже я сам не знаю, что лучше.

— Не беспокойся с выбором, это мой выбор. — Слабо улыбнулся чародей. — Единственное, о чем тебя попрошу — пусть все идет как идет. Не надо привлекать других Видящих, чтобы узнать что-то о Карине эль Торро. Обещаешь?

Император долго смотрел на Повелителя Чар.

— И почему мне кажется, что ты уже сделал выбор? — Вздохнул он. — Хорошо, я обещаю. Но кроме этого условия, я могу делать все, что угодно?

— Да. — Кивнул Лулио и его поза стала расслабленной, хотя на лице еще мелькали тени сомнений. В присутствии Тиля, Лулио не всегда считал нужным контролировать внешнее проявление своих эмоций.

На добрых полчаса в комнате воцарилась тишина. Каждый думал о своем.

— Хорошо. — Император обратил свой взор на Повелителя Чар. — Что ты думаешь о ситуации в целом?