Королевский поцелуй - Екатерина Романова

лапах, подлетел к Весалин. Мы сделали несколько кругов над моими союзниками, после чего меня небрежно швырнули на землю. Прокатившись по песку, я свалилась без сил. Горло драло, невыносимо хотелось пить. Сердце стучало так, словно желало сбежать из моего погибающего тела.

– Старая кровь? – усмехнулся птиц, подходя ближе к ведьме. Я с усилием подняла веки и сквозь мутную пелену заметила, как искрятся золотом ведьмины глаза, как ее фигура сияет тьмой, как сама она, без страха и щита смотрит прямо на гьердинелла. – Ты?

– Разве кто-то, кроме носителя старой крови, способен слышать подмирных тварей? – уточнила женщина.

– Яви истинную личину, и сразимся, если эта согласна.

«Этой», стало быть, была я. А с чего бы возражать? Если кто-то желает самоубиться – это его личное дело. А, если без истеричных шуток, то нам бы дождаться подкрепления. Наверняка оно уже на подходе. Убить меня – дело пары минут, а с опытом и умениями Весалин есть шанс продержаться четыре, а то и пять.

– Адель, соглашайся, – потребовала ведьма. – Я не приму отказ, и тогда нарушу традиции. Армия гьердинелла получит право вмешаться.

– Я… Да, – все, что смогла выдохнуть.

Но большего и не требовалось. Весалин вскинула руки и, окружив себя щитом, медленно шла вперед, чтобы не прятаться за спинами владыки и принцев, тем более, что мой щит лопнул, стоило утратить над ним контроль.

Ведьма уверенно шептала слова незнакомого мне заклинания, а я боролась за уплывающее сознание.

Яркое солнце неожиданно померкло, лазурь сменилась серо-черным свинцом магических туч, зарычал гром и внезапно разразился яростной молнией. Гьердинелл отскочил, но его задело вскользь, перебросило через голову и отшвырнуло в толпу таежных мьетов. Армия тварей расступилась, расчищая площадку для боя.

Противник оказался смышленым. Вовремя понял, что Весалин делает ставку на магию, и, если он к ней подберется, то ведьма не выживет, поэтому тварь ловко сновала между снарядами заклинаний, то выставляя магический щит, то накрываясь крыльями, с которых многие заклинания стекали, как вода, то попросту уворачиваясь. Несколько раз гьердинелла задело, но не критично.

Ведьма выдохлась, ее резерв заканчивался. Удивительно, откуда она вообще его черпала на заклинания десятого уровня в таких количествах! Время шло, а подмога так и не приходила, словно мы у Марга на куличках.

Весалин выплетала очередное заклинание, но что-то не удалось, и вместо огненного шара в воздух взмыла пара слабых пульсаров. Гьердинелл подловил момент, ринулся вперед.

Время замедлилось. Я видела хищный блеск в глазах твари, как он выпустил когти, готовый разодрать горло вступившейся за меня ведьмы, как тяжелая лапа с неизбежностью скалы опускается на голову Весалин. Она выпрямила спину, готовая встретить смерть с гордостью.

Какого, блин, Марга?!

Во мне все взбунтовалось. К голове прилила кровь, сердце рвано и гулко колотилось из последних сил, толкая меня на безумный поступок.

– Старая кровь заявляет право на трон!!! – заверещала, что было силы. Гьердинелл дернулся, ведьма шмыгнула между его огромными лапами и укуталась щитом. Он, конечно, его разобьет в два счета, но не с распоротым же горлом.

Да. Я быстро учусь, поэтому, заявив право на трон, без разговоров бросилась на птица и острыми когтями прошлась по его горлу. Четыре раза. Для надежности. Или из-за паники. Или то и другое. Немного ярость и обида приплелись, но в итоге на песок мы рухнули все вместе: гьердинелл замертво, Весалин от облегчения, а я без сил. Последнее, что помню, как над пустыней разнесся протяжный вой тварей.

– Склонитесь перед королевой! – прогремел голос Властоса.

– Не так быстро! – вторил ему кто-то.

Что?! Еще один претендент на трон?! Вы серьезно?! Дайте уже сдохнуть спокойно…

Увы, Маргес решил оторваться на мне по полной. Нам навстречу несся престарелый мужчина, в лучах сияющей славы, верхом на подмирной лошади с тремя рогатыми головами. Судя по комплекции, он не воин, а маг, но от этого не легче. Чего он весь такой человекоподобный и так запросто подмирными тварями управляет? Не похоже, что один из них.

– Магистр, что вы здесь делаете? – прозвучал скрипучий голос Властоса.

Что и говорить, ему тоже знатно досталось.

– Пришел забрать свое по праву, – усмехнулся мужчина.

Твари расступались перед ним, не испытывая ни малейшего плотоядного интереса.

– Объяснись! – Властос тяжело поднялся с песка и, придерживая рану на боку, выпрямился.

– Ну что вы, владыка, – пугающий конь остановился неподалеку от меня. – Вправду думали, я по доброте душевной помогал вам в вопросе подчинения разума тварей? Править в обход королевы, обмануть старую кровь, стать единственным и полновластным правителем подмирья – это замечательно, а что мне? Сгинуть в веках малоизвестным ученым, наследником отца, прозванного безумцем? – мужчина злобно усмехнулся, и я поняла, кто перед нами. Магистр Оруэлл! – Никто не верил, что разумные твари подмирья существуют, пока я не показал вам, отправляя в мир своих детищ. Это мои воспитанники, разве нет?

Властос сжал кулаки, но смолчал. Похоже, они сотрудничали с магистром.

– Весалин подтвердит, что твари больше мои подданные, нежели твои, не так ли, Верховная ведьма?

– У всех были свои интересы, Оруэлл. Умерь свое эго, никому не нужна война. Давайте все успокоимся. И без того многие пострадали, мы должны…

– Должны покориться! – выкрикнул мужчина. – И подчиниться мне! Новому владыке подмирья. Единоличному. Единовластному. Кстати, Весалин, спасибо за старую кровь. Где, кстати, носительница?

Осмотревшись, магистр остановился взглядом на мне.

– Она обернулась… невероятно! – восхищенно произнес он. – Но, погодите… вы что же, позволили ей сразиться с гьердинеллом?

Судорожно осмотревшись, магистр нашел поверженного предводителя тварей.

– Да вы сумасшедшие! Она же могла погибнуть! Она – ценный источник старой крови! Как ты, дитя?

Я истерично усмехнулась про себя. Как я? Этот безумный старик с манией величия интересуется моим состоянием?

– На грани…

– Держись, девочка. Как только я разберусь с этими остолопами, мы отправимся во дворец. Тебе окажут необходимую помощь, – участливо пролепетал он.

Только он не понял, что я на грани нервного срыва. На грани от того, чтобы уничтожить его, просто рвануть из последних сил и разорвать в клочья, благо теперь я это могу,