Ходок VIIl - Александр Тув

Легат надуваться и капризничать не стал, но некий неприятный холодок в спине ощутил. Он прожил довольно долгую жизнь и еще никогда его с обнаженным клинком в руках не воспринимали, как мальчугана с деревянной саблей. Это обескураживало.

Несколько мгновений Мебус сверлил взглядом незваного гостя, прежде чем сумел опомниться, взять себя в руки и наоборот – меч из рук выпустить. Северянин был безоружен, или, по крайней мере, казался таковым, и хватаясь за меч, Карл проявил вполне объяснимую, но, ничем неоправданную, слабость.

Мозг Легата лихорадочно работал, анализирую сложившуюся ситуацию. Вопрос номер один – что с охраной? Уничтожена, или только нейтрализована? Допустим, уничтожена… – тогда он тоже не жилец. Таких свидетелей не оставляют. С другой стороны, если бы гратов Лорд собирался его убить, он бы это уже сделал. Скорость, с которой он расправился, или нейтрализовал – на что хотелось надеяться, охрану, впечатляла. Легат трезво оценивал свои силы, прекрасно понимая, что он сам, как боевая единица, явно уступает семерым молодым головорезам, несшим дежурство в приемной.

«Ну, что ж… раз я жив, то получается, что и люди живы… скорее всего» – подумал Карл и у него немного отлегло от сердца. Что ни говори, а к своим «мальчикам» он относился хорошо, любил их, по-своему.

Карл Мебус, достаточно быстро соображал – иначе бы и не стал Легатом, потому что дурака и тугодума обязательно съели бы конкуренты во время длинного пути к этой должности, поэтому он не стал упорствовать в заблуждениях и признался самому себе, что ошибся в первоначальной оценке ситуации, когда по запарке решил, что раз не видит своих людей, значит они убиты. Теперь же Карл Мебус пришел к однозначному выводу, что они просто нейтрализованы.

По всему выходило, что этот сын ехидны явился не по его душу, а по какому-то делу, и это было плохо. А плохо было потому, что как ни крути, но если не первый раунд, то «битву взглядов» он проиграл однозначно. Это было неприятно, но Легат никогда самообманом не занимался и, хотя и с явной неохотой, но был вынужден признать этот факт. Однако, если бы дело ограничивалось только потерей лица и холодком в спине, это было бы еще полбеды. Да что там пол! – одной десятой, если не одной сотой беды. Гораздо хуже было то, что вести себя в привычной манере – с позиции силы, в сложившихся условиях было невозможно. Так что, за каким бы гратом ни явился этот гратов Лорд, надо было искать дипломатические пути решения возникшей проблемы.

И тут Карл мысленно похвалил себя за то, что оперативно вернул меч обратно в корзинку. Как говорится – упавшее, но быстро поднятое, упавшим не считается. Так что, с некоторой долей натяжки, можно было считать, что он клинка вовсе даже и не обнажал, да и вообще – с самого начала был приверженцем конструктивного диалога, а не никому не нужной конфронтации.

– Я только поговорить и очень ненадолго, – Шэф обезоруживающе улыбнулся и поднял руки, демонстрируя миролюбие и чистоту помыслов. – Прошу простить, что врываюсь без предупреждения, но дело неотложное.

Командор неспешно преодолел расстояние от двери до стола и, не спрашивая разрешения, плюхнулся в гостевое кресло, после чего у Легата отлегло от сердца. Теперь он был уверен, что в случае чего успеет первым ударить мечом. Ну, что тут скажешь? Только одно – все мы живем в мире иллюзий. Иногда эти иллюзии безопасны, иногда нет. По мере возможности надо от них избавляться. Полезнее для здоровья.

– Собственно говоря, – начал командор, – ответ на свой вопрос я уже получил… – закончить предложение ему не дали. Дверь с грохотом распахнулась – похоже ее открывали с ноги, и в кабинет ворвалась… точнее говоря – ввалилась, дежурная смена во главе с Зигфридом.

Братья Света с обнаженными мечами выглядели весьма грозно, но от опытного взгляда их руководителя не укрылась какая-то их общая помятость и ломаность движений. Гримаски боли на их лицах однозначно свидетельствовали, что приперлись они на выручку своему Легату превозмогая боль. Можно сказать – проявили мужество! Да что там мужество, бери выше – совершили акт героизма!

Однако нападать братья не спешили. Что их останавливало было не до конца понятно. Может то, что Легат и Лорд мирно расположились в креслах и вели беседу, а не сражались не на жизнь, а на смерть, а может и что другое – непонятно. Но, факт остается фактом, вместо того, чтобы наброситься на пришельца, силой проникшего в особо охраняемое помещение, и представляющего собой реальную опасность для охраняемого лица, они выстроились вдоль стены и застыли с обнаженными мечами.

Карл Мебус был опытным человеком, можно сказать – бывалым, собаку съевшим и зубы стершим в таких делах, и все эти нюансы мгновенно отметил. Поэтому особой эйфории от прибытия подкрепления он не испытал. Менее искушенный руководитель на его месте непременно решил бы, что ситуация в кабинете кардинально изменилась, и что можно начинать себя вести в обычной манере – с привычной позиции силы. Однако Легат был достаточно искушен, да и взгляд северянина, мельком брошенный на него – тот самый, который у взрослого на малыша с деревянной саблей, только подтвердил его выводы.

– Братья, у нас конфиденциальный разговор с Лордом Атосом. Вернитесь, пожалуйста в приемную, – мягко, но непреклонно приказал Легат. Приказание было выполнено мгновенно, что его, прямо скажем, неприятно поразило. Карл ожидал, что его люди проявят нежелание оставлять любимого руководителя в потенциально опасной ситуации, что хоть переминаться начнут, на месте топтаться, да хоть взглядом спросят: «А может остаться!? А!?!» Нет. Вперли взоры в пол, и гуськом на выход. Пом-мощ-нич-ки! Лишь Зигфрид оглянулся перед тем, как закрыть дверь, так лучше бы и не оглядывался – взгляд, как у побитой собаки.

– С твоего разрешения, я продолжу, – заговорил северянин, как только дверь кабинета закрылась и они остались с Легатом тет-а-тет.

«Можно подумать, если бы я не разрешил – ты бы молчал!» – с раздражением подумал Карл.

– Идя сюда, я хотел узнать – какого дьявола ты отдал приказ о нашем аресте, – не моргнув глазом соврал командор. На самом деле он мог держать пари, что не глава бакарских братьев стоит за всей этой историей. – А теперь я уверен, – улыбнулся Шэф, – что ты не отдавал такой приказ. – В ответ на хмурый взгляд Легата, который в принципе понимал, о чем идет речь – наверняка клирик где-то подгадил, главком дружелюбно пояснил: – Иначе твои люди попытались бы меня схватить, а они попытались не пропустить.

Командор не только не стал говорить об этом вслух, но и никакими невербальными методами, вроде изменения выражения лица, или глаз, или еще какими-то уловками, не попытался показать, что как попытка задержать, так и загородить дорогу молодцу, были заранее обречены на провал, но Легат прекрасно эту недоговоренность уловил и нахмурился еще больше, ибо откуда-то точно знал, что это – правда. Как легко догадаться, осознание этого факта веселья ему не добавляло. Однако Карл Мебус был тертый калач и на «простое постановление» его было не взять, поэтому он сразу же попытался перейти в контратаку: