Ходок VIIl - Александр Тув

И вот на тебе – беда пришла откуда не ждали. Не учел главком в своих планах светлое братство. Да даже не братство, а одного чокнутого брата. Верховный главнокомандующий рассчитывал так: Гильдия Магов в это дело не полезет, потому что никакой магии, ни разрешенной, ни запретной, в «Империуме» не применялось, никакого всплеска метамагического поля не было, по этой же причине верховный главнокомандующий не брал в расчет Братство Света, а вот полиция могла заинтересоваться. Как ни крути – убиты бакарские граждане. Но, верховный главнокомандующий был уверен, что полиция в это дело тоже не полезет – такие известные иностранные аристократы, как Лорд Великого Дома «Морской Дракон» и Князь Великого Дома «Полярный Медведь» – это не ее уровень. А если полезет, то только по приказу с самого верха, и чтобы предотвратить такой негативный вариант развития событий, Шэф и ломанулся на прием к Генерал-губернатору напролом, чтобы не потерять драгоценное время, и все получилось… Все предусмотрел командор, кроме этого чертова Хролфа Эберарда.

«Это хуже, чем преступление, – это ошибка! – с горечью припомнил главком слова то ли Талейрана, то ли еще кого из этой братии. – И это про меня. Надо как-то исправлять…»

*****

Оставшись в одиночестве, Карл Мебус продолжил составление опостылевшего документа, однако долго этот процесс не продлился. Если уж день не заладился – значит не заладился. И до визита гратова клирика – мать его ехидна, работа шла не шатко не валко, а уж после и подавно – настроение Легата было испорчено напрочь. По всему чувствовалось, что кроме неприятностей ждать от этого дня нечего. И точно! Прошла примерно треть склянки и странный шум, донесшийся из приемной, заставил Легата оторваться от отчета. Карл нахмурился – в приемной явно творилось что-то непонятное, он уже начал подниматься с кресла, чтобы выяснить, что же там, грат их всех побери, происходит! Попросил же Зигфрида, чтобы его не беспокоили, так нет! Мало того, что эти жеребцы не помогают, так они еще там игры затеяли – зла на них не хватает! Выйти из-за стола Легат не успел – дверь распахнулась и на пороге показался приветливо улыбающийся Лорд Атос – не к ночи будь упомянут.

Короткий эпизод, последовавший вслед за появлением незваного гостя, впоследствии еще не раз заставлял Карла Мебуса удушливо краснеть от стыда, когда он вспоминал гратова северянина. Фактически, если называть вещи своими именами, Легат потерял лицо, а причиной тому и свидетелем этого прискорбного эпизода стал Лорд Атос, внезапно появившийся там, где появиться никак не мог, а именно – на пороге кабинета Карла Мебуса. Вернее, появиться там северянин мог, вполне мог, но только под конвоем светлых братьев, охранявших кабинет своего Легата. А появиться так, как северянин это проделал – в гордом одиночестве, не мог! Точнее говоря – не должен был.

Что мог подумать Легат, не увидев перед незваным гостем и за его спиной четверых братьев из дежурной смены с обнаженными мечами в руках? Ведь согласно должностной инструкции именно так охрана должна была встретить посетителя, явившегося без предварительной записи и без приглашения. А подумать он мог только одно, что дежурная смена уничтожена и что Лорд Атос теперь явился по его душу. Интересно, а что бы вы подумали на его месте?.. – вот то-то и оно.

А вообще любопытно, как бы повела себя наша, так называемая, «элита» в такой ситуации. Слово элита поставлено в кавычки потому, что в России элиты нет. И раньше-то не было, а уж сейчас… Так вот, представьте на секунду, что где-то в недрах министерства внутренних дел, или «Газпрома», или «Роснано», или еще где, распахивается дверь в кабинете начальника этого заведения, а на пороге стоит кто-то, кого сюда не приглашали и не ждали! И стоит один, а не в окружении многочисленных охранников, секретарей, помощников и прочей шушеры. Интересно было бы понаблюдать за реакцией хозяина кабинета.

Ну, неизвестно, что предприняли бы наши начальники в такой ситуации, а вот Легат отреагировал адекватно. Вполне естественно он отреагировал и абсолютно предсказуемо. Карл Мебус, являвшийся хоть и начальством, но по сути своей настоящим головорезом, а не кабинетным бюрократом, решил не ждать пока его заколют, как свинью, а вовсе наоборот – приготовился подороже продать свою жизнь, и схватился за меч. Тот всегда стоял в специальной корзинке, рядом с письменным столом. Так… На всякий случай. Но, как ни крути, а Карл в этот момент испугался. И, что очень плохо – и Лорд, а самое главное – сам Легат, прекрасно это понимали.

При виде взявшегося за меч хозяина кабинета, гость остался невозмутим, как судебный пристав перед сиротскими слезами. Ни один мускул не дрогнул на лице нежданного посетителя, добродушное выражение не покинуло его лица, но Легат был уверен, что Лорд все заметил, оценил, зафиксировал и сохранил в памяти.

Это было тем более досадно, что трусом Карл Мебус не был. Когда он зеленым юнцом участвовал в битве с артальским ковеном, и в его десятке не осталось ни одного дееспособного бойца – кого убили, кого ранили, Карл не спрятался, не убежал, а не побоялся сразиться один на один с некромантом. Это примерно, как выйти с гранатометом против танка, причем не в городских развалинах, где можно спрятаться и напасть из засады, а в чистом поле. Шансы, конечно, есть, если подобраться сзади, или сбоку, но…

И как ни мало их было у будущего Легата, он сумел выжить. И не проста выжить, а победить! С этого эпизода и началась его успешная карьера в Братстве Света, приведшая, в конце концов, на вожделенный пост в Бакаре. Так что, еще раз повторимся – трусом Карл Мебус не был, а хватание за меч было вызвано, в основном, неожиданностью появления посетителя, но кому от этого легче? Потеря лица была зафиксирована Лордом Атосом, а самое главное – им самим.

Однако, потерей лица дело не ограничилось. Было кое-что еще, не менее, если не более неприятное, а именно – взгляд северянина в тот момент, когда Легат схватился за оружие. Ну-у… может это и чисто субъективная, эмоциональная оценка, но Легату больше чем собственный конфуз с мечом, больше чем отсутствие братьев, не понравился взгляд, который кинул на него Лорд Атос, когда он взялся за клинок. Карл навсегда запомнил этот взгляд. 

Так смотрит взрослый на карапуза, угрожающего ему игрушечным пистолетиком, или каким иным игрушечным оружием. Здесь только следует еще раз подчеркнуть, что оружие должно быть игрушечное. Окажись в руках малолетнего преступника настоящий ствол, да хотя бы та же «Оса», взгляд будет совершенно иной. Но, если оружие игрушечное, а взрослый хочет потрафить ребенку, то он принимает правила игры и делает вид, что напуган. Впрочем, дети отлично чувствуют фальшь, и обмануть маленького разбойника невозможно – он надувается и начинает капризничать от того, что его никто не боится.