Перекресток судеб - Евгений Щепетнов

— Во — первых, эти маги — часть Корпуса. Они там служат. Сами по себе маги не бродят. Они слишком ценны. Во — вторых, должна быть обеспечена их безопасность. В третьих… а в третьих — мне думается, в ближайшие часы нужно ждать переговорщиков. Не обязательно — если прибыло войско, значит сейчас начнет штурм. На их месте я бы вначале попробовал договориться о сдаче. Офицеры в Корпусе в основном были всегда очень разумны, Хеверад дураков не терпел и выживал их всеми возможными средствами. Скоро пришлют команду на переговоры. Скорее всего — приедет командир Корпуса — я слышал, что командиром поставили майора Серта, вернее — бывшего майора Серта, ныне полковника Серта. Раньше он заведовал службой безопасности, был заместителем майора Шентеля. Когда Нед убил этого самого Шентеля, Серта поставили командовать безопасностью.

— Как убил? — заинтересовался Геор — и ему ничего за это не было?! Как так?

— Там сложная история — поморщился Жересар — когда‑нибудь расскажет… если захочет. Шентель напал на него со спины, хотел убить. Наркотиков нажрался, решил отомстить. Не в том дело. Насчет Серта — это хитрый, неглупый и очень осторожный человек. Настоящий безопасник. Потому я уверен — скоро он появится у нас, будет разговаривать по поводу сдачи. Будет обещать все, что угодно — только верить нельзя. Как только мы сдадим город — нам конец. Вырежут до единого. Мы половину армии Юбара положили при штурме. Они до сих пор опомнится не могут — ни одной попытки штурма больше не было, даже когда прибыли обозы. Дух солдат упал. Однако, с прибытием Корпуса — оживятся. Корпус — символ победы. Тот, с кем Корпус, тот и будет побеждать.

— Неужели Корпус настолько хорош? — недоверчиво помотала головой Устра — что‑то мне не верится. Солдаты, как солдаты… чего в них такого‑то?

— Лучше тебе не встречаться с ними в бою — усмехнулся Жересар — лучше не проверять. Это я тебе как ветеран Корпуса говорю..

— Коста, а душу не скребет? — нахмурил брови Геор — это же твои бывшие товарищи… А тебе, Арни? Ты же с ними ел — пил у одного костра. Как вы будете с ними драться?

— Как обычно — нахмурился Арнот — а что делать? Если на тебя набрасывается безумный товарищ с мечом в руках, что ты сделаешь? Дашь себя убить? Как‑то не хочется помирать. И что значит — дружба? Это у вас — род, клан, а там — солдаты по контракту. Работают за деньги. Как я работал. С кем‑то дружишь, кого‑то не любишь — все, как в обычной жизни.

— Ему проще — кивнул Жересар — а я всю жизнь провел в Корпусе. Мои сыновья служили здесь. Я знаю всех офицеров, а многие из солдат прошли через мои руки, я их лечил, выхаживал. Да, трудно будет, но верно сказал Арнот — если на тебя нападает безумный товарищ — не подставлять же свою башку? Будем драться, что же еще. Только вот что скажу — шансов у нас никаких. Скорее всего, Нед вернется к остывшим углям на месте домов. И всей крепости.

— Значит — мы все умрем и попадем на небеса! Значит — так тому и быть! — Устра упрямо наклонила голову — но мы все сделаем для того, чтобы не попасть туда до времени! А я считаю — наше время не пришло! Давайте думать, давайте решать — что и как делать! В конце концов — кто тут мужчина — я, или вы?! Чего заладили — нет шансов, нет шансов! Шансы всегда есть! Думать надо!

— Ну что же, давайте думать — слегка улыбнулся Жересар — Герлат, ты чего все молчишь? Есть какие‑то предложения? А ты, принц?

— Из меня военный — как из дерьма арбалетный болт! — тут же отреагировал Бордонар, под смех присутствующих — книжная моль, что я могу насоветовать таким ветеранам, как вы? Сижу, и думаю — буду ли жить через день, два… хочется все‑таки посмотреть что там, впереди, в будущем! Хочется увидеть драконов в небе, хочется семью, детей… да, да — не смейтесь! Семью хочется! Никогда не думал, что так скажу… а вот теперь, когда понял, что могу и не прожить этой недели — так остро захотелось семьи, покоя, детей, сесть у камина с книжкой и не думать, что сейчас тебя поджарят из поганой трубы незатухающим пламенем…

— Да мы и не смеемся — грустно заметила Устра — каждый нормальный человек хочет детей, семью… я тебя понимаю.

— Примерно то же самое, что и принц, хотел сказать я — усмехнулся Герлат — только добавлю — устал я неимоверно. Лучше пойду — посплю, если не возражаете. Руки и ноги трясутся. Вы думаете, что лечить магией простое дело? Военные планы — ваше дело. А я буду лечить. Вы — калечить. Простите…

Герлат тяжело встал с места, и вышел в соседнюю комнату. Через некоторое время заскрипела кровать под тяжестью большого тела, а члены военного совета переглянулись:

— Вымотался — хмыкнул Жересар — тяжкое дело — лечение. Итак, какие будут предложения? Давайте, давайте! Что угодно, первое, что придет в голову — пусть самое безумное! Все равно нам уже терять нечего…

— Кто в лодке?

— Вон тот, на корме — это и есть Серт. Рядом — капитан Эстон, командир мечников, майор Нивор, командир батальона, и… хмм… сержант Дранкон? Он тут откуда? Похоже — вытащили всех ветеранов, обобрали Базу. Интересно — кто там остался, на Базе? А вон тот — Брантар, черный маг. Держите его на прицеле, если он начнет колдовать — сразу валите. Это еще тот козел, лучший «друг» Неда — он ненавидит демонологов лютой ненавистью. И по — моему — он вообще всех ненавидит. Кстати сказать — черные маги никогда не отличались уравновешенным характером и любовью к людям. Мне кажется это одно из свойств их сущности. Главы корпусной агары нет, да и понятно — Зарагор теперь глава всекоролевской агары, чего ему таскаться по сражениям.

— Спустимся к ним?

— А надо ли? Мы и со стены услышим, что они хотят сказать. Только время терять.

Жересар внимательно всмотрелся в группку людей, несущих красный флаг переговоров, и тяжело вздохнул — что бы он не говорил, а на душе погано. С этими людьми прошел огни и воды, сидел рядом за одним столом. А теперь — страшнее их врагов нет.

Офицеры медленно подошли к крепостной стене, подняв голову, посмотрели наверх, стараясь рассмотреть защитников города. Затем сержант Дранкон крикнул хриплым, но звучным голосом, привыкшим к командам:

— Эй, на стене! Мы хотим говорить с вашими командирами!

— А ты кто? — немного насмешливо откликнулся Геор, заглядывая за парапет — и вообще — кто вы такие?

— Слушай, ард, не дури! Ты прекрасно знаешь, кто мы такие — буркнул Дранкон — у вас же отступник Арнот, он прекрасно знает цвета флагов Корпуса, если вы, арды, их не знаете. Давайте поговорим! Здесь командир Корпуса полковник Серт. А ты кто?

— Я глава рода Геор — откликнулся ард — хочу предупредить, если вон тот человек в черном начнет двигать руками и бормотать свою чушь — получит стрелу в живот, обещаю! Никакого колдовства во время переговоров!