Пожалеть розгу - Мари Секстон

Эйвери спал долго и крепко и ,наконец, зашевелился, когда Грей дотронулся до его плеча.

- Эйвери, милый? Возможно, тебе пора просыпаться.

Эйвери заморгал, пытаясь сориентироваться в пространстве и времени. Было слишком темно для утра и слишком светло для ночи. Он долго спал? Грей уходил на работу или только возвратился домой? Эйвери сел, голова у него кружилась. В животе у него заурчало. Он чувствовал себя так, словно не ел несколько дней.

- Который час?

- Чуть больше пяти.

Эйвери потер глаза, все еще пребывая в замешательстве. Если сейчас пять утра, на улице все еще должно быть темно. В это время года солнце должно было взойти не раньше восьми. И почему-то угол падения света казался совершенно неправильным. Кстати, какой сегодня был день?

- Ты проспал почти шесть часов. - Грей присел на край кровати рядом с ним. - Я думал дать тебе поспать, но тогда ты будешь бодрствовать всю ночь.

- Шесть часов?

Грей положил руку Эйвери на затылок.

- Ты чувствуешь себя лучше?

- Который час? - снова спросил Эйвери, все еще пребывая в замешательстве. Вот только теперь он вспоминал обрывки воспоминаний - Эдит, потом Роберт, а потом быстрое испуганное сообщение Грею.

Или, может быть, два сообщения. Он не был уверен.

- О, боже мой. - До него доходило медленно. Он чувствовал себя больным и злым. Сейчас он был просто смущен. Он закрыл лицо руками. - Прости, Грей.

Рука Грея на его шее превратилась в ласку.

- Не стоит.

- Я чувствую себя таким идиотом.

- Это химикаты. Тебе нечего стыдиться.

- Со мной никогда раньше такого не случалось. Во всяком случае, не так.

- На самом деле, это неудивительно. Прошлая ночь была довольно интенсивной.

Интенсивной. Определенно, это подходящее слово. Несмотря на смущение, воспоминание заставило Эйвери улыбнуться.

- Так оно и было.

- Боже, ты был прекрасен, - сказал Грей, все еще нежно поглаживая Эйвери по затылку. - Хотел бы я прямо сейчас повторить это с тобой, но я должен дать тебе прийти в себя. Ты сильно разбит.

- Со мной все будет в порядке. - Однако он наслаждался нежностью прикосновений Грея. Он наклонился к Грею. Грей тут же обнял его, и, как он и надеялся, прижал к себе. Эйвери прижался к нему, наслаждаясь теплом Грея и его силой. Его глаза нашли записку на полу.

Ты потрясающий, Эйвери. Самый лучший саб, с которым я когда-либо был.

Он вспомнил, как Грей обнимал его, когда он вернулся из своего сабспейса прошлой ночью. Он вспомнил слова Грея, сказанные ранее в тот день в кабинете Роберта.

- Ты имел в виду то, что сказал? Или ты просто пытался сказать правильные вещи.

Грею не нужно было спрашивать, что он имел в виду. Он поцеловал Эйвери в висок.

- Я имел в виду каждое слово.

Эйвери улыбнулся про себя, согреваясь от этих слов.

- Надеюсь, я не доставил тебе неприятностей на работе.

- Не беспокойся о моей работе. Хорошо, что ты написал. Ты поступил совершенно правильно.

- Ты тоже так поступил. - Каким-то образом, даже находясь в глубокой депрессии, он знал, что Грей придет за ним. Какими бы запутанными ни были их отношения, он знал, что Грей не оставит его разбираться с этим в одиночку.

Грей был на его стороне.

Это простое открытие потрясло его. Грей действительно был его другом. Его союзником. Его опорой, если ему это было нужно. Конечно, у них было трудное начало. Грей хотел, чтобы Эйвери изменил свой образ мыслей, что было воспринято как нападение. Теперь он видел, что Грей не умеет быть кем-то иным, кроме как бросать вызов. Не тогда, когда дело касалось идей и мнений. Но когда дело касалось действительно важных вещей, например, помощи людям, когда они в ней нуждались, Грей всегда поступал правильно.

Он никогда бы не разрушил то, что Эйвери по-настоящему любил.

И в этот момент Эйвери принял решение. Он достаточно долго хранил свой секрет.

Он отстранился, чтобы встретиться взглядом с Греем. Нежность, которую он увидел в его глазах, придала ему мужества, в котором он нуждался.

- Я хочу тебе кое-что показать. Ты отвезешь меня?

Грей нахмурился, чего Эйвери никак не ожидал.

- Сначала еда, хорошо? Тебе нужно поесть.

- Хорошо.

- Тогда я отвезу тебя, куда захочешь.

- Договорились.

***

Грей знал, что Эйвери умирает с голоду, а салатом это не утолишь, поэтому он пригласил его в ресторан. Он выбрал местную закусочную, известную своей домашней кухней. Эйвери заказал стейк с жареной курицей и картофельным пюре и, конечно же, проглотил за один раз больше, чем Грей когда-либо видел, чтобы он съедал. Но все это время он нервно ерзал, не в силах встретиться взглядом с Греем.

- Тебе не нужно смущаться из-за того, что произошло, - сказал ему Грей.

Эйвери покраснел.

- Я не смущаюсь. Я просто пытаюсь убедить себя, что принимаю правильное решение.

- Из-за чего именно?

Эйвери отодвинул пустую тарелку.

- Увидишь.

Грей хотел надавить. Он хотел каким-то образом заставить Эйвери заговорить. Но он знал, что это был неправильный ход. Эйвери пытался доверять ему, а доверие невозможно было навязать, поэтому Грей заставил себя улыбнуться.

- Делай, как хочешь.

Эйвери попытался дать ему денег по чеку, что только напомнило Грею о том, что он до сих пор понятия не имеет, откуда взялись эти деньги.

- Оставь чаевые, - сказал Грей. - Я внесу остальное.

Снаружи небо было ярким, уличные фонари сияли ореолами. Воздух казался наэлектризованным, словно искры касались его кожи. Это означало, что скоро пойдет снег, но не раньше, чем через час или два.

- Куда теперь? - Спросил Грей, когда они сели в машину с включенным обогревателем.

Эйвери поколебался, но, в конце концов, сказал:

- Торговый центр, в котором ты меня сегодня нашел.

Грей взглянул на часы на приборной панели. Было почти семь.

- Магазин пианино, наверное, уже закрывается.

- Я знаю, - сказал Эйвери. - Это не то, куда мы направляемся.

- Хорошо. - Грей завел машину, в голове у него роился миллиард вопросов. Почему именно в магазине пианино? Почему Эйвери с самого начала