Очищение смертью - Нора Робертс

– Что?

– Зависть. Видишь это богатство каждый день, вот и начинаешь его жаждать.

– Да-да, верно, – согласилась Ева. – У нас тут целый букет грехов. Похоть, алчность, гордыня, а теперь еще и зависть. Любопытно.

– Я совершенно ничего не понимаю, – пожаловалась Ариэль и вернула Еву в настоящее.

– Прости. Меня только что осенило. Это связано с делом, которое я сейчас расследую. – Ева выпрямилась, не сводя глаз с Верхнего Ист-Сайда. – Пожалуй, я лучше отрежу кусочек Нижнего Уэст-Сайда. Сохо выглядит чудесно: так бы и съела.

Ева съела кусок торта, выпила шампанского и целый час исправно исполняла обязанности хозяйки дома, героически стараясь хотя бы часть своего внимания уделять разговору. Но как только гости распрощались, она вернулась к торту.

– Так, надо будет выпилить этот кусок и отнести его в кабинет. Отличное наглядное пособие для…

– Ева, ради всего святого, это же торт! Я тебе сделаю голографическую модель этого района за двадцать минут. Может, даже меньше.

Ева нахмурилась.

– А ты можешь? Пожалуй, так будет лучше.

– И не связано с калориями. Но сначала… – Рорк поманил Еву пальцем и начал подниматься по лестнице. – Скажи, какой в этом смысл?

– Да я сама, честно говоря, толком не знаю. Просто я все вдруг увидела в новом свете. С высоты. Сразу видно, где пролегали границы между бандами, где были спорные территории. И сразу видно, как все изменилось. Видно, что где находится – церковь, приходской дом, молодежный центр, дом Ортица, ресторан. Виден дом, где раньше жил Лино. Я думаю о том, что Лино сказал перед отъездом своей матери, что он сказал Пенни. Что он вернется в большом автомобиле и будет жить в большом доме. Ну, автомобиль можно взять где угодно, а вот дом…

– …должен стоять по соседству, – подхватил Рорк. – Он же не может этим домом хвастать, если дом стоит в другом районе! Но если у него большой дом по соседству, почему он жил в приходском доме?

– Я не уверена, что у него был дом. Может, он просто мечтал о большом доме. Но он чего-то ждал, это я точно знаю. Ждал годами и специально выбрал для ожидания свой родной район. И если уж он столько ждал, да еще на родной территории, значит, решил застрять тут надолго.

– Большой дом, богатство, статус и девушка, – кивнул Рорк. – И все это на территории, которую он всегда считал своей.

– Он рассчитывал получить то, чего ждал, – а это наверняка были деньги или что-то ведущее к деньгам, – и тогда какой ему был смысл уезжать? Он же не просто так сюда приехал! У него была цель. Я не искала этой цели здесь… Я исходила из предположения, что он тут прятался. Может, и так. Скорее всего, так. – На ходу поправляя волосы, Ева вошла в кабинет. – Может, и так. Но то, чего он ждал, возможно, было здесь. Он видел это каждый день и втайне гордился. И это помогало ему держаться, помогало играть роль, хотя ему в ней было тесно.

Ева обошла вокруг доски с фотографиями, продумывая все в деталях.

– Какая у тебя собственность на Графтон-стрит?

На мгновение Рорк растерялся, но потом неторопливо кивнул.

– Кое-что есть тут и там. Да, мне хотелось иметь то, о чем я в детстве не смел даже мечтать.

– Роза его знала, но дала ясно понять, что он их не трогал… по большей части. Он с симпатией относился к старому мистеру Ортицу, уважал его. Может, завидовал, если мы опять вспомним семь смертных грехов.

Ева привычным жестом сунула большие пальцы в карманы брюк и еще раз обошла доску кругом, обдумывая варианты.

– Семейство Ортиц представляет собой весьма обширную и тесно сплоченную группу. Типа банды? Они заботятся друг о друге, охраняют свою территорию. Прикинувшись Флоресом, он подобрался к ним очень близко. Он их венчает, хоронит, навещает в их богатых домах. Большой дом… Он хочет то же, что есть у них. Как ему это получить?

– Думаешь, он убил Гектора Ортица?

– Нет-нет, Гектор Ортиц умер по естественным причинам. Я это проверила и перепроверила. Нет, он уважал Гектора Ортица, по-своему, даже восхищался им. Но Ортицы – не единственная в своем роде семья с завидными активами, с большим дедовским домом и связями в церкви. Надо будет проверить кое-какую недвижимость, хочу посмотреть, есть ли что-нибудь в этой версии. Да, голограмма мне бы не помешала.

– Ну тогда мне лучше заняться делом. – Рорк поднял украденную с торта фигурку Евы. – А это будет мой гонорар за искусность и потраченное время.

Ева с улыбкой склонила голову набок и прищурилась:

– Хочешь меня съесть?

– Ответ напрашивается сам собой, но он слишком груб и примитивен. Нет, я тебя сохраню. – Рорк наклонился и поцеловал ее. – Что ты будешь искать в этой недвижимости?

– Вот найду, тогда и узнаю.

19

Ева знала: чтобы провести поиск по недвижимости и ее владельцам, потребуется время. Гораздо больше времени, чем Рорку с его волшебными пальцами на создание голограммы. Она решила начать с треугольника, вершинами которого были церковь, молодежный центр и дом Ортица.

«Скорее всего, я даром трачу время, – говорила себе Ева. – Это просто бзик. Гоняюсь за своим хвостом».

Но ведь с самого начала речь шла о мошенничестве, верно? В конечном счете, напомнила себе Ева, пока компьютер работал над заданием, Лино Мартинес задумал и осуществлял некую долгую аферу, а это означало планирование, целеустремленность, исследовательскую работу и жирный куш в финале.

Ева в задумчивости подошла к телефону и позвонила своей ближайшей подруге, когда-то знавшей толк в таких делах.

Лицо Мэвис Фристоун заполнило экран видеотелефона. Ее волосы, стоявшие нимбом вокруг головы, в данный момент были цвета весенней листвы.

– Привет! Ты меня застала в удачный момент. Малышка спит, а Леонардо побежал купить мне мороженого. Что-то меня сильно потянуло на крем-брюле, а дома у нас не было.

– Звучит аппетитно. Я хотела… «Потянуло»? – Ева сама почувствовала, как бледнеет: вся кровь отхлынула от головы. – Ты, часом, не залетела по второму разу?

– Нет, ответ отрицательный, – засмеялась Мэвис, и ее глаза – того же неправдоподобно-зеленого цвета, что и волосы, – лукаво мигнули. – Да нет, просто до смерти захотелось крем-брюле.

– Ну ладно. – Мысленно Ева перевела дух. – Один вопрос. Тебе ведь приходилось играть в долгую? Какая из твоих афер была самой долгой?

– Ого! Вспоминаем старые времена? Я просто умираю от ностальгии! Так, давай посмотрим. Была у меня одна игра, я назвала ее «Карлоттой» в честь одной старой подружки. По-моему, она сейчас работает в Вегасе-2. Короче говоря, чтобы провернуть «Карлотту», надо…

– Не надо деталей. Только срок.