Очищение смертью - Нора Робертс

Ева слушала не столько слова, сколько его голос. Что-то насчет встречи с руководителями какого-то проекта под названием «Оптимум». Потом у него было голографическое совещание по поводу космического курорта «Олимп», потом ланч с представителями его холдинга в Пекине. Слияние, поглощение, приобретение, проекты.

Как он во всем этом не путается?

– Ты всем этим занимался и все-таки нашел время для петуний?

Рорк не спеша гладил ее спину: вверх-вниз, вверх-вниз.

– Они тебе понравились?

– Да. Да, понравились.

– Я подумал о том дне, когда мы поженились. – Рорк поцеловал ее в макушку, а потом прижался к ней щекой. – И вспомнил о петуниях, тем более что скоро мы будем здесь справлять свадьбу Луизы и Чарльза. Это ведь так просто, цветы, десять минут разговора с родственницей – и жизнь кажется прекрасной, и есть, ради чего жить.

– И поэтому у нас появились тюльпаны и нарциссы? Это ведь тюльпаны, да?

– Да. Приятно вспомнить, что каждую весну расцветают новые цветы: прекрасные и благоухающие. А что-то остается неизменным и надежным. Об этом мне напомнил звонок Шинед. Ну? Ты готова рассказать мне, что случилось?

– Не всегда новое – это нечто прекрасное. Сколько всего грязного, гнусного, отвратительного появляется снова и снова. – Ева села на кровати и привычным жестом взъерошила волосы. – Сегодня я привезла Пенни Сото в Управление для допроса. Честно говоря, я ее спровоцировала, чтобы она на меня напала, а я могла обвинить ее в нападении на офицера и забрать в участок.

Рорк взял ее за подбородок, повернул ее лицо вправо и влево.

– Она напала на тебя? Что-то я следов не вижу.

– Да нападение было так, чисто формальное, – отмахнулась Ева. – Она была подружкой Лино, когда они были подростками. Работает в погребке прямо рядом с церковью. А он в этом заведении, можно сказать, дневал и ночевал.

– И они снова сошлись…

– Это она его узнала, – продолжала Ева, вспомнив, что Рорк говорил утром. – Это ей он должен был сказать, кто он такой. Да, они снова сошлись, причем в библейском смысле… если верить ее словам. В этом я ей верю. Ты бы тоже поверил. Итак, она знала, кто он такой, знала кое-что о его целях. Может, не кое-что, а все, но я не смогла это из нее вытащить. Пока. Она утверждает, что он шантажировал кое-кого из прихожан, приходивших на исповедь. Это вписывается в общую картину, хотя я еще не вполне представляю, что им двигало.

– Хобби. Нет, я тебе больше скажу, – продолжал Рорк, – для него это привычка. Он носил одежду священника, но для него это был маскарад. Маскарад не изменил его сущности. Ему надо было рисковать, проворачивать комбинации. Адреналин.

– Да, я об этом тоже думала. Но вряд ли это был мотив. Знаю, знаю: испытанный мотив, проверенный не раз и не два, – поспешила вставить Ева, чтобы Рорк не успел начать спорить. – Я еще разберусь с тем, почему не считаю шантаж мотивом. По крайней мере, главным мотивом. – Первым делом ей хотелось выложить ему остальное, не держать все в себе. – Дело в том… Когда я загнала Сото на допрос и надавила на нее слегка, она разозлилась и выдала, что ее отец…

– Отец, – задумчиво произнес Рорк.

Ему не требовалось продолжение, у него и без того сердце сжалось.

– Она рычала и огрызалась, но выложила мне, что ее старик пошел махать, когда ей было двенадцать, что ее никчемная мать была наркоманкой, что он избивал и насиловал ее два года, пока она не ушла в банду. «Солдадос» стали для нее спасением, запасным выходом, пожарной лестницей. И в глубине души я это понимаю, сочувствую ей, стараюсь не видеть себя, глядя на нее. Стараюсь и не могу. Я стараюсь…

Ева прижала ладонь к животу и крепко надавила, чтобы выжать из себя оставшиеся слова.

– Потому что, когда ей исполнилось четырнадцать, и она ушла в «Солдадос», ее отец был заколот… изрезан на кусочки. Убийство списали на неудавшуюся сделку с наркотиками, он ведь именно этим добывал себе на хлеб. Но я знаю, смотрю на нее и точно знаю, что это она сделала из него рубленый бифштекс. Смотрю на нее и вижу себя. Вижу, как она втыкала в него нож. Раз за разом. Вероятно, они с Лино действовали вместе. Первое убийство, связавшее любовников навсегда. Я все понимаю, но в глубине души смотрю на нее и вижу себя. Внутренний голос говорит мне: «Ты сделала то же самое. Как ты можешь ее винить? Ты ничем не лучше нее».

– Не смей так говорить! Нет, Ева, – Рорк повысил голос, не давая ей заговорить, – это было не то же самое. И можешь мне больше ничего не рассказывать, я и так знаю. Я и так знаю, что, хотя четырнадцать лет – детский возраст, это на шесть лет больше, чем было тебе. Между вами целый мир. Ты была в тюрьме, и для тебя не было спасения, не было запасного выхода, не было пожарной лестницы. Не было друзей, семьи… У тебя не было ничего. Даже банды «Солдадос». А то, что она сделала… Она сделала это не ради того, чтобы выжить, а из мести.

Ева встала и вынула из сумки, брошенной на пол по пути к кровати, фотографию. Она положила фотографию на постель.

– Я вижу его, когда смотрю на это фото. Вижу своего отца и что я с ним сделала.

Рорк взял фотографию – жестокий протокольный снимок с места преступления. Снимок мужчины, лежащего на грязном замусоренном полу в луже собственной крови.

– Это сделал не ребенок, – заметил он. – Даже запуганный до смерти, дошедший до полного отчаяния ребенок не смог бы этого сделать в одиночку, даже ради спасения собственной жизни.

Ева перевела дух. Пожалуй, сейчас не время упоминать, что из него вышел бы хороший коп.

– Нападавших было двое. Следствие установило, что раны нанесены двумя разными ножами. Разные лезвия, разные размеры, с разной силой, под разными углами. Думаю, кто-то из них заманил его туда, а другой поджидал уже на месте. Напали одновременно спереди и сзади. Сексуальные увечья нанесены уже посмертно. Наверняка это ее рук дело. Но…

– Меня это просто поражает, – тихо проговорил Рорк. – Как ты можешь смотреть на подобные вещи каждый день? Каждый день ты на это смотришь и по-прежнему принимаешь близко к сердцу. И не смей мне говорить, что ты сделала то же самое. Не смей мне говорить, что ты смотришь на нее и видишь себя. – Он бросил фотографию на кровать и встал. – У нее есть наколка?

– Да.

– С символом убийства?

– Да.

– Она этим гордится, гордится тем, что убила. Скажи мне, Ева, ты гордишься тем, что тебе пришлось отнять чью-то жизнь?

Ева покачала головой.

– Мне было тошно, меня чуть не вырвало. Но я не могла себе позволить так расклеиться. Я не могла об этом думать, не могла себе позволить задуматься об этом по-настоящему, пока не вернулась домой. Только здесь я могла об этом подумать. А вдруг бы я развалилась? Знаю, мы с ней не одно и то же. Да, я это знаю. Но тут есть параллель.