Придорожная трава - Ольга Денисова

– Ну, в таком случае, у нас с вами одинаковые галлюцинации. И у ваших дочерей тоже. Кстати, ее зовут Мара.

– Она отобрала у меня вашу тетрадку…

Илья потупился и тихо спросил:

– А зачем она вам понадобилась?

Вероника смутилась тоже и ничего не ответила.

Сережка заплыл довольно далеко, когда Илья увидел, что рядом с ребенком по воде ударил огромный чешуйчатый хвост. Он привстал – может быть, не стоило обольщаться насчет того, что Сережке ничего не угрожает? Какие бы они ни были, в них все равно таится опасность. Вслед за рыбьим хвостом над водой появилась голова с лягушачьими глазами. Илья всмотрелся, готовый в любую секунду кинуться в воду. Но прошло несколько секунд, и ничего страшного не случилось. А потом он увидел, как руки водяного вытаскивают Сережку из воды, и ставят себе на плечи. Грузное тело, обросшее водорослями, поднялось вверх, и Сережка с криком ласточкой нырнул в воду.

– Да они играют! – нервно хмыкнул Илья.

– Я бы не стала позволять ребенку играть с такими тварями, – заметила Вероника.

– Своим вы это позволяете делать каждую ночь. Только моему это, похоже, нравится, а вашим – вовсе нет.

– Вы и вправду считаете, что они не выдумали все это? – удивилась Вероника.

– Вы видите, с кем играет мой сын? Вы вообще своим глазам верите? Гораздо проще объявить сумасшедшими всех вокруг, и себя саму в том числе, чем признать то, чего не хочется признавать.

Над водой несся Сережкин смех и радостные вскрики.

– Но это противоречит логике, этого просто не может быть!

– Если на клетке слона прочтешь надпись «буйвол», не верь глазам своим? – Илья рассмеялся.

– И вы всерьез думаете, что здесь моей жизни что-то угрожает? – Вероника зябко повела плечами.

– А вы этого еще не заметили? – Илья перестал смеяться.

– Я не знаю… И потом, почему вы можете жить здесь, а я – нет? Чем вы лучше меня?

– Я не лучше вас. Я же сказал – я хозяин избушки.

– Значит, стоит выкупить эту избушку у вас, и я тоже смогу жить здесь?

– Я уже говорил, я не продам вам избушку. И потом, юридическое владение избушкой ее хозяйкой вас не сделает, все значительно сложней. Долина сама выбирает, кто будет ее сторожить.

– Вы или что-то не договариваете, или хотите меня обмануть. Я же чувствую, что вы причастны ко всему этому, что с вами не все так просто.

– Разумеется, я к этому причастен, так или иначе, – пожал плечами Илья, – я часть Долины.

– По вашим словам получается так: если вы часть долины, и долина желает мне зла, значит, и вы мне зла желаете?

Илья покачал головой:

– Нет, я зла вам не желаю. Я только считаю, что вам надо уехать отсюда.

– А почему я должна вам верить? – Вероника посмотрела ему в глаза.

– Ну, я же… – Илья замялся, – Я ни разу не причинил вам вреда. Даже наоборот.

– Откуда я знаю? Может быть, вы просто хотите отвести от себя подозрения?

– Какие подозрения, в чем? – Илья неловко улыбнулся.

– Не знаю. Может быть в том, что вы всеми силами препятствуете продаже участков?

– Да я этого и не скрываю, я прямо говорю, что всеми силами препятствую.

– Кстати, напрасно, – Вероника приподняла голову и глянула на него сверху вниз.

Илья пожал плечами:

– Может быть.

– Вам вчера очень повезло, что пошел дождь. Я вас уверяю, в следующий раз такого не случится.

Илья скрипнул зубами:

– Вы меня пугаете? Вам, вообще-то, не показалось, что это несколько… варварски – поджечь дом, в котором спят люди? Ребенок, в том числе?

– А я этого не делала, – повела плечом Вероника.

– Вы говорите об этом с таким удовольствием, как будто считаете это правильным.

– Вы тоже радуетесь, если со мной что-нибудь случается.

– Я только хочу, чтобы вы поверили в то, что для вас опасно здесь жить.

– Да? – усмехнулась Вероника, – я хочу убедить вас в том же. Только мне угрожает нечто абстрактное, то, что вы называете долиной, а вам – нечто совершенно конкретное.

– И это конкретное – ваш муж? – Илья скривил лицо.

– Можете думать и так, – уклончиво ответила она с загадочной улыбкой на губах, – но вы, разумеется, его не боитесь.

– Я уже сказал, что боюсь. Наверное.

– Но уступать не собираетесь, ведь так?

– Так, – кивнул Илья.

Вероника помолчала, глядя на него изучающе.

– У вас лицо обгорело на пожаре? – то ли равнодушно, то ли ласково спросила она.

Илья кивнул.

– И губу вы там же разбили?

Он хмыкнул и потрогал губы – да, наверное, это заметно со стороны.

– Нет, это вы.

– Что я? – она даже привстала.

– Разбили мне губу, в воде, когда я вас вытаскивал.

– Правда? Не может быть, – она засмеялась, – неужели я такая сильная?

– Вы меня чуть не утопили. А я за это чуть не сломал вам шею, – хмыкнул Илья.

– Я просто очень испугалась, – как будто извиняясь, улыбнулась она.

– Я понял. Вообще-то, это нормально, все утопающие всегда хотят зацепиться за того, кто их спасает.

– Вы не сердитесь на меня?

Он покачал головой и улыбнулся.

Они впервые расстались довольно мирно, и Илья подумал, что напрасно считал ее стервой – нормальная женщина, милая и приятная. Когда не кричит. Он даже решил попробовать завести с ней более тесные отношения, тем более в этот раз она явно дала ему понять, что не против этого.

Ника вышла с пляжа не зная, что ей думать. Как ни странно, разговор с плотником успокоил ее больше, чем заставил нервничать. Если те существа, которых она видела, не плод ее больного воображения, значит ей не нужно больше сомневаться и искать объяснений их существованию. Может быть, это проще, чем пытаться притянуть за уши версию со спектаклем, которая лопается по всем швам после истории с пожаром. И легче принять все как есть и что-то делать, чем напрасно ломать голову над реалистичностью происходящего.

Интересно, эти твари всерьез хотят ее уничтожить или пытаются напугать, чтобы выжить отсюда? Пока еще ни одна из них не причинила ей серьезного вреда, чего бы ни говорил по этому поводу плотник. Ну уж нет, напугать ее им не удастся! Даже если нечистая сила и вправду существует, значит должны найтись способы борьбы с ней. Это ее дом, и никто не заставит ее все бросить и сбежать!

Ника вскинула голову и направилась к дому, полная решимости. Вечером приедет Алексей, и она расскажет ему все как есть. И пусть он смеется над ней, и думает, что она сошла с ума – она заставит его поверить. Кто, как не муж, должен защитить ее от кошмарных тварей, населивших долину? А то пока ее от них спасает только плотник. Конечно, спасибо ему за это. Сегодня Нику почему-то не раздражало его вызывающее поведение, он показался ей очень милым и остроумным. Напрасно она говорила с ним про его тетрадку. Ей даже стало жаль его, когда она попыталась уязвить его этим. Выставила себя в дурном свете, только и всего. Хорошо, он не стал держать на нее зла за ее отвратительный поступок, иначе она и вправду сейчас покоилась бы на дне реки, в гареме водяного.