Побратимы Гора - Джон Норман

Но тут я увидел молодого воина Кайилу, перебросившего своё копье в левую руку, и наклонившегося, чтобы схватить девушку за волосы, и втащить на спину кайилы.

— Нет! — заорал я дурным голосом. — Нет!

Молодой воин пораженно посмотрел на меня.

На него уже прицеливалось и выравнивалось копье, разрисованное в цвета Жёлтых Ножей.

Я бросил свою кайилу, и, не заботясь о последствиях, ткнул копьём в атакующего Жёлтого Ножа, оказавшегося по правую руку от меня. Благодаря инерции врага, пика вошла в тело наполовину длины древка так, что его живот ударил по моей руке. В результате, под аккомпанемент его крика и визга крутящейся кайилы, я остался без оружия. А позади убитого мной воина, как я и опасался, набегали прикрывающие его фланги ведомые, те, кто поддерживали его, защищая от нападения, в тот момент, когда ему нужно было время, чтобы освободить копьё. Короткий меч Порт-Кара вылетел из моих ножен. Копье мужчины слева я принял на щит, отводя его удар в сторону. Но тут второй парень, прикрывавший ведущего воина слева, бросил свою кайилу ко мне. Благодаря дрессированной кайле, я успел развернуться, подставляя шит под укол его копья. Когда же он попытался ткнуть меня ещё раз, я срубил наконечник его копья, удачным ударом меча. Такие клинки, по большей части, неизвестны в Прериях. С удивлённым криком, мой противник рванул поводья на себя, поднимая свою кайилу на дыбы, разворачивая для бегства. Этот, опасности больше не представлял, и я напал на парня слева от меня. Поражённый воин предпочёл ретироваться, когда увидел, как срезанный сегмент его щита отлетел в сторону.

Подобные мечи, конечно, прежде всего — оружие пехоты. Их вес и длина рассчитаны, на то, что мечник будет работать в условиях недостатка свободного пространства. Они достаточно тяжелы, чтобы иметь значительную силу на рубящих, подобных сабельным траекториях и развивать достаточную скорость для колющего удара. Клинки достаточно длинны, чтобы не подпустить вооруженного кинжалом противника, и достаточно коротки и маневренны, чтобы работать рубящим и колющим стилями против более тяжелого оружия. Однако, такой меч далеко не лучшее оружие для использования со спины кайилы или тарна. То, что на Горе не нашли широкого распространения сабли, я думаю, результат предпочтения большинством всадников полагаться исключительно на их навыки работы с копьём. Ятаган Тахари, отличное оружие для всадника, является скорее интересным исключением из этой общей тенденции.

На поле боя, тут и там под разными углами из земли торчали несколько копий. Подъехав к одному, и вкладывая в ножны свой меч, я сменил его на более подходящее, в данной ситуации, оружие. Это также оказалось копьё Жёлтых ножей.

Я осмотрелся и увидел девушку, которая пробегала среди мужчин и животных. Она стояла в полном замешательстве и дрожа, в нескольких ярдах от меня. Я направил кайила к ней.

— Ты понимаешь гореанский? — спросил я.

— Да, Господин.

— Ты — рабыня Жёлтых Ножей?

— Да, Господин.

— Ты ошиблась, — усмехнулся я. — Ты — рабыня Кайил.

— Да, Господин, — вздрогнув, ответила она.

— Открой рот, — приказал я, — широко.

Я вложил в её рот наконечник копья, прижимая её язык. Она в ужасе смотрела на меня. Малейшее неосторожное движение и он пройдёт сквозь её затылок.

Молодой человек, которого я защитил, подъехал к нам. Она испуганно посмотрела на него, широко раскрытыми в панике глазами, неспособная даже пошевелиться из-за копья во рту.

— Я думаю, Вы знаете эту женщину, — сказал я молодому воину.

— Да, — кивнул он. — Мы недавно встречались.

— Теперь она — рабыня Кайил, — заметил я.

— Да, — согласился он.

— Теперь Вы понимаете, как её использовали, не так ли? — поинтересовался я.

— Да, — с горечью признал краснокожий.

— Теперь он будет решать, мое дорогое животное, жить тебе или умереть — сообщил я девушке.

Она жалобно заскулила, бешено вращая широко раскрытыми глазами, но неспособная пошевелить прижатым наконечником копья языком.

— Вы находите её интересной? — спросил я парня.

— Да, — признал он.

— Как Вас зовут?

— Котанка их клана Висмахи, — представился он.

Как это часто бывает с именами краснокожих, их не просто дословно перевести на другой язык. Слово «Котанка» обычно означает дудку или флейту, но оно же, может использоваться и более широко, относясь к любому духовому инструменту вообще. Учитывая культурное окружение и более узкое понимание этого слова в пределах данной обстановки, возможно, лучшим переводом, учитывая подтекст, вкладываемый краснокожими, будет «Любовная Флейта».

— Ну, что ж, похоже, тебе повезло, и Ты ещё поживёшь, по крайней мере, какое-то время, — сообщил я ей.

Она смотрела на меня, испуганно, жалобно, но с благодарностью.

— Молодой воин находит тебя интересной, по крайней мере, в настоящее время, — сказал я, поскуливающей рабыне.

— Ты понимаешь, что значит, когда мужчина находит женщину интересной? — поинтересовался я.

Она кивнула. Движение было минимальное, но отчаянное и страстное.

— Я думаю, что это было бы в твоих интересах, стремиться быть полностью приятной, — усмехнулся я.

Она, будучи всё так же не способной говорить, беспомощно и безнадежно кивала снова и снова. На её запылённых щеках пролегли влажные дорожки слёз.

— Как только я даю тебе команду, Ты поворачиваешься и бежишь к линии обороны Кайил. Там ищешь белого, который носит широкополую шляпу. Его зовут Грант. Ты ложишься на живот перед ним и сообщаешь, что Ты — рабыня Котанки из Висмахи.

Она кивнула, не смея отвести от меня своих широко открытых глаз.

Я убрал наконечник копья из её рта. Он был влажным от её слюны и грязным от земли, в которую был воткнут прежде. Девушка закашлялась и принялась сплёвывать. Было заметно, как она водила языком, избавиться от грязи, попавшей в рот. Почувствовав некоторую свободу, она отпрянула, испуганная и дрожащая, и вытерла рот о предплечье.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— У меня нет имени. Котанка из клана Висмахи — мой владелец, ещё не никак меня не назвал, — объявила она.

— Это — подходящий ответ, — признал я, и резко спросил: — Кто Ты?

— Рабыня Котанки из клана Висмахи, — быстро представилась она.

— Что Ты должна сделать?

— Я должна найти того, кого называют Грантом, и сказать ему, что я — рабыня Котанки из клана Висмахи, — без запинки проговорила девушка.

— И как Ты должна это сделать? — уточнил я.

— Лежа перед ним на животе, — поправилась она.

— Как приличествует рабыне, — добавил я.