Побратимы Гора - Джон Норман

— Но с другой стороны, если Вы хотите, то можете приехать к вигваму советов, и толпиться там, среди женщин и детей, то можете сделать и так, — объявил он. — Дорога вигваму советов в том направлении, ясно?

— Спасибо, — поблагодарил Кувигнака.

— Но там будет сражение, — честно предупредил Хси.

— Мы знаем, — буркнул Кувигнака.

Хси развернул кайилу и исчез за вигвамами.

— Ты видел когда-нибудь, чтобы щит двигался таким образом? — спросил меня Кувигнака.

— Нет. Я никогда не видел ничего подобного. Это просто жутко, — признал я.

— Я боюсь, — признался и мой друг.

Меня внезапно пробрал непонятный озноб, но я решительно стряхнул с себя холод. Небо было ясным, слегка подёрнутым волнистыми белыми облаками. Хороший день для войны.

— Ну что, мы идём к вигваму советов или бежим? — поинтересовался я мнением друга.

— Мы решим, что вопрос способом, принятым у моего народа, — ответил краснокожий. — Видишь вон того одинокого пересмешника в небе?

— Да, вижу.

— Если он полетит на север или запад, то мы пойдём к вигваму, — загадал Кувигнака.

— А если он полетит на юг или восток? — решил уточнить я.

— Тогда, — усмехнулся Кувигнака, и, сделав, паузу сказал: — Мы пойдём к вигваму советов.

— Он полетел на север, — отметил я направление полёта.

— Тогда всё ясно, — засмеялся Кувигнака. — Мы пойдем к вигваму.

— Я надеялся, на такой результат, — улыбнулся я.

— Так же, как и я.

— Это был очень умный пересмешник, — признал я.

— Я был заранее в этом уверен.

Мы подогнали наше оружие.

— Ну что, пошли? — спросил я.

— А что решаем с ними? — поинтересовался Кувигнака, указывая своим копьём на трёх раздетых белых рабынь, приведённых Жёлтыми Ножами на привязи. Они испуганно жались друг к дружке неподалёку от нас. Их длинные привязи свисали с шей до земли, а руки были связаны сзади.

— Вы в присутствии свободного мужчины, — напомнил я им, указывая на Кувигнаку.

Те быстро пали на колени, упирая головы в землю.

— Оставим их здесь, — пожал я плечами. — Они — всего лишь рабыни.

— Я, тоже, всего лишь рабыня, Господин, — подала голос Васнаподхи, гладя на меня.

— Ты можешь сопровождать нас, — разрешил я.

— Спасибо, Господин.

Остальные рабыни подняли головы, оставаясь на коленях и смотря нам вслед.

Мы оставили их, пробираясь к вигваму советов. А рабынь ждёт следующее пленение, седла и расстеленные одеяла. Будущее покажет, кем будет тот, кто захватит их, кому они будут принадлежать, чьим любимым домашним животным они станут, кому они должны будут служить, абсолютно и без сомнений, со всем совершенством, опытом, умом и красотой.

26. Снова вступаем в бой. Кровавая земля

— Неплохо получилось! — крикнул я Кувигнаке.

Его кайила при столкновении щита и копья потеряла своё равновесие, крутнувшись, завалилась на бёдра. Кувигнака смог удержаться на спине животного, и пока оно пыталось подняться, он успел ткнуть скакавшего мимо Жёлтого Ножа под щит. Импульс, принятый от вражеского воина развернул Кувигнаку в бок, но юноша снова удержал свое положение. Тот же самый импульс, сдёрнул Жёлтого Ножа с наконечника копья, выдав напоследок фонтан крови. В нескольких ярдах противник уже неспособный держаться за животное, соскользнул с его спины под лапы других кайил.

Я осмотрелся вокруг.

Хси и Кувигнака сражались неподалёку справа от меня.

Я отвёл в стороны удар копья Жёлтого ножа, оставившего глубокую борозду в коже моего щита. Поле боя было заполнено мужчинами пешими и верховыми, Жёлтыми Ножами и Кайилами. Мой противник разворачивал свою кайилу, то же делал я со своей. Копья ударились в щиты. А потом нас разделили друг от друга. Воздух заполняли оглушительные вопли и крики, боевые кличи и стоны умирающих. Краснокожие не имеют привычки воевать в величественной тишине. У их боевых кличей есть вполне себе практический смысл. Они служат, чтобы усилить агрессию и выпустить эмоции. Они могут быть основным элементом в запугивании, и последующем подавлении врага, а возможно, чтобы самому себе казаться более грозным и ужасным противником. Что интересно, такие крики, особенно если раздаются неожиданно, могут заставить оцепенеть, или вздрогнуть, и таким образом, противник на мгновение, очень ценное мгновение, предоставляет для нападающего относительно бездействующую, неподвижную мишень для удара или укола. Кстати, подобное не редкость и в животном мире, например, когда рёв самца ларла обездвиживает жертву для последующей атаки его помощницы, самки ларла. Ну а те, кто обучался штыковому бою, и вовсе не найдут в этом ничего для себя нового.

— Берегись! — закричал я.

Воин Кайила повернулся, ловя удар канхпи Жёлтого Ножа на свой щит.

Я отдёрнул свою окровавленную ногу, и ткнул вниз тупым концом моего копья. Пеший Жёлтый Нож отскочил назад, но попал под таранный удар кайилы своего же соплеменника и упал на землю. На него тут же навалился воин Кайила, с занесённым для удара ножом.

Внезапно мое копье оказалось зажато между моим животным и животным другого воина Кайила. На мгновение я оказался обезоружен, пытаясь освободить пику из возникшей давки. К счастью, мне это удалось.

Я видел, как Кувигнака отразил нападение на Хси, буквально вталкивая свою кайилу, и поднятый щит между Хси и его противником. Сам Хси в это время отбивался от врага, наседавшего на него справа.

В горячке боя, я даже не чувствовал боли, и толком не знал насколько серьёзна рана на ноге, но мимоходом бросил туда взгляд, пытаясь оценить масштаб повреждений, их глубину и опасность. Важно быть объективным в таких вопросах. В частности, если поток крови значителен или устойчив, надо немедленно остановить кровотечение. Немало мужчин истекло кровью из ран, о которых они, в пылу сражения, в волнении и напоре боя, даже и не подозревали. Однако течение крови из моей раны был незначительным и сам разрез был неглубок. Поток уже замедлялся, такая рана не опасна. В этом месте не пролегали ни вены, ни артерии.

Я ткнул пяткам в бока своей кайилы, и она покорная моей воле сделала прыжок вперед. Выпад, и мое копье вскрыло грудь пешего Жёлтого Ножа. Я легко выдернул копье, удар был нанесён лезвием, параллельно ребрам, а это облегчает его удаление.

Мужчины столкнулись по обе стороны от меня.

Я заметил белую рабыню, голую, испуганную, бегущую и пытающуюся протиснуться среди мужчин и животных. Я не видел никакого смысла, отвлекаться на неё и пытаться вытащить её с поля боя. Хотя надо признать, она была довольно красива.