Уголек в пепле - Сабаа Тахир

Иззи взглянула на меня обеспокоенно.

— Лайя, что ты собираешься сказать Мэйзену?

Я покачала головой. Я понятия не имела.

Кухарка послала меня в город со стопкой писем для курьерской конторы, ни словом не упоминая о том, что меня избили.

— Постарайся побыстрее, — наказала она, когда я зашла на кухню, чтобы получить работу на день. — Надвигается жуткая буря, и мне надо, чтобы вы с кухонной служанкой закрыли все окна прежде, чем их выбьет ветром.

Город казался до странного притихшим. Его шпили окутал туман, густой не по сезону. Мощеные улочки пустовали, чего обычно не бывало. Запахи хлеба, скота, дыма стали слабее, словно туман их разбавил.

Я передвигалась очень осторожно, опасаясь, что переломы еще не до конца срослись. Но через полчаса ходьбы стало ясно: все, что осталось от побоев, — лишь уродливые синяки и тупая боль. Сначала я направилась в курьерскую контору на Площади Казни, надеясь, что Ополчение все еще ждет меня. Повстанцы не разочаровывали. Не прошло и нескольких секунд, как я уловила запах кедра. Затем увидела и самого Кинана, возникшего из тумана.

— Сюда, — он ничего не сказал о моих побоях, и меня уязвило его невнимание. Как раз когда я настроилась не волноваться, он взял меня за руку, как будто ничего естественнее и быть не может, и провел в боковую комнату заброшенной лавки сапожника.

Он зажег лампу, висящую на стене, и когда вспыхнул свет, повернулся и посмотрел мне прямо в лицо. Отчуждение отступило. Целую секунду его мысли и эмоции были как на ладони, и я внезапно поняла, что за этой холодностью он прячет свои чувства ко мне. Кинан осмотрел каждый синяк, и глаза его при этом стали почти черными.

— Кто это сделал? — спросил он.

— Претендент. Поэтому я пропустила встречу. Прости.

— Почему ты извиняешься? — в голосе, во взгляде сквозило недоверие. — Посмотри на себя — посмотри, что они с тобой сделали. Небеса! Если бы твой отец был жив и знал, что я позволил этому случиться…

— Не ты позволил этому случиться. — Я накрыла ладонью его руку, удивленная, каким напряженным было его тело, он — словно волк, готовый к схватке. — И никто. Ничьей вины тут нет, кроме маски, что забрал Дарина и убил моих родных. Да и сейчас мне уже лучше.

— Не нужно храбриться, Лайя, — произнес он с тихой яростью, и я оробела. Кинан поднял руку и медленно провел кончиком пальца по моим глазам, губам, изгибу шеи. — Я думал о тебе все эти дни. — Он приложил теплую ладонь к моему лицу, и мне отчаянно захотелось прильнуть к ней. — Надеялся увидеть тебя на площади с серым шарфом, чтобы все это поскорее закончилось. Чтобы ты смогла вернуть своего брата. И после… ты и я могли… мы могли бы…

Он замолчал. Мое дыхание вырывалось короткими мелкими вздохами, кожу покалывало в диком нетерпении. Кинан приблизился, заставил посмотреть на него, пронзая меня взглядом. О небеса, он собрался поцеловать меня!

Но внезапно Кинан отступил. Взгляд снова стал нечитаемым, эмоции исчезли, и на лице появилась прежняя отчужденность. Я вспыхнула от смущения, решив, что это отказ. Но в следующую секунду я все поняла.

— Вот она, — раздался хриплый голос, и Мэйзен вошел в комнату. Я посмотрела на Кинана, но его взгляд выражал лишь скуку, и я поразилась, как быстро его глаза стали холодными, точно задули свечу.

«Он — боец, — упрекнул меня голос разума. — Он знает, что важно. И ты должна бы. Сосредоточься на Дарине».

— Мы не нашли тебя этим утром, Лайя. — Мэйзен взглянул на мои раны. — Теперь я вижу почему. Ну, девочка. У тебя есть то, что мне нужно? Нашла ход?

— Есть кое-что, — собственная ложь удивила меня, как и непринужденность, с которой я соврала. — Но мне надо больше времени.

На долю секунды в лице Мэйзена отразилось удивление. Это моя ложь так поразила его? Или просьба о дополнительном времени? «Ни то, ни другое, — подсказал мне инстинкт. — Есть что-то еще». Я поерзала, вспомнив, что сказала мне Кухарка несколько дней назад: «Спроси его, в какой именно камере Центральной тюрьмы находится твой брат?». Я собрала все свое мужество.

— У меня… вопрос к вам. Вы же знаете, где Дарин, так? В какой тюрьме? В какой камере?

— Конечно, я знаю, где он. Если бы не знал, то не тратил бы все свое время и силы, размышляя, как освободить его, разве нет?

— Но… ну, Центральная тюрьма так надежно охраняется. Как вы…

— У тебя есть путь в Блэклиф или нет?

— Зачем он вам? — вспыхнула я. Мэйзен не отвечал на мои вопросы, и меня это взбесило — захотелось вытрясти из него все ответы. — Как секретный ход в Блэклиф поможет вам освободить моего брата из самой укрепленной тюрьмы юга?

Взгляд Мэйзена стал жестким от настороженности, граничащей с гневом.

— Дарин не в Центральной, — сказал он. — Перед Лунным Фестивалем меченосцы перевели его камеру смертников в Беккар. Эта же тюрьма охраняет и Блэклиф. Поэтому когда часть наших бойцов внезапно атакует Блэклиф, солдаты устремятся к школе, оставив Беккар уязвимым. И тогда остальные ополченцы устроят нападение на тюрьму.

— О-о-о, — я умолкла.

Беккар — маленькая тюрьма, расположенная в Квартале патрициев, не так далеко от Блэклифа, но это все, что я знала о ней. План Мэйзена показался сейчас разумным. Даже очень. А я почувствовала себя идиоткой.

— Я не рассказывал об этом ни тебе, ни кому-либо другому, — Мэйзен выразительно посмотрел на Кинана, — потому что чем меньше людей знает о плане, тем больше шансов, что все пройдет гладко, как надо. Итак, в последний раз: у тебя есть что-нибудь для меня?

— Есть туннель. — Выиграй время. Скажи что-нибудь. — Но я должна выяснить, куда он ведет.

— Этого недостаточно, — сказал Мэйзен. — У тебя ничего нет, значит, задание провалено…

— Сэр, — дверь с шумом распахнулась, и в комнату ворвалась Сана. Она выглядела так, будто не спала несколько суток. За ее спиной я заметила двух мужчин, чьи лица сияли самодовольными улыбками. Впрочем, Сана явно не разделяла радости своих спутников. Когда она увидела меня, очень удивилась.

— Лайя, твое лицо… — она скользнула взглядом по шраму. — Что случилось…

— Сана, — рявкнул Мэйзен. — Докладывай!

Сана сразу переключилась на лидера ополченцев.

— Пора, — сказала она. — Если мы собираемся это сделать, то пора отправляться. Прямо сейчас.

Пора сделать что? Я смотрела на Мэйзена, думая, что он скажет им подождать, пока не закончит со мной. Но он, хромая, пошел к двери, как словно меня и не бывало. Сана и Кинан обменялись взглядами. Она качнула головой словно в предостережение, но Кинан пренебрег ее советом.