Приют ветеранов - Владимир Михайлов

— Так точно.

— Что-нибудь интересное?

— Не заметил.

Мерцалов знал, что капитан не любит перегружать себя работой.

— И все же сделай милость, доложи.

— Слушаюсь… В общем, действительно ничего, Сергей Симонович. Повседневная рутина. Вот, скажем, циркуляр по личному составу МАКа…

— Постой.

МАК. То есть Фэрклот. Который так явственно запнулся в разговоре с ним: что-то чуть не вырвалось — старик вовремя проглотил язык.

— Давай с выражением, как в школе на экзамене…

Секретарь прочитал.

— Так, — сказал Мерцалов. — Значит, ты ничего интересного не заметил…

Он проговорил это как-то механически — в эти секунды он внимательно вчитывался в циркулярное сообщение Фэрклота его подчиненным, находившимся в разных краях света. Собственно, Мерцало-ву оно никак не предназначалось и отправлялось отнюдь не открытым текстом, клером; однако многих интересует переписка коллег, даже друзей, и никто не жалеет усилий на то, чтобы постоянно быть в курсе их дел. Мерцалов был совершенно уверен, что Фэрклот с не меньшим интересом прочитывает его сообщения и указания, если, конечно, шифр оказался им по зубам.

— Выходит, ничего интересного…

Он даже не сознавал, что выговаривает эти слова и что слушающий их секретарь медленно заливается краской; мысли генерала сейчас были заняты другим.

Итак, все оказалось липой — относительно местонахождения украденного бета-углерода где-то в предгорьях Гималаев. На самом деле он продолжает обретаться неизвестно где и, возможно, уже отправился в путь к тем, кто организовал и профинансировал его похищение. А ведь ищут его, надо полагать, тоже не жалея сил и средств…

Но если так, то вовсе не исключено, что и на этот материал могли выйти там, в Африке, Докинг и Милов. И, быть может, сейчас идут по следу. Но в таком случае почему же они молчат? Не требуют помощи — почему? Не мальчишки ведь, чтобы так безответственно…

Продолжение Мерцалов даже не стал отливать в слова. Лишь досадливо мотнул головой и крякнул, как после хорошей стопки.

— Лейтенант! Срочно вызывать Милова! По всем спутниковым системам. С моим распоряжением: немедленно выйти на связь, что бы там ни происходило! Всем, кто нас слышит, просьба сообщить возможную информацию о его местонахождении. Результаты мне — через каждый час!.. Да, и соедините меня с квартирой — немедленно.

Лейтенант испарился.

Квартира оказалась на проводе сразу. Мерцалов сказал:

— Спросите-ка у Роялиста вот что…

— Так его же забрали, товарищ генерал!

— То есть как? Кто?

— Полковник Надворов. Приехал, выругал нас, сказал, что мы ничего не умеем, и увез.

— Ах да, — сказал Мерцалов. — Я и забыл.

Он положил трубку. Покачал головой. Вот, значит, до чего дошло. Ну ладно — с этим еще разберемся. Сейчас важнее другое.

Мерцалов подпер голову рукой.

Могло ведь быть и так, что Милов — ну и этот Докинг, разумеется, — идут на раскрытие «ограбления века», сами о том не подозревая! И потому не имеют представления о том, с каким прогивостоянием могут столкнуться.

— Докинг, — не в первый уже раз напомнил Милов, снова поглядев на часы. — Теряем время. Пора выходить…

Англичанин, похоже, его даже не услышал — сидя в машине с наушниками, принимал, видно, какую-то информацию через спутник. Эх, не надо было ему говорить, что джип снабжен устройством для такой связи, не надо было устанавливать антенну на крыше, включать программу поиска! Уходит время, уходит. Но не отнимать же силой…

Милов обошел джип, сердито сопя носом. Приблизился к Гурону. Хотя пленник был связан, Милов подходил к нему осторожно, помня, что стражник человек опытный — это всегда замечается по мелочам в поведении — и в любой миг способен на всякие пакости.

Сейчас, однако, тот остался неподвижным, даже когда Милов оказался совсем рядом и нагнулся, чтобы проверить, на месте ли наручники. Они были в порядке. Правда, с этой системой и большой специалист по замкам повозился бы изрядно, действуя пальцами без всяких помех.

Убедившись в безопасности, Милов опустился на пятки неподалеку, но никак не на расстоянии вытянутой руки.

— Значит, повторим еще раз. Я подхожу со стороны, противоположной воротам…

Гурон никак не реагировал. Сидел по-прежнему неподвижно, не дрогнув даже опущенными веками. И незаметно было, чтобы дышал.

Подманивает? Хитрит, вражий сын?

Докинг наконеи!-то закончил прослушивание эфира. Снял наушники, вылез, сладко потягиваясь. Милов негромко окликнул его, но не для того чтобы высказать претензии по поводу задержки:

— Посмотрите внимательно… Он что, чудит?

Докинг приблизился к Гурону. Склонился. Помедлив, протянул руку, нащупывая пульс на горле. Слушал пульс чуть ли не минуту. Потом разогнулся.

— Нет, думаю, не чудит. Он медитирует.

— Вы уверены?

— Сужу по пульсу. Очень трудно по желанию вызвать такое замедление.

— Зачем ему?

— О. это и прекрасный отдых, накопление сил, но главное — уход из неприятной действительности…

— И долго он так будет?

— Трудно сказать. Может быть, секунды, но, может, и часы…

— Что же с ним делать? Бросить скованным нельзя, все-таки дикие места, сожрет кто-нибудь. Тащить с собой — зачем он нам в таком состоянии? Да еще воспрянет в самый неподходящий миг, поднимет тревогу…

— Действительно, — согласился Докинг. — Придется к его медитации добавить нашу химию: усыпить и везти с собой.

— Друг мой, опомнитесь: куда везти? На чем? Отсюда мы только пешком и притом не по дороге.

— Да, верно. Значит, усыпим и оставим в джипе. Вернемся живыми — решим окончательно.

— Если не вернемся, кому-то придется помучиться, извлекая его из заблокированной машины, — усмехнулся Милов.

— Тем не менее ему тогда повезет больше, чем нам.

— Будь по-вашему. Кстати, что вы так увлеченно слушали? Трансляцию концерта?

— Если бы… Выслушал очередной плод усилий моего шефа.

— Как вы с ним связались?

— Да нет, циркуляр — всем, всем. Задержался из-за расшифровки.

— Что-то интересное? Докинг пожал плечами.

— И да, и нет. В поисках пресловутого углерода весь мир все на той же позиции, что и неделю назад: нет ни малейших представлений о том, где он в самом деле находится.

— Но ведь, судя по сообщениям прессы…

— В этом-то весь юмор. Сплошная деза. И все оказались в таком джеме, что отныне к поискам пропажи подключена даже наша контора. Он махнул рукой.

— Нас с вами, дорогой друг, это вряд ли касается. Пока мы не разберемся с этим Приютом, с ролью Берфитга в этих делах, ничто другое нас интересовать не будет, не так ли?

— Допустим.