Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны - Николай Шефов

21 октября 1942 года японские войска на острове перешли в наступление. Пока на суше бушевали бои, на море у островов Санта Крус 25–26 октября развернулось новое крупное сражение. На этот раз Мидуэй не повторился. Успех оказался на стороне японцев. Они потопили авианосец «Хорнет», а «Энтерпрайзу» нанесли тяжелые повреждения. Лишившись авианосной поддержки, американский флот отступил на юг. Но если на море японцы одержали верх, то на суше их наступление захлебнулось. Морская пехота США, обороне которой способствовали сильные ливневые дожди, успешно отразила все атаки. К 26 октября, оставив на поле боя около 2 тыс. убитых, японцы отступили.

Положение обеих сторон оставалось сложным из-за растянутых коммуникаций (ближайшие базы снабжения находились от Гуадалканала на расстоянии 600–800 км и более), тяжелого тропического климата, а также инфекционных заболеваний, жертвой которых становилось все больше солдат и офицеров. Тем не менее обе стороны лихорадочно продолжали гонку по наращиванию своих сил на острове. К 12 ноября американский гарнизон достиг численности 29 тыс. чел., японский — 30 тыс. Попытка обеих сторон ускорить процесс увеличения войск привела к серии ожесточенных морских боев 13–15 ноября.

В ночь на 13 ноября 11 японских транспортов (св. 13 тыс. чел.) и боевые корабли попытались высадить на остров крупное подкрепление. Высадку обеспечивали 2 линкора, 1 легкий крейсер и 14 эсминцев под командованием вице-адмирала Абэ. При подходе к острову японские корабли неожиданно обнаружили там американское морское соединение, которое также обеспечивало разгрузку войск и снаряжения. В состав этого соединения входили 2 тяжелых и 3 легких крейсера, а также 8 эсминцев под командованием контр-адмирала Д. Каллахэна.

Столкнувшись в темноте, эскадры открыли друг по другу огонь. Этот жестокий и беспорядочный обстрел, в том числе и прямой наводкой, длился чуть более получаса. В результате американцы потеряли 2 легких крейсера и 4 эсминца, 3 крейсера и 3 эсминца получили серьезные повреждения. У американцев также погибли два адмирала — Д. Каллахэн и Н. Скотт. Японцы лишились 2 эсминцев и линкора «Хиэй»[19].

Хотя американцы понесли тяжелые потери и покинули поле боя, их аэродром остался цел. Это позволило им сохранить главный ударный козырь — авиацию. А тем временем к месту сражения уже спешил, ремонтируясь на ходу, ветеран «Энтерпрайз» — последняя на тот момент надежда авианосных сил США. И он не подкачал. К утру, когда японцы уже подводили свой конвой к острову, наспех отремонтированный «Энтерпрайз» вступил в решающий бой. Присутствие авианосца позволило американцам захватить господство в воздухе и нанести японцам жестокие потери — 7 транспортов из 11 были отправлены на дно, что фактически привело к срыву всей операции по высадке десанта. Японский гарнизон на острове получил лишь небольшую часть войск (2 тыс. чел.) и снаряжения. Бомбардировщики «Энтерпрайза» быстро расправились и с остававшимся на плаву, но беспомощным линкором «Хиэй».

В ночь на 15 ноября японцы вновь попытались доставить подкрепление на Гуадалканал. Эта попытка вызвала новый ночной бой между соединениями японского адмирала Н. Кондо (1 линкор, 4 крейсера и 9 эсминцев) и американского адмирала У. Ли (2 линкора, 1 авианосец и 4 эсминца). В результате ожесточенной схватки японский линкор «Кирисима» получил серьезное повреждение и был затоплен своей командой. Японцы потеряли также 1 эсминец. Потери американцев составили 3 эсминца, тяжелые повреждения получил 1 линкор. На этот раз японцам удалось высадить на остров 2 тыс. чел., но все следовавшее с ними снаряжение и боеприпасы погибли в морской пучине. Главным результатом сражения 13–15 ноября стал срыв японской операции по высадке крупного десанта и восстановление американцами контроля над «морем с железным дном».

Последняя попытка японцев доставить на 8 эсминцах подкрепления на Гуадалканал произошла в ночь на 1 декабря. Путь им преградило американское соединение в составе 5 крейсеров и 6 эсминцев под командованием адмирала К. Райта. В завязавшемся бою японские эсминцы под командованием адмирала Р. Танака потопили 1 крейсер, а другие 3 серьезно повредили. Японцы потеряли лишь 1 эсминец. Но они вынуждены были прекратить попытки доставить продовольствие и снаряжение на остров.

Несмотря на то, что в морских сражениях за Гуадалканал успех, как правило, сопутствовал японскому флоту, он не смог решить главную задачу — обеспечить успешное наращивание сил в борьбе за остров. К концу 1942 года численность американских войск на Гуадалканале достигла 58 тыс. человек. На острове базировалось к тому времени 188 самолетов, которые фактически парализовали действие «токийского экспресса». В течение декабря японцы могли доставлять на остров лишь небольшие партии на подводных лодках.

Японцев на острове находилось к тому времени около 30 тыс. человек. Победа в затяжной гонке по наращиванию сил досталась американской стороне. Это свело на нет все усилия Токио овладеть островом. И все же японцы не желали считать себя побежденными. 24 декабря их войска на острове предприняли еще одну отчаянную попытку сбросить американцев в море. Наступавшие сумели немного продвинуться вперед, но на следующий день были отброшены на исходные позиции контратакой морской пехоты под звездно-полосатым флагом.

Это был последний наступательный порыв Японии на Гуадалканале. Достигнув пределов возможного, японское командование в конце декабря 1942 года приняло решение об эвакуации оттуда своих войск. С 22 января 1943 года «токийский экспресс» начал без устали работать в обратном направлении. 8 февраля последние японские солдаты навсегда покинули берег злосчастного для них острова.

Завершение изнурительной борьбы за Гуадалканал стало следующим после Мидуэя серьезным поражением Японии. Ее настойчивые попытки наступления в юго-восточном направлении с целью овладеть стратегически важным островным районом на подступах к Австралии закончились провалом. Потери японцев в боях за Гуадалканал составили около 25 тыс. человек. Кроме того, Япония лишилась 2 линкоров, 1 авианосца, 5 крейсеров, 12 эсминцев, 23 транспортов и 190 самолетов. Американцы потеряли около 7 тыс. чел., 2 авианосца, 8 крейсеров, 15 эсминцев и 94 самолета.

Зацикленность японского командования на Гуадалканале привела к тому, что на фронте в Новой Гвинее американо-австралийские войска добились значительного численного превосходства. Здесь 30 тыс. союзников сражалось против 12 тыс. японцев. Это позволило американо-австралийским соединениям не только успешно отразить натиск на Порт-Морсби, но и перейти в контрнаступление. В начале января 1943 года союзники отбили у японцев базу в Буне.

Ход боевых действий в последние месяцы 1942 года зримо свидетельствовал о том, что Страна восходящего солнца прошла кульминационную точку своих военных успехов. Встретив жесткий отпор и понеся тяжелые потери, японские вооруженные силы уже не могли проводить широкомасштабные наступательные операции и к концу 1942 года были вынуждены всюду перейти к обороне.

С окончанием боев за Гуадалканал на Тихом океане наступило достаточно длительное затишье. Обе стороны (японцы — уже, а американцы — еще) не могли начать активное наступление. С одной стороны, американский флот, понесший серьезные потери, не располагал к тому времени достаточными силами и опытом для ведения крупномасштабных наступательных океанских операций. С другой стороны, в соответствии с планами союзников основные силы американцев перебрасывались в Северную Африку, откуда США и Англия готовились в 1943 году открыть свой второй фронт в Европе.

«Африка» теряет Африку

Когда бушевали оборонительные бои под Сталинградом и вокруг Гуадалканала, на северо-африканском театре военных действий тоже назревал перелом. С выходом на подступы к Александрии итало-немецкая группировка «Африка» под командованием фельдмаршала Роммеля не смогла прорвать английские позиции у Эль-Аламейна и перешла к обороне. Она не могла продолжать наступление, так как нуждалась в пополнении личным составом, боевой техникой, вооружением, боеприпасами, горючим. Однако из-за тяжелых боев на советско-германском фронте германское руководство могло отправить в Африку лишь незначительное количество вооружения и снаряжения.

Да и те немногие транспорты, направляемые из итальянских портов в Северную Африку, подвергались непрерывным ударам англо-американской авиации. В течение сентября лишь 2/3 итальянских судов добрались через Средиземное море к месту назначения, за октябрь — лишь треть, при этом ни одного танкера. Кроме того, трудности снабжения армии Роммеля усугублялись большой растянутостью ее коммуникаций. Так, расстояние от ближайших портов выгрузки до войск составляло сотни километров. На этих пустынных дорогах транспорты также поджидали в воздухе английские самолеты.