Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны - Николай Шефов

5 июня адмирал Ямамото, получивший сведения о таких потерях, отменил высадку десанта на Мидуэй. Он отозвал свои авианосцы с Алеутских островов на юг. Ямамото надеялся, что американский флот начнет преследование уходящих от Мидуэя транспортов. В этом случае японский адмирал рассчитывал дать американцам сражение в открытом море оставшимися у него достаточно мощными силами.

Но американское командование решило не испытывать судьбу. Несмотря на завораживающий успех, оно проявило умеренность и осторожность, отведя свои корабли обратно к базе. 6 июня американские пикирующие бомбардировщики атаковали японские крейсера из группы поддержки, которая пыталась приблизиться к Мидуэю с юга. Один из них был потоплен, другой получил серьезные повреждения. После этой новой неудачи японская армада, оставшаяся без авиационной поддержки, один на один с самолетами противника, 7 июня взяла курс на Японию. Сражение за Мидуэй завершилось.

На этом завершилась и вся эта наиболее широкомасштабная операция японского флота. В ней ВМФ Японии пришлось довольствоваться лишь захватом двух небольших островов Алеутской гряды. Поскольку центр коммуникаций — атолл Мидуэй остался в руках американцев, алеутский успех не имел серьезного стратегического значения. Захватом части американской земли японцы могли рассчитывать лишь на пропагандистский эффект, который взбудоражил общественность США. Но это было слабым утешением для Японии, потерпевшей свое первое жестокое поражение на море.

В ходе битвы за Мидуэй японцы потеряли: 4 авианосца, тяжелый крейсер, 332 самолета. Получили сильное повреждение: линкор, тяжелый крейсер, 3 эсминца, транспортник. Не менее значимой была гибель большого количества японских летчиков и моряков, имевших за плечами бесценный профессиональный опыт. Найти им равноценную замену Япония в тот момент не могла. Американцы потеряли: тяжелый авианосец, эсминец, 150 самолетов.

Это сражение вновь продемонстрировало ведущую роль в морском бою авианосцев. В данном отношении Япония понесла наиболее жестокую потерю. Мощь ее авианосного флота сократилась более чем вдвое. У японцев остался 1 тяжелый и 4 легких авианосца, в то время как американцы к тому времени уже имели 3 тяжелых. Соотношение авианосных флотов изменилось в пользу США.

Мидуэй стал барьером, о который разбилась волна японских побед. Отныне «Страна Восходящего Солнца» вставала перед перспективой затяжной войны на истощение. Это не сулило Японии ничего хорошего. В борьбе экономических потенциалов она безнадежно проигрывала своим соперникам. В тот момент, когда на японских верфях строилось 6 авианосцев, Соединенные Штаты были готовы в обозримом будущем спустить на воду 28.

Море с железным дном

Так образно можно назвать водные просторы вокруг небольшого острова Гуадалканал (юго-восточная оконечность Соломоновых островов), ставших гигантской могилой для десятков кораблей и самолетов противоборствующих сторон. Во второй половине 1942 года этот мало кому известный заброшенный угол на краю света стал местом одной из самых длительных и интенсивных морских кампаний мировой истории. Шесть месяцев вокруг Гуадалканала шла непрерывная ожесточенная борьба за море, в которой японский военно-морской флот в последний раз попытался отобрать пальму первенства у восходящей тихоокеанской державы.

Несмотря на тяжелое поражение у Мидуэя, японцы не собирались окончательно отказываться от своего наступательного плана. Теперь они сосредоточили все усилия на участке Новая Гвинея — Соломоновы острова. В то же время союзники также имели наступательные планы. Американское командование планировало наступление, конечной целью которого были Филиппины, а промежуточной — северо-западная часть Новой Гвинеи. По мнению генерала Макартура, для осуществления данного плана необходимо было устранить фланговую угрозу, исходящую от японской морской и воздушной базы в Рабауле (о. Новая Британия, к востоку от Новой Гвинеи). Путь к этой базе для американцев лежал через занятые японцами Соломоновы острова.

Японцы упредили наступательные планы США, высадив десант (2,7 тыс. чел.) на южной оконечности Соломоновых островов. Десантники высадились на острове Гуадалканал с целью строительства там аэродрома. С этой крайней точки своего продвижения японцы могли активно угрожать позициям союзников в данной районе, в том числе Порт-Морсби (Новая Гвинея), за который американцы и австралийцы вели упорные оборонительные бои. Кроме того, японские бомбардировщики с Гуадалканала уже могли достигать Новой Каледонии, Сиднея и других пунктов на восточном побережье Австралии. После занятия японцами Гуадалканала американцы лишались удобного исходного пункта наступления на Соломоновых островах.

Прежде чем данный аэродром был закончен, американцы решили положить конец продвижению японцев. 7 августа 1942 года на острове был высажен 11-тысячный американский десант. Большая часть находившихся на острове Гуадалканал японцев, главным образом строительные рабочие, не оказали сопротивления и бежали в джунгли.

Неожиданная высадка американцев на Гуадалканале вынудила японцев временно отложить натиск на Порт-Морсби и перенацелить на этот остров те силы, которые предназначались для захвата Новой Гвинеи. Уже на следующий день после высадки на Гуадалканале войск под звездно-полосатым флагом части 8-го флота японцев под командованием адмирала Г. Микавы (7 крейсеров) атаковали у острова Саво американо-австралийскую эскадру (5 крейсеров) под командованием контр-адмирала С. Тернера. Эта эскадра прикрывала караван союзных транспортов, шедший на помощь десанту. За 32 минуты боя, который проходил в ночь на 9 августа, японские артиллеристы точным огнем потопили 4 крейсера, а пятому нанесли тяжелые повреждения. Японцы показали высокое умение вести ночной бой, чему способствовали хорошие оптические приборы.

Это было одно из самых тяжелых поражений американского флота в войне на море. После победы японцев под угрозой их удара оказалась масса оставшихся без прикрытия транспортов и судов снабжения. Но, к счастью для союзников, Микава не уничтожил ставшие беззащитными транспорты. Он опасался подхода к утру американских авианосцев и покинул район боя, не решив поставленной задачи. Видимо, сказался урок Мидуэя.

Одержав победу у Саво, японцы теперь сами осуществили переброску войск на Гуадалканал. В то же время на острове высадились и новые части морской пехоты США. Стремясь воспрепятствовать взаимным высадкам, обе стороны активизировали действия на море. 24–25 августа 1942 года у Соломоновых островов произошел морской бой между американскими и японскими авианосными соединениями. Американцы стремились не допустить прибытия на Гуадалканал японского транспорта с войсками (1,5 тыс. чел.). Его прикрывали 3 авианосца, 8 линейных кораблей, 5 крейсеров и 17 эсминцев. Против сил прикрытия американцы выставили: 2 авианосца, 1 линкор, 4 крейсера, 10 эсминцев. В ходе боя американцы потопили 1 легкий авианосец и нанесли авиаудар по транспортам, сорвав их высадку на Гуадалканале. В свою очередь японские самолеты сильно повредили авианосец «Энтерпрайз».

После этого боя японцы временно отказались от посылки крупных конвоев с транспортами. Теперь доставка войск на остров стала осуществляться быстроходными катерами и эсминцами в ночное время. Американцы прозвали этот процесс «токийским экспрессом». Все это время на морских просторах не затихала борьба. Главная ее цель для обеих сторон заключалась в том, чтобы снабжать и усиливать свои войска на острове, при этом мешая противнику делать то же самое. 31 августа после атаки японской подлодки надолго был выведен из строя авианосец «Саратога». 14 сентября другая подлодка утопила тяжелый авианосец «Уосп».

На самом острове тем временем шла упорная позиционная война. К середине октября численность американских войск на Гуадалканале достигла 23 тыс. чел., японских — 22 тыс. человек. Американская морская пехота удерживала сравнительно небольшой плацдарм вокруг аэродрома, который раз за разом атаковали японские армейские части. Роль артиллерии у обеих сторон выполняли орудия кораблей и авиация.

Несмотря на отсутствие численного превосходства в сухопутных силах, японское командование решило начать во второй половине октября общее наступление. Поддержать свою пехоту с моря готовились основные авианосные силы Японии (4 авианосца). С ними также находились: 4 линкора, 10 крейсеров и 28 эсминцев. Этим силам противостояло авианосное соединение американцев в составе 2 авианосцев, 1 линкора, 6 крейсеров, 14 эсминцев.

21 октября 1942 года японские войска на острове перешли в наступление. Пока на суше бушевали бои, на море у островов Санта Крус 25–26 октября развернулось новое крупное сражение. На этот раз Мидуэй не повторился. Успех оказался на стороне японцев. Они потопили авианосец «Хорнет», а «Энтерпрайзу» нанесли тяжелые повреждения. Лишившись авианосной поддержки, американский флот отступил на юг. Но если на море японцы одержали верх, то на суше их наступление захлебнулось. Морская пехота США, обороне которой способствовали сильные ливневые дожди, успешно отразила все атаки. К 26 октября, оставив на поле боя около 2 тыс. убитых, японцы отступили.