Неискоренимое - Ренат Вишняков

Гаденько посмеиваясь, Комолов выудил из-за пазухи одно из самых главных своих сокровищ (в этом лабиринте - "потеряшке" всё ценное надо было носить с собой). Это был исписанный рунами кусок бивня мамонта, представлявший собой мощнейший артефакт для переноса материальных объектов по четвёртой координатной оси. Иначе говоря, путешествий во времени! Вообще-то подобные фокусы напрямую были невозможны - великий рывок Праха в прошлое был сопряжён со множеством условностей и сожрал столько энергии, что хватило бы на испепеление всей галактики! Остальные потуги в этом направлении вообще можно было бы назвать смехотворными, НО! Существовал ряд условий, соблюдая которые, можно было путешествовать между эпохами. Например, это можно было делать только на планете Земля и в рамках истории планеты Земля - во-первых. Практически невозможно было таким образом изменить ход истории - любые воздействия на людей, от которых он хоть как-то зависел, пресекались самой реальностью - во-вторых.... И так далее. Но, даже соблюдая все эти ограничения, можно было достичь желаемого. А достигать желаемого Стас Комолов любил больше всего на свете!...

Глава 17. Прах в законе.

Планета Земля, Мармарон, внутренние покои 3 южного бастиона, 4 января 2014 года.

Мурманск, как и Рим, был построен на холмах из нескольких сросшихся посёлков, этот факт нашёл своё отражение в принципе создания Великого Серого Города. Сначала на тех местах, где спустя сотни тысяч лет смертные должны были возвести "особые" для Праха, помеченные его печатями здания, возводились Бастионы. Это были частичные подобия будущих людских построек, только более вместительные с более причудливой планировкой и кучей колдовских девайсов. Потом эти Бастионы соединялись улицами, улицы застраивались домами, оставшееся место занимали карьеры, свалки, сопки (не всегда естественного происхождения), заводы даманов... Так и получился город Мармарон. Бастионы (в особенности - их сердцевины) служили убежищем для элиты - во всех отношениях. Но сейчас концентрация этой самой элиты превысила все возможные пределы.

Пол комнаты (обычная в принципе комната с окном, только большая - 7х7 метров) покрывал огромны ворсистый ковёр, покрытый постоянно меняющимся рисунком. Все оттенки коричневого чёрного и белого перетекали из одного взаиморасположения в другое, словно кто-то перемешивал шоколад и молоко в большом чане. На ковре располагались кресла, диваны, стулья и торшеры - единственный источник света в комнате - за окном царила непроглядная темень. Всё это было явно ещё советского производства и расставлено по кругу так, чтобы сидящие могли смотреть примерно в центр комнаты, не поворачивая головы, впрочем, расставлено очень небрежно. Человек, сидя на любом из мест, испытывал бы некоторые неудобства - с обитателями нескольких элементов мебели ему пришлось бы разговаривать, глядя в её спинку. Но людей в комнате как раз и не было.

На полу и в креслах расположилось 17 детских фигур, ещё 14, принадлежащих подросткам, стояли поодаль, положив руки на спинки кресел. Все Князья Праха Первородного собрались на свой совет - Совет Забытых. Стоящие были Признанными - хозяева Высших даманов и приближённые Императора, пришедшие позднее срока. Сидящие в креслах 14 - Владетельными, пришедшими в срок, им принадлежало большинство Великих Армий, таинств и цитаделей Праха. На полу сидели лишь трое из всех, принявшие облик 5-летних детей - Древнейшие, положившие начало Праху, пришедшие прежде любого срока. Мало кто во всей Империи, а уж тем более - за её пределами - мог оценить разницу, для многих Круг Князей, как и демонический Круг Эгеста, был абсолютно однородным. Однородным пантеоном Праха, ибо даманы - кроме Вознёсшихся, не кланявшихся никому - почитали Князей БОГАМИ! Их иконы и статуи наводняли храмы и обычные жилища не только в Саа, но и в Соцветии, и даже за их пределами.

- Итак, Борис, ты утверждаешь, что был сокрушён демоном? Даже не Великим, а просто одним из Круга?

Одна из Древнейших, Майя, повернулась к собрату. Она была воплощением женского начала души человеческой. Подобно тому, как у "взрослых" рас и цивилизаций были боги войны типа Ареса и богини красоты и любви типа Афродиты, так и у "детей" - даманов были Борис и Майя. Боец, сковавший империю в огне войны и невинное дитя, своей любовью, добротой и заботой избавившее даманов от страха перед смертью. Считалось, что при рождении и во время гибели она приходит к каждому даману и рассказывает красивые солнечные сказки, облегчая муки конца и начала. Потому и вся жизнь между этими двумя моментами тоже кажется лишь сказкой и игрой. Отчасти это было правдой. Даже новый год (какое интересное "совпадение"!) в Саа справляли 31 декабря лишь потому, что этот день считался днём рождения Майи - заступницы, святительницы и праматери живущих. Поговаривали, что ради этого единообразия летоисчисления тысячи миров некогда были сдвинуты на новые орбиты - лишь бы год у них равнялся году Земли.... И, то, что культура даманов на психологическом уровне была детской, не мешало ей иметь гендерное, сексуальное начало. Авторитету, власти и способностям Майи никакая Афродита в подмётки не годилась! Поэтому, как мать противится тому, чтобы отец забирал детей на войну, так и она вечно противилась Борису и его "игре в солдатики". Мягко противилась, но очень эффективно - с её подачи он давным-давно "завязал" с походами и на тысячи лет разогнал Снежную армию по её норам. Теперь она вновь готова была пресекать любые его начинания - неспроста же он ввязался в эту операцию по освобождению заложников!

- Воин должен уметь признавать своё поражение!

Борис с притворным смущением опустил глаза, но в голосе его слышалась издёвка.

- Эгест стал не в меру силён, демоны его попирают наши рубежи и сами основы Праха.... Грядёт время последней битвы и как знать - не погибну ли я там? Будешь ли ты плакать по мне, сестра, как плачешь по каждому павшему даману в своих золотых чертогах?

- Не смей лжесвидетельствовать, называя себя братом моим!

В серебристом, невероятно красивом голосе Древнейшей прорезался гнев. Она даже слегка пошевелилась, заставив свет от торшеров заиграть на золотом шитье своего платья, похожего на обычный костюм снежинки или принцессы для утренника.

- Ты при всём величии не заслуживаешь моей скорби. Слишком много пало по твоей вине, слишком много боли принёс ты в мир.... И хочешь принести ещё больше! Речи твои о великой последней битве пусты и лживы, в них я слышу лишь гимн твоей кровожадности.... И этому демону ты проиграл нарочно - только бы приблизить вожделенное побоище!

- Довольно, Майя.

Екатерина, третья Древнейшая, была теми весами, на чаши которых ложились доводы и деяния двух богов-антагонистов. Мудрость и память, знания и справедливость - вот что она олицетворяла. Хотя ребёнку не пристало быть светочем интеллекта и кладезем знаний, эта концептуальная загвоздка была успешно Катей обойдена - она не знала, она ВИДЕЛА. Прорицательница, способная практически напрямую общаться с Творцом, видеть место Праха, как Высшей Силы, в его общем замысле - даже Илитавел был дальше от воли Праха, чем она. Ибо воля Праха, то есть воля Творца относительно четверти сущего, интерпретировалась лично Первой среди Древнейших и всех Князей. И никто не смел усомниться в её честности и бескорыстности. Она ничего никогда не выгадывала для себя, ибо кроме справедливости ни в чём не нуждалась. Такой уж она пришла в этот мир - бесстрастной, непоколебимой, по сути - даже бесполой. Поговаривали, что образ девочки избран был ей лишь из убеждения, что мужчинами чаще движет алчность. Позже она в этом убеждении разочаровалась, но, решив, что плюс и минус равноправны, а потому разницы меж ними нет, просто не стала ничего менять.