ЛЕОНИДЫ - Виталий Марко

но встречались. Холодность с её стороны иногда отступала, и он ликовал, что наконец-то смог растопить разделившие их льды. Но победы оказывались условными и краткосрочными. Они расставались на несколько дней, и всё возвращалось на круги своя.

Что должен думать взрослый, вполне опытный мужчина, когда женщина столь круто меняет свое отношение к нему? Пожалуй, думать, это неправильное слово.

За несколько лет до встречи с ней, он уже успел достаточно хорошо узнать и передумать всё, что только можно, о таких метаморфозах в отношениях. Чтобы сейчас – просто знать. У неё кто-то есть. Или был, но продолжает влиять на происходящее с ней.

Опыт подсказывал, что спрашивать её об этом было бесполезно, а он сам знал о существовании только одного человека, кто бы мог быть тем, вторым. Или, если быть хронологически точным, то первым для неё. Хотя она категорически отрицала даже малейшее его присутствие в своей жизни, но как минимум один раз призналась, что он снова звонил ей и пытался выяснять давно законченные отношения. Доведя её до слёз.

Это жуткий человек, говорила она. Очень влиятельный и жестокий. Во всяком случае, по отношению к ней. Они познакомились, когда ей было всего восемнадцать лет, и тогда для неё он казался эталоном мужчины. Изначально её чувства к нему были настолько сильны, что она долгое время не замечала его недостатков. Они встречались несколько лет, пока отношения не подошли к точке невозврата. Она думала о свадьбе, а он всё чаще и чаще причинял ей боль своими словами, поступками и запахом других женщин. Расставание было мучительным, долгим и очень болезненным. И всё-таки она смогла пройти через это. Да, теперь это в прошлом. Но то, что было между ними раньше, увы, не позволило ей просто не снять трубку и не выслушать ещё одну порцию обвинений в свой адрес.

Услышав этот рассказ, он был готов найти его прямо сейчас. Что проще, встретиться двум мужчинам и решить этот вопрос раз и навсегда? Он просил дать его телефон. Настойчиво выяснял хоть какую-то информацию о нём, чтобы найти самому. Но… Она в ответ даже немного обижалась, говоря про уже перевёрнутую страницу своей жизни, которую незачем открывать вновь лишь для того, чтобы закрыть окончательно. Кроме имени он про того человека так ничего и не узнал.

Он пытался представить себе этого незримого соперника. Ненавидел его за её боль и… завидовал. Ведь самому ему не досталось и толики тех её эмоций, которыми она продолжала награждать уже ушедшего в прошлое человека.

Кем он мог быть, это человек, чтобы остаться в её памяти таким значимым и ужасным? Богатым, влиятельным, холодным и жестоким. Кем-то из бывших братков из начала девяностых? Или, набирающим наглость по отношению ко всем и вся, государственным чиновником из начала двухтысячных? Или человеком из бизнеса, таким же, как он сам? Таким же, но с одним, очень существенным отличием. Он, похоже, даже не понимал, какой ангел в обличии этой девушки встретился ему в жизни. Чью любовь отвергла и растоптала его демоническая сущность.

Больше месяца после её возвращения из Америки он старался вернуть её себе. Был её тенью и игнорировал. Готов был примчаться по первому звонку и придумывал причины, по которым, якобы, не мог с ней встретиться. Он испробовал, казалось бы, всё. Даже ненароком оброненную ею ещё до отъезда фразу о том, что какой-то её знакомый поступил в Америке на очень престижную и суперкрутую программу бизнес-образования, – он тоже использовал в попытке вновь завоевать её. Ещё бы… Ведь ему послышались нотки восхищения в её голосе, когда она рассказывала про это.

До её рассказа он даже не слышал о том, что есть какая-то там программа МВА. Новомодное западное, очень престижное и дорогое, образование, которое могли позволить себе лишь состоявшиеся успешные бизнесмены. Но теперь, спустя три месяца, он уже прошёл все стадии отбора на эту программу в самый известный университет города и ждал лишь дня начала занятий. И всё это лишь для того, чтобы доказать ей, что им тоже можно гордиться и восхищаться.

А ещё всякий раз, когда она жаловалась ему на замотанность и усталость, он доставал свой последний козырь в борьбе за их отношения. Давай уедем к морю? Сейчас. Бросив все дела и навязчивые звонки телефона. Всё что нужно, это просто сказать – да. И завтра-послезавтра они уже смогут оставить цепочку следов на песчаном пляже тёплого побережья. Но она всякий раз говорила – нет, находя всё новые и новые, ничего не значащие причины. И он сдался. Признал своё бессилие вернуть себе тепло этой девочки. Осознал, что потратил на эту борьбу все силы, которыми напитали его несколько первых недель их любви. Она подарила ему море энергии и света, она же забрала их обратно. Захватив даже немного больше – всю нерастраченную им нежность и любовь, в которых несколько лет до неё уже никто не нуждался.

Тогда впервые он сам захотел закончить эти отношения. И чтобы забыть её, уехал к морю. Один. А вот теперь, двенадцать лет спустя, он вновь мысленно вернулся в те дни и, ведомый всё ещё свежими воспоминаниями, рассказывал её телефону свою очередную исповедь.

«…Люди встречаются и расстаются. И любовь это подарок, но не обязанность. Я был благодарен тебе за то, что ты подарила мне это чувство. Но ты ускользала. И мне ничего не оставалось, как отпустить тебя в твою жизнь, в которой для меня уже не было места.

Конечно, я не рассчитывал, что забуду тебя на следующее утро. Но за два с половиной месяца ожидания и за месяц безответных попыток вернуть тебя после твоего возвращения из Америки я постепенно перестал задыхаться и начал просто дышать, зная, что тебя нет рядом. Ты сказала, что не поедешь со мной на море. Потому что… В общем, не поедешь и всё. Я уехал тогда один.

Я не помню ни моря, ни солнца. Я помню, как по сто раз на дню пытался забыть тебя. Это была сложная задача, но я старался. Впрочем, мне не удалось удержаться от соблазна привезти с собой ещё один шанс увидеть тебя. Маленький подарок. Кулон из какого-то необычного коралла. Мне он действительно очень понравился. И я с готовностью обманул себя сам. Убедил, что это сувенир. Просто знак внимания, который люди обычно привозят из отпуска своим знакомым. Но одновременно я точно знал, что это будет повод. Надежда. Шанс… увидеть тебя ещё один раз».

Глава 10. Разговор

Я опять сижу на той же кухне. Сигарета в руках, привычная чашка кофе на