Джагарнак. Часть 1 - Юрий Гладченко

— Разумеется, владетель Шардук, я все объясню. То, что случилось прошедшей ночью у Тантрабальских скал, может помочь нам вообще избавиться от присутствия Синего клана на этой планете. Всё, что нам нужно — столкнуть того, кто случайно сорвал операцию, непосредственно с Н`Храггой. Я уверен, что сам посол и сопровождающие его джаван-ха будут уничтожены. Затем мы можем устранить грантаторов и наиболее сильных колдунов, а затем…

— Подождите, Чжарра, — перебил его Владетель Шардук. — Вместо того чтобы дать объяснение, вы всё ещё больше запутали. Давайте начнем с главного, а именно: что вам известно о том, кто уничтожил вашего джаван-ха? Как такое вообще могло случиться, ведь человеческая магия не может причинить нам существенного вреда? Если только… — Шардук замолчал, не решаясь закончить свою мысль.

— Совершенно верно, Владетель, — губы Чжарры поползли в стороны, обнажая великолепные белые зубы. — Это мог сделать только один человек. Но он ничего не знает о своём происхождении и своих возможностях. Так почему бы нам не использовать его в нашей игре?

Глава 4

Зарисовки с натуры

Пока коварные враги плетут паутину своих, несомненно, зловещих замыслов, вам, уважаемый читатель, будет не лишним узнать кое-что об истории этой планеты. В противном случае отдельные детали происходящего будут вызывать искреннее недоумение.

Более двух тысяч лет назад восемь нежданных богов посетили Алону. То место, где ноги небожителей впервые коснулись поверхности планеты, находится в трех тысячах лайганов восточнее Руниана, в глубине континента, именуемого Ламендор.

Люди были напуганы грохотом и ослепительным светом, которыми сопровождалось это событие, и попрятались кто куда. Они надеялись, что пришельцы их не найдут и уберутся восвояси.

Наивные.

Если люди не идут к богам, то боги сами приходят к ним.

Вскоре вожди аборигенов, дрожа от страха, внимали Всемогущим, изрекающим свою волю. То, что они услышали, было несколько… неожиданным.

Оказывается, боги пришли не затем, чтобы карать направо и налево. Оказывается, они пришли учить тёмных и невежественных существ, населяющих планету. Некоторые вожди решили, что это были неправильные боги, но их мнение не получило поддержки в народных массах. К тому же, было несколько прискорбных инцидентов, после которых все поняли, что благое дело только тогда чего-нибудь стоит, когда оно умеет за себя постоять.

Боги научили людей обрабатывать железо, дали им письменность и поведали о магии. Они же научили своих учеников как следует держать в руке меч.

Шестьдесят четыре года, или, как принято говорить, один хеон, провели небожители на Алоне. Этого времени хватило, чтобы объединить племена центрального Ламендора, поставить во главе нового государства энергичного и честолюбивого вождя, и помочь ему сделать первые шаги. А, затем, помочь и его преемнику. Чтобы ни у кого не возникло соблазна иметь собственное мнение по поводу того, кто более достоин править миром, правителю были дарованы огромные, почти божественные силы.

Император стал владельцем артефактов невиданного могущества: бог войныТаурбандраст вручил ему Меч, покровитель магов Таальбинграст — Зеркало, судья ушедших и хранитель вечности Атаруанис — Скипетр. С их помощью император мог обрушивать на головы непокорных громы и молнии, видеть и слышать на немыслимом расстоянии, мог узнавать тайные мысли своих подданных, чтобы вершить суд скорый и правый, и многое, многое другое, без чего обычный смертный вполне может обойтись.

Кроме того, правитель имел возможность даровать избранным особые «браслеты власти», с помощью которых они могли овладеть магией. Разумеется, силы господ магов были ограничены, так что даже все вместе они уступали императору. Хотя всего лишь двух или трех магов было достаточно, чтобы испепелять многотысячные армии и ровнять с землей города.

Конечно, ломать — не строить.

Стоит ли удивляться, что за триста лет империя завоевала всю планету? Скорее, стоит удивляться тому, почему она не осуществила это быстрее. Но не всё так просто, господа, не всё так просто. Можно стереть в порошок непокорных, но кем тогда править? Кого тогда вести в царство света, разума и справедливости? Правители «Старой», или «Ламендорской», империи никогда не забывали об этом. Во всяком случае, истинные императоры — императоры первой династии. Благодаря их разумной и взвешенной политике войн было не так уж и много. Многие страны и народы почти добровольно присоединялись к империи.

Случалось и так, что некоторые из новых подданных жалели о сделанных шагах, но было уже поздно. Впустую шумели кровавые восстания. Проваливались хитроумные заговоры. В итоге и смутьяны, и верноподданные получали соответствующее вознаграждение за своё поведение. Одним доставался, как минимум, кнут, другим, как минимум, пряник.

Императоры подчинили себе всю Алону, затем обратили свой взор к звездному небу, дотянулись до иных планет, сделали их пригодными для жизни и населили своими подданными. Это было счастливое время — золотой век империи. К сожалению, слишком многое зависело от одного-единственного человека, от величайшего из магов — императора. При всём своем могуществе правители оставались людьми. Боги не даровали им ни своей мудрости, ни долголетия, вместе с которым приходит опыт. Так уж устроен мир: человеку свойственно ошибаться, а ошибкам — накапливаться. Одна из них, словно маленький камешек, брошенный в нужное время и в нужном месте, породила лавину, которая уничтожила Старую империю.

Более пяти хеонов назад, в 2015 году от Пришествия, разразилась война с так называемыми «магами Темной луны». Небольшая группа отверженных в одной из отдаленных колоний получила в своё распоряжение чудовищные, нечеловеческие силы. И они бросили вызов могуществу империи. В ходе конфликта были применёны настолько варварские методы ведения войны, что само выживание человечества было поставлено под сомнение.

Вот уже триста лет как Алона утратила связь с другими планетами, и никто не знает, что там происходит. Ламендор, сердце империи, почти необитаем и лежит в руинах, по которым бродят дикие звери и другие, куда более опасные существа. Половина южного континента — Азалазиры — также стала непригодна для проживания.

Так что же осталось от великолепного старого мира? На самом незначительном из континентов планеты (некоторые ученые мужи считают его всего лишь большим островом), на Триане, всё ещё существует некая империя, именуемая «Новой». Её правители мечтают о том, чтобы превзойти императоров древности, но сегодня они так же далеки от осуществления своей мечты, как и триста лет назад.