Амурские звери - Иван Кошкин

- И что же такое от меня зависит? - огрызнулся Медведь.

- Ты еще можешь все испортить, - едко, но сдержанно пояснил Тигр.

- Да пошел ты, - махнул лапой Топтыгин.

Он отвернулся и, тяжело переваливаясь, поднялся на вершину сопочки, южный склон которй сбегал к Амуру. Уже подходя к огромной дуплистой березе, в которой Лапочкин спрятал пять кило меда в сотах, Косолапый вдруг спохватился: да ведь он стоит к Тигру спиной! Сам подставился! Шерсть на загривке встала дыбом, затылок, открытый для страшных зубов, свело холодом. Медведь напряг лапы, и уже начал было разворачиваться, когда справа (а совсем не сзади!) донеслось насмешливое:

- Не дури, я тебе сегодня не враг, даю слово.

Косолапый расслабился - тигры слово держат, это знает каждый. Медведь глубоко вздохнул и подошел к березе. Поднявшись на задние лапы, Топтыгин вдруг подумал: а зачем ему это все? Хозяин Тайги чувствовал, что стареет. Уши и нос уже не ведут Тигра, раньше он чувствовал Полосатого, сейчас же наглый кот может издеваться над ним, как хочет. В открытой схватке они еще потягаются, но за Амбой всегда будет выгода первого удара. Пока что Медведь был в полной медвежьей силе. но года через три-четыре мощь пойдет на убыль, затупятся когти и клыки, станет тяжело набирать жир на зиму. Медвежий век короток, много короче человечьего. Так для чего ему, Топтыгину Михайле Потапычу, валять дурака на потеху высоким московским гостем? Даже если Президент сделает эти земли заповедными, во что, если честно, не верилось, какое ему, Медведю, до этого дело? Ради детей, что ли? Так медведи о своих детях особо не заботятся, а некоторые, чего греха таить, еще и давят при удобном случае.

Топтыгин задумчиво скребанул по березовому стволу когтями, оставивив пять глубоких, устрашающе ровных полос. Он посмотрел на великую реку, что текла неспешно к далекому океану, потом тяжело развернулся и взглянул на далекие сопки, поросшие густым лесом. Далше начинались горы - каменистые осыпи, склоны, укрытые кедровым стлаником. По большому счету Косолапому на это все было глубоко наплевать, и все же... Он снова проскреб по березе - теперь по обеим сторонам дупла красовались аккуратные, (куда там Тигру!), отметины. Лапочкин сказал, что в заповедник посторонних больше не пустят. А значит, люди из города не будут приезжать в тайгу на своих вонючих джипах. Не будут обдирать грабилками ягоду, выкапывать вкусный женшень, перестанут стрелять кабанов. Медведь вспомнил, как три года назад, переходя с детства знакомый лесной ручей, напоролся лапой на разбитую бутылку, что притаилась коварно в воде, прозрачная в прозрачном, так что и не заметишь. Пятка заживала долго, из-за этого поздно лег в берлогу, и жира до конца зимы не хватило. Топтыгин вспомнил те лютые дни в конце марта - начале апреля, когда он, обезумевший от голода, шатался по лесу, и если бы не умница Лапочкин, что подстрелил и выложил на тропе кабана, а потом второго - быть беде... Если утвердят в этих лесах заповедник - то оставшиеся годы свои Медведь проживет спокойно. Сколько бы этих годов не осталось.

Топтыгин решительно мотнул головой и встал на задние лапы - из-за мыса уже показалась первая большая лодка.

- Виктор Михайлович, это ведь Бурый Медведь? - спросил Президент.

- Именно, - кивнул кандидат наук, - Как видите, он действительно коричневый, кроме того, этот зверь гораздо крупнее черного, или гималайского медведя.

- А у вас и гималайский водится? - удивился Гарант.

- У нас даже леопард иногда кое-где водится, - ответил Лапочкин, - По-крайней мере, мы очень стараемся.

- В каком смысле? - не понял Президент.

- Масса народу делает все, чтобы Дальневосточный Леопард больше никогда и нигде не водился, - горько сказал охотовед.

- Безобразие, - возмутился Президент, - Разве он не занесен в Красную Книгу?

- Занесен, - кивнул Лапочкин, - Бывает, поймаем такого со шкурой и спросим его строго: «Разве вы не знаете, уважаемый браконьер, что Дальневосточный Леопард занесен в Красную Книгу? Неужели вам не капельки не стыдно?»

У Президента хватило такта промолчать. Он поднял бинокль и принялся разглядывать медведя.

- Интересно, - пробормотал он, - Я его как-то иначе представлял.

- В каком смысле: «иначе»? - осторожно спросил Лапочин.

- Ну, таким, увальнем, что ли, - сказал Президент, - Знаете: круглая голова, неуклюжий... А у этого и морда вытянутая, и двигается как-то...

Лапочкин выругался про себя: Топтыгин, похоже, забыл, все что ему говорил охотовед.

Вообще говоря, даже нагулявший жир медведь редко смотрится таким уж увальнем, а уж матерый зверь - и подавно. Наверное, здесь виноваты мультфильмы, в которых Топтыгина всегда изображают неуклюжим добродушным идиотом. Это было бы полбеды, беда в том, что люди, почему-то, путают мультфильмы с реальностью. А реальный медведь - это триста килограмм смерти, способные обогнать на рывке мотоцикл. Косолапость зверю совсем не мешает, он умен, осторожен, и часто нападает без предупреждения. От медведей в лесу людей гибнет - куда там тиграм. И все равно, каждый год всякие идиоты, встретив в тайге Хозяина, вместо того, чтобы осторожно отступить, лезут с фотоаппаратами, норовят подойти поближе, некоторые даже к медведице с медвежатами пристают...

По уговору Топтыгин должен был потешно доставать из дупла соты с медом, затем, усевшись на задницу, с аппетитом их жрать, в общем, вести себя так, как положено мультяшном медведю. Вместо этого Михайло Потапыч пристально и как-то оценивающе смотрел на подходящую к берегу лодку. Нет, конечно он при этом стоял на задних лапах, но ничего забавного в этой позе не было. Лапочкин поежился: Медведь бял явно не в духе, не дай бог, Гарант захочет...

- К берегу! - скомандовал Президент.

- О, черт, - выругался охотовед.

- Что-то не так? - поднял бровь Гарант.

- Господин Президент, - решился, наконец, Лапочкин, - При всем уважении, должен сказать: вы ведете себя безрассудно. Звери есть звери, к ним нельзя относиться так же, как к людям! Вы испытываете их терпение, при этом опасности подвергаются они, а не вы!

На катер свинцовой плитой рухнула оглушающая тишина. «Все, сорвался», - тоскливо подумал кандидат наук, - «Хана заповеднику». Президент вздохнул, потер лоб и вдруг улыбнулся:

- Виктор Михайлович, я вас очень хорошо понимаю. Думаю, мне еще предстоить помотать нервы очень многим людям. Но я почему-то... Мне кажется, что все будет хорошо. ну могу я исполнить одну маленькую прихоть?

Лапочкин махнул рукой:

- Воля ваша, только первым к медведю подойду я.

- Хорошо, - кивнул Президент.

Медведь пристально наблюдал за сошедшими на берег людьми. Тигр не соврал: с лодки сошли четверо - маленький вожак, два здоровых мужика, судя по всему - очень опасных, и Михалыч. Но вот дальше все пошло по другому: первым к нему пошел Лапочкин, вожак и его силачи остались внизу. Раздражение, что росло все утро в медвежьей груди, понемногу улеглось. Лапочкин выглядел странно без привычного рюкзака, штормовки и брезентовых штанов, хотя сапоги, вроде бы, остались на месте. Медведь вдруг вспомнил, как однажды, еще в молодости, спер один такой у залетных геологов. Помнится, резина оказалась ужасно невкусной.

- Здорово, Михалыч, - рыкнул Хозяин Тайги.

- Слушай, мы же догововаривались, - взволнованный Лапочкин забыл поздоровался.

- А что такое-то? - удивился Медведь.

- Соты, дупло, добродушный вид - не помнишь? - спросил охотовед.

- Э-э-э, задумался, - соврал Медведь.

Ему очень хотелось послать наглого зоолога подальше, останавливала только мысль о том, что Тигр обязательно начнет насмехаться. Да и, если уж совсем честно, человек старается для них.

- Паршиво, - вздохнул Лапочкин.

- А сейчас уже поздно, что ли? - осторожно спросил Медведь.

- Сейчас будет несколько неестественно, - едко заметил охотовед, - Ладно, тут такое дело. Президент хочет подойти к тебе поближе, ну, как к Тигру.

- Ну так пусть подходит, - отваетил Топтыгин.

- Пусть, - Лапочкин некоторое время глядел в землю, потом вдруг поднял лицо и впервые за все время их знакомства посмотрел Медведю в глаза, - Дай слово, что не поднимешь на него лапу!

У зверей прямой и пристальный взгляд означает вызов: «Я тебя не боюсь, хочешь - померяемся силами». Медведь знал, что и Лапочкину это хорошо известно. От кого-то другого Хозяин такой наглости не снес бы, но охотовед был свой, таежный человек. Лапочкина уважали даже местные, что потихоньку начали возвращаться из городов на Амур, ставить поселки, чтобы жить, как их далекие предки.

- Вот мое слово: лапу на него не подниму, - твердо ответил Медведь, - Только ты ему намекни, чтобы не наглел. И чтобы «првед!» не показывал.

- Хорошо, - сказал Лапочкин, и пятясь, спустился по склону.

- А зачем вы на него рычали? - Президент смотрел на охотоведа круглыми глазами, - Вы что, его понимаете?

- Отчасти, - соврал Лапочкин.

- А зачем пятились?

- Чтобы показать, что я его уважаю, - объяснил кандилдат наук, - В общем, господин Президент, вы можете к нему подойти, но следует соблюдать определенные правила. Первое: это настоящий, живой медведь, а не зверек из мультика, помните об этом. Второе: не смотрите ему в глаза - это означает вызов. Третье: ни в коем случае не делайте «превед»!