Белая книга - Лилу Юни-Янга

– А что? – мечтательно отозвался Гаррик. – Я бы в волшебники пошёл, только не зовёт никто.

– Ладно, пойдём домой, волшебник!

– Пойдём, – согласился Гарри, – а то есть так хочется. Как думаешь, торт нам оставили?

– Наверное, – вздохнул Ник. Он представил, как беспокоятся родители и что он им ответит на вопрос «Где ты был?».

– Не бойся, – понял его настроение Гаррик и дружески стукнул по плечу, – прорвёмся.

– Угу, – кивнул Ник, оглядываясь, чтобы понять, куда идти, – а как, интересно, нам домой попасть?

– Сейчас узнаем, – бодро отозвался Гаррик, и обратился к первому попавшемуся прохожему:

– Извините, Вы не подскажете, как нам добраться до Молодёжной?

Прохожий не знал. Через десять минут оказалось, что про улицу Молодёжную не слышал никто. Друзья решили выбраться в центр города и уже оттуда добраться до дома. Удобно устроившись на заднем сидении автобуса, они незаметно для себя уснули. Разбудил их голос водителя, надрывающийся в микрофон:

– Конечная остановка, автобус дальше не пойдёт, прошу освободить салон!

– Уже приехали? – спросил, зевая Гаррик.

– Наверное, – также зевая, ответил Ник.

Они не торопясь выбрались из автобуса под голос водителя, спешившего закончить смену, и огляделись вокруг. Место было незнакомое.

– Куда пойдём? – спросил Ник.

– Прямо, – бодро ответил выспавшийся Гаррик.

Они пошли по улице, которая тянулась вдоль какого-то большого здания. Что это было за здание, ребята поняли, когда дошли до угла. Это был универмаг, из которого они с таким трудом выбрались.

– Вот чёрт, – не выдержал Гаррик, – мы проспали остановку!

– Да ладно тебе, – ответил Ник нарочито спокойно, – это же был не последний автобус в нашей жизни.

Уже на остановке, когда они вышли из автобуса, Ника охватило странное ощущение что, несмотря на то, что они с Гарриком постоянно куда-то бежали, ехали, шли, они остаются на одном месте. Они словно бежали по беговой дорожке: движения много, а передвижения никакого. Поэтому Ник не удивился, когда снова увидел магазин. Он пытался прислушаться к своим ощущениям. Было такое чувство, что он ходит по периметру какого-то замкнутого пространства, в котором нет никакого выхода. Но при этом не было ощущения безнадёжности, просто усталость от однообразия. Гаррика такие мысли не терзали, единственное, что его волновало, это то, что встреча с тортом откладывалась на неопределённое время.

– Не последний, конечно, но мы бы могли уже быть дома, а вместо этого опять торчим перед этим магазином!

– Давай не будем торчать, пошли на остановку.

Ребята снова погрузились в автобус, но на этот раз они решили стоять, чтобы опять не уснуть. Это решение подтвердило правильность догадки Ника: хотя они и выбрались из магазина, всё их движение прочь от него было иллюзией. Следующей остановкой после магазина оказалась остановка возле магазина. А после неё была опять остановка возле магазина. И третья остановка была возле того же магазина. И четвёртая. И пятая. Шестую Ник и Гаррик ждать не стали. Больше всего их удивило, что остальные пассажиры ничего не замечали. Они заходили и выходили из автобуса без каких-либо признаков замешательства, как будто они каждый день ездили на автобусе, который курсировал вокруг одной остановки. Друзья последовали их примеру, и вышли возле магазина, поскольку других вариантов у них не было. Они отошли от остановки на пару метров, чтобы не мешать толпе с покупками штурмовать автобус, и сели на лавочку.

– Ну что? Пойдём обратно в магазин? – спросил Ник. Он чувствовал, что разгадка кроется где-то там.

– Может, попробуем смыться отсюда пешком? – не слишком уверенно предложил Гаррик.

– Бесполезно, – покачал головой Ник, – это похоже на лабиринт, и я думаю, что выход из него где-то внутри. Не зря же звёздный мост доставил нас прямиком на эскалатор именно этого магазина.

– Если не зря, то можно было объяснить всё по-человечески. Так, мол, ребята, и так, попали вы не в магазин, а в лабиринт. Выход искать нужно там-то и там-то. А то гоняют сначала по всему магазину, потом – вокруг него. Бесчеловечное какое-то отношение!

– Ага, магическое, – иронично заметил Ник.

– Маги не люди, по-твоему? – возмутился Гаррик.

– По-моему их вообще нет.

– Вот ты странный! Как же их нет? Лабиринт вместо магазина, по-твоему, есть, а магов нет?

– Я не знаю, – сдался Ник, – скорее их всё же нет, чем они есть. Но спорить я не буду.

– И не надо со мной спорить, потому что я всегда прав! – самоуверенно заявил Гаррик.

– Тогда я лев, – пошутил Ник, чтобы прекратить начинающийся спор, – пойдём?

– Пойдём! – решительно ответил Гаррик.

Ребята встали со скамейки и посмотрели на магазин, в котором им нужно было отыскать что-то, что поможет им вернуться домой. И Ник тут же понял, в чём дело.

– Это же универмаг! – выдохнул он.

– Читать я тоже умею, – невозмутимо ответил Гаррик, глядя на девять больших неоновых букв, которые ярко горели на фоне обложенного тучами неба, – это универсальный магазин, и что с того?

– Ты не понял, это не магазин, это УниверМаГ – Универсальная Магическая Гимназия, то самое место, где учат на магов.

– Магическая гимназия? – Гаррик с недоверием уставился на большую бетонную коробку, увешанную самой что ни на есть обычной рекламой. – Что-то я сомневаюсь, что маги позволили бы «украшать» свою школу рекламой зубной пасты. Или жвачки. Или пива. Или…

Ник не дал Гаррику возможности перечислить все товары, реклама которых красовалась на стенах УниверМаГа, иначе это грозило затянуться на несколько минут.

– А что, по-твоему, они бы стали рекламировать?

– Ну, я не знаю, – Гаррик потер свой шрам, – волшебные палочки со встроенным плеером, новые шапки-невидимки, с функцией загара, заклинания для отбеливания зубов, скатерти-самобранки с этими, с бифидобактериями…

Похоже, с идеями у Гаррика всё было в полном порядке, но совершенно отсутствовало чувство реальности.

– И как ты себе это представляешь? – ехидно осведомился Ник, – «Покупайте наши шапки-невидимки, пожалуй, самые невидимые в мире»?

– А хотя бы и так, – обиделся Гаррик, таланты которого Никифор не оценил по достоинству, – тебе разве не хотелось бы иметь шапку-невидимку?

– Хотелось бы, но ты и в самом деле думаешь, что такие рекламные плакаты могут висеть на фасаде обычного магазина?

– Но это же не магазин, ты сам сказал, что это – магическая гимназия!

– Я думаю, что это магическая гимназия. Но даже если я прав, люди-то вокруг об этом не знают. Представляешь, что бы сказали твои родители, если бы они увидели на супермаркете рекламу вроде «Новое заклинание для чувствительных зубов – лучше, чем инструмент зубодёра»?

– Что мир сошёл с ума. Они это и без магической рекламы постоянно твердят.

– Может быть, они не так уж неправы, – улыбнулся Ник, – пойдём?

– Пойдём, – во второй раз согласился Гаррик, и они двинули в универмаг.

Людей в магазине меньше не стало. Тут и там сновали покупатели: состоявшиеся и потенциальные. Ребята остановились около огромного указателя, на котором был нарисован план магазина, и начали обсуждать, где может быть вход на территорию магического учебного заведения.

– Игрушки? – с сомнением спросил Гаррик.

– Не думаю, всё-таки это школа, хотя и не обычная. Зачем в школе игрушки?

– Может, они на них тренируются, – не хотел так просто сдаваться Гаррик, – заклинания отрабатывают. Или ты думаешь, они сразу на живых людях пробуют? А вдруг не правильно записали, или учитель ошибся, или в учебнике опечатка? Ты представляешь, что может случиться? А тут просто игрушка, ну, разорвёт её в клочья, подумаешь, купят новую. А вот если человека разорвёт, его придётся собирать по кусочкам. Грязная работёнка.

– Зато на игрушке не поймёшь, как, например, оборотное зелье работает! – тоже не желал уступать Ник. – Может, лучше в канцтовары пойдём? Это стопроцентно со школой связано!

– Вот поэтому там и нет ничего, – торжествующе заметил Гаррик.

– С чего вдруг? – не понял Ник.

– Потому что это проще пареной репы: если школа, то обязательно канцтовары, так УниверМаГ любой дурак найдёт. Ты думаешь, им охота от всяких любопытных отбиваться?

– А зачем отбиваться? Поставь какой-нибудь защитный барьер и всё: кто знает – пройдёт, кто не знает – не найдёт.

– Всё равно народ посторонний будет рядом виться, разнюхивать, а зачем лишние силы тратить на «защиту от дурака»?

– Тогда по твоей логике в отделы, которые совсем никак не связаны со школой, тоже соваться смысла нет.

– Почему? – теперь в непонимающих оказался Гаррик.

– Потому что если совсем никакой связи нет, то логично искать именно там, ведь никто не подумает, что там нужно искать.