Роза среди терний - Памела Макалузо

Черт возьми! Ей следовало бы догадаться, что он окажется где-то поблизости: ведь компьютер включен!

— Я не подсматриваю и не шпионю, — преодолев растерянность, объяснила она. — Я просто восхищалась вашим оснащением.

Тайлер сдавленно хмыкнул:

— Да ну?

Лара неловко переступила с ноги на ноту. Неужели он ей не поверил?

— Да. Я зашла всего минуту назад и ни к чему не прикасалась.

Тайлер почему-то побледнел, шаткой походкой направился к рабочему креслу, стоявшему в нескольких шагах от нее, и тяжело присел.

Лара испугалась, как бы он не потерял сознание. Наверное, промышленный шпионаж является такой же серьезной проблемой в туристическом бизнесе, как и в компьютерной индустрии.

— Даже если бы я увидела, над чем вы работаете, мне неизвестно, кто заинтересован в том, чтобы купить эту информацию. И потом…

Тайлер прервал ее объяснения:

— Неприятно, когда под вопрос ставят вашу собственную порядочность, правда?

Ларе не понравился намек на ту неловкость, которую она совершила при их вчерашней встрече. Но зато Тайлер явно оправился от своего непонятного упадка сил. Совсем непонятного, на ее взгляд.

— Я уже извинилась за все.

— И правда, извинились. — Он откинулся на спинку кресла, кожа которого сухо заскрипела. — Клер говорила, что вы, мисс Роуз, работаете с компьютерами. — Он махнул в сторону своего красавца. — Этот шедевр отвечает вашим требованиям?

В своем профессиональном восторге она на секунду забыла, с кем говорит, и избавилась от робости.

— Компьютер чудесный! Лучше того, что у меня на работе. Если бы я работала на такой машине, то, наверное, успела бы закончить свою программу до отпуска и она бы сейчас надо мной не висела. Я ужасно не люблю надолго оставлять незаконченное дело. Но, к счастью, до срока еще есть время.

Она замолчала, заметив, что говорит слишком много.

— В ближайшие дни я буду работать в офисе, так что, если у вас найдется свободное время, можете пользоваться моим компьютером, — совершенно просто предложил Тайлер.

Такая перспектива ее обрадовала. С помощью модема она сможет вызвать свои файлы, а поскольку мать, похоже, целиком поглощена Престоном Кентом, то у нее, Лары, найдется уйма свободного времени.

— Вероятно, я воспользуюсь вашим разрешением. Она улыбнулась ему.

— Буду рад, — ответно улыбнулся он. И Боже, что это была за улыбка.

На секунду Ларе захотелось напомнить ему о вчерашнем предложении отвезти ее в магазины. Но она подозревала, что оно объяснялось элементарной вежливостью. И потом — он сейчас явно занят работой.

Лара представила, как они вдвоем поедут за покупками. Да ведь он умрет со скуки! Ведь придется ждать, пока она будет выбирать вещи, примерять их. И к тому же она ведь не собирается просто выбрать какое-то новое платье или костюм. Ей придется покупать вещи на две недели. Причем все, начиная с самых интимных предметов туалета.

Она ясно увидела, как выбирает шелковое белье, а Тайлер наблюдает за ней, улыбкой выражая свое одобрение.

Между ними воцарилось неловкое молчание.

— Если хотите, я могу посмотреть вашу сеть и проверить, получаете ли вы максимальную эффективность при решении ваших задач, — предложила она.

Ларе захотелось таким образом показать ему, что в ней помимо красивого лица и тела, которые он с нескрываемым интересом рассматривает, есть еще нечто привлекательное и значительное. Пока что она в присутствии Тайлера вела себя отнюдь не как мисс Обаяние. Но скорее из-за отсутствия соответствующего опыта, чем от нежелания.

— За это я плачу группе по обработке данных. И потом — во все деловые файлы можно войти, только зная пароль.

— Да, конечно. — Ей следовало бы догадаться, что такая большая компания, как «Нептун круиз», обслуживает свои компьютеры самостоятельно, но самолюбие Лары было задето. — Я просто пыталась найти способ отблагодарить вас за разрешение пользоваться вашим компьютером.

Тайлер устроился в кресле поглубже.

— Не стоит благодарности.

— Ну, не буду вам больше мешать.

Безуспешно пытаясь спрятать улыбку, Тайлер спросил:

— Вы уверены, что достаточно хорошо рассмотрели мое оснащение?

Лара едва не застонала: до нее вдруг дошло, что именно она сказала Тайлеру в начале разговора. Теперь его странное поведение стало понятным.

Мужчины, с которыми она работала, никогда не адресовали свои двусмысленности именно ей, однако специфика их работы постоянно выбывала игру слов и многозначительные намеки. Похоже, компьютерная терминология сама по себе давала богатый материал для подобных игр: мама и папа, подсоединение, жесткий диск. Тайлер явно уловил это сразу же — и, будь прокляты его яркие зеленые глаза, он над ней смеется! Пусть у нее нет настоящего опыта в общении с мужчинами, но гордость-то есть, и она, Лариса Роуз, не позволит никому, даже Тайлеру Терну, смеяться над ней!

Она бросила жадный взгляд на компьютер, а потом повернулась к Тайлеру и внимательно осмотрела его с ног до головы — как это проделывал с нею он.

— По правде говоря, мне не терпится за него взяться. Только я не хочу отрывать вас от работы.

Невинно улыбнувшись, она повернулась и ушла.

«Загрузи в свою главную программу вот это, мистер Терн!»

Ближайшие две недели обещали быть нелегкими. Тайлер не мог объяснить самому себе, как он сумел выстоять в столкновении с Ларой у него в кабинете. Ведь ей каким-то образом удалось превратиться из ледяной принцессы в лукавую обольстительницу.

Он легко выдержал ее первый взгляд, но замечание насчет его оснащения чуть его не доконало. Не столько сами слова, сколько то, как она их произнесла. Сказать такое с видом полной невинности!

Накануне вечером он пообещал себе, что не станет играть в ее игры, — и сейчас не собирался передумывать. Но решимости оставаться равнодушным возражала чувственная сущность его «я». Она будто непроизвольно отвечала на присутствие Лары — быстро и мощно. Когда она сказала, что ни к чему не прикасалась, его так и подмывало запереть дверь и пригласить ее прикоснуться и прикасаться сколько ей вздумается и ему тоже.

И при этом казалось, будто она абсолютно не подозревает, в каком направлении понеслись его мысли. На секунду он даже засомневался: может, она действительно настолько наивна?

Нет, на приеме она слишком уверенно вела себя с Нейлом. Однако же ей очень хорошо удается роль невинного существа! Следовало бы пойти по стопам матери и стать актрисой.

Он закинул руки за голову и, положив ноги на свой рабочий стол, устремил взгляд в потолок. Его мысли преображались в кинокадры, где они были вдвоем. Были бы, если бы он, мужчина, воспользовался ходом, который она ему предоставила.