Горькие сказки - Владислава Груэ

— Верните Лелика, — тихо попросил Фока.

Он не очень надеялся на удачу. Иногда жалкий вид и робкий голос срабатывали, но то со взрослыми, а перед ним были девочки. Так оно и вышло — его демонстративно не услышали.

— Ему плохо в воде! — погромче заявил Фока.

Девчоночье щебетание не прервалось, никто не оглянулся даже, только Фока четко расслышал в общем шуме равнодушное «ну и что?». На это ему возразить было нечего. И тогда он решился.

— Возьмите меня вместо него! — заявил он дрожащим голосом. — Пусть он вернется! Пожалуйста!

Фока страшно боялся воды. И плавать, в отличие от того же Лелика, не умел. Так что для него это был самый настоящий подвиг. Но будет ли он таковым для остальных? Фока не знал. Потому что перед подвигом была подлость…

— Еще чего! — загомонили водяные девочки. — Лелик — красивый мальчик! А какая курточка у него модная, просто прелесть! Он сильный, смелый, решительный! А ты?

Фока опустил голову, чтоб не было видно, как из глаз побежали слезы.

— Пойдемте, девочки! — раздалось жеманное, плеснула вода, и дюжина венков медленно поплыла вниз по течению.

Фока в последний раз хлюпнул носом и пошел к воде умыться. Слезы у него текли часто, не то что у Ярика, который, наверно, вообще не умел плакать, но это не значило, что Фоке приятно было выставлять себя на посмешище. Лучше умыться и сделать вид, что ничего не было.

Он уже собрался утереться рукавом пиджачка, когда из воды высунулась девчоночья рука и крепко ухватила его за запястье.

— Отстань! — буркнул Фока и сел на песок.

— А ты почему не пугаешься? — удивилась девочка и приподнялась из воды.

— У тебя рука теплая.

— Надо было лягушку сунуть! — подосадовала девочка и вышла из воды совсем.

Она оказалась очень хорошенькой, светленькой, курносой и зеленоглазой, в коротеньком разноцветном платьице. Следом за ней вышла еще одна, смуглая, в скромной юбочке и маечке. Фока так понял, что подружка. Ну, если ходит вместе с красивой энергичной девочкой, хихикает с ней над другими детьми, корчит презрительные рожицы на всех остальных, то подружка. Фока вообще-то ошибался, но кто сейчас знает, что такое настоящая подружка, а? Я вот и то — вроде знал, но уже начал забывать…

— Хочешь земляники? — по-прежнему недовольно буркнул Фока. — Вот, на лопухе лежит.

Глаза девочки странно и очень красиво расширились, как будто она чему-то крайне удивилась. Как будто ей никогда в жизни никакой мальчик не предлагал земляники. Собственно, так оно и было. Но Фока не понял причины ее удивления. Он был каким угодно, только не жадным. Даже не понимал, как можно жмотничать, когда земляники полон лес. Он бы и подружке земляники предложил, да понимал, что без разрешения главной та и шагу не сделает.

— Отвернись! — почему-то смущенно попросила водяная девочка.

Он послушно отвернулся.

— Можно смотреть, — раздалось через минуту.

Фока пораженно открыл рот. Водяная девочка волшебно преобразилась: потеряла прозрачность, еще больше похорошела… и нежно пахла земляникой.

— Какая ты красивая! — вырвалось у Фоки.

Водяная девочка вспыхнула пунцовым светом, и это тоже получилось очень красиво. Волшебно красиво.

— Забирай дурачка! — проворчала она намеренно грубо. — И скажи, чтоб шишками не кидался, а то утопим!

К сожалению, девочки, чтоб казаться смелыми и решительными, точно так же грубят и хамят, как и мальчики.

Водяная девочка на прощание помахала ему рукой — это получилось у нее очень кокетливо, хотя и не нарочно — и исчезла с подружкой в реке. А на берег из воды выполз мокрый и дрожащий от усталости Лелик.

— Вот это я искупался! — мрачно сказал он хриплым голосом. — А это что, земляника? Ну-ка дай попробовать.

Фока только глупо улыбнулся и пододвинул к спасенному Лелику остатки собранной ягоды. Мир для него снова стал привычным — как будто не было подвига и не было удивительной водяной девочки. Он невольно оглянулся на реку. Вода катилась, поблескивая на солнце, шумя на далеком перекате — и все. Нет, не все: в воде словно что-то сверкнуло, мелькнула крепкая смуглая рука, огромная рыбина пролетела по воздуху, шлепнулась на песок, очумело похлопала жабрами — и возмущенно запрыгала на серебристом боку! Фока восхищенно уставился на нее — такой рыбины он в жизни не видел! Ну, настоящей. В телевизоре, понятное дело, даже киты плавают. Но киты его не впечатлили, а вот рыбина… она же настоящая, громадная, в отличии от поддельных телевизионных!

А вот Лелик не стал разевать рот, он точно знал, как следует реагировать на рыбу!

— А-а-ви! — невнятно взвыл он и прыгнул на рыбу всем телом. И заскакал, закрутился на песке — рыбина бешено сопротивлялась.

— Фока! — заорал Лелик. — Помогай!

Фока опомнился, суматошно подбежал, попробовал навалиться тоже, но Лелик закрыл рыбу собой. Тогда он вцепился в рыбий хвост, который тут же резко дернулся и вырвался. Ну, а кому понравится, когда хватают за хвост или вообще хватают? Фока по себе знал, как это не нравится. Но знают все, а Фока еще и сопереживал. Вообще умение сопереживать — очень хорошее умение, но встречается настолько редко, что его постоянно путают со слабостью. Но Фока ни о чем таком не думал, он просто понял, что рыбине неприятны его хватания, и в растерянности отступил. За что еще держать, он не понимал, ничего же из-под Лелика не видно, вот и встал столбом. Такими их и увидели остальные ребята, пришедшие по реке: Лелик борется с огромной рыбиной, а Фока стоит рядом и смотрит. Понятно, как и что про него тут же сказали.

На радостях, что и Лелика нашли, и рыбину поймали, все решили остановиться прямо там, где стояли. И даже начали уже искать сухих веток для костра. Но Фока, который стоял и молча сносил насмешки, представил, что останется после них на золотом песке и под кустами, и решил подать голос.

— Надо уйти отсюда, — тихо сказал он. — Здесь водяные девочки живут.

— Ну и фига с того? — отмахнулся Ярик. — Река общая! Как влепим шишкой промеж глаз! Они за Лелика еще не получили!

— Надо уйти, — настойчиво повторил Фока. — Здесь нельзя.

— Ты чего — девчонок боишься?! — возмутились все. — Да мы им как влепим шишкой!

— Вот мы заснем, а они ночью тихонько выплывут и утянут нас на дно, — сообщил Фока.

На самом деле он очень не хотел, чтоб портили такое красивое место. Он же знал, что мальчики и веток набросают, и кусты поломают, и все цветы потопчут — не назло, а просто так, не обращая внимания, по чему ходят. Но про красоту он не решился сказать, его просто не поняли бы, а вот что утянут на дно, поняли все и сразу. И призадумались.

— И от скелетов недалеко ушли, — добавил Фока. — Они костер заметят и найдут.

— Скелеты — это серьезно, — признал Ярик. — Двигаем отсюда. Серега, Витек — тащите рыбу!

Но они недалеко ушли. Как идти, когда рыбина волочится хвостом по траве? Такую рыбину гораздо удобней нести внутри, в желудке! А тут и место нашлось — ну просто удивительно хорошее место! Обрывистый берег, под ним песок, а в обрыве промоина, и огромная ель сверху нависает корнями. Получилась почти пещера, только открытая с одной стороны. Ребята еще не знали, что такие природные явления называются гротами, ну, и мы не станем забивать головы лишними словами.

Под обрывом можно развести костер, и его не заметят всякие скелеты. И от дождя есть защита, и от ветра.

— Класс! — оценили все.

Витя даже по привычке запел шуба-дуба и завилял бедрами, но вспомнил, как его обругали с утра, и резко замолчал. И правильно сделал, потому что недовольно посмотрели все. Тут костер надо разводить, лежанки на ночь делать, а он танцует.

— Ветки тащи, шуба-дуба! — выразил общее мнение Ярик.

И Витя потащил ветки.

Костер разожгли быстро. Леша Цапков подложил мелких веточек под общую кучу, травинок, чикнул зажигалкой, и готово. Теперь предстояло готовить рыбу. Но сначала — очистить и выпотрошить. А как без ножа? После долгих примериваний решили, что чистить необязательно. Все равно рыбью шкуру выкидывать, дома ее никто не ел, брезговали. Но вот потрошить следовало.

— Да чего там потрошить? — заявил Сережа. — У нее и пуза нет! Жарить надо! На прутик насадить — и в огонь!

Но его не поддержали, потому что пузо у рыбины было, и еще какое. И никакой прутик такого веса не выдержал бы. Тут требовалось что-то вроде черенка от лопаты…

— Найдите острый камень, — улыбнулся Леша Цапков. — Можно расколоть, острый выбрать и разрезать. И еще нужен большой камень и плоский, чтоб жарить.

— Ищем камни! — обрадовались все. — Леша знает, что делать, Леша умеет!

Леша действительно умел жарить рыбу. Он вообще много чего умел, как уже упоминалось. Только не признавался без крайней необходимости.

Они нашли в воде здоровенный плоский камень, притащили и положили в костер. Леша нагреб на него углей, чтоб он раскалился. Ярик разбил несколько камней, и один осколок получился очень удачным, тонким и острым. Ну, им показалось, что острым. На самом деле рыбину еле удалось разрезать. Что не разрезалось, дорывали руками — тут отличился силач Лелик. Он же и вытащил из пуза рыбины все, что показалось ему лишним. Леша посмотрел, авторитетно заявил, что выпотрошено все, что надо, веточкой очистил камень от углей и быстро положил туда рыбу, завернутую в широкие листья какой-то травы. На их счастье, это оказалась неядовитая трава. Леша, конечно, умел жарить рыбу, но в травах разбирался не очень-то — да и кто в них сейчас разбирается, если честно?