Ходок VIIl - Александр Тув

Вариант с «разведкой боем» был хорош. Он недвусмысленно демонстрировал, какой же гнидой был покойный Дож Талион Арден, собиравшийся с помощью своего клеврета – мага Дамира Арвегаса воздействовать на Лорда Арамиса во время дуэли. Зная отношение Брикуса к магии и магам можно было безошибочно предугадать его реакцию на эту историю.

Но, к сожалению, были у этого варианта подводные камни, сильно снижавшие его привлекательность, а фактически сводившие ее на нет. Ибо сказавши «А», придется говорить «Б» и так далее. Начать с того – а как они с Дэном узнали, что эта мразь – Дамир Арвегас, тестирует Лорда Арамиса в кафе? Откуда они знают, что это нужно для того, чтобы отключить того в нужный момент на «Поле чести»? И это только начало – вопросов возникнет много.

Значит придется упомянуть про кадат, а там и до шкир дойдет и до других миров… А это не есть гуд, ибо компаньоны позиционируются, как честные солдаты, без вредных привычек, а как отнесется Генерал-губернатор к их, не совсем обычным, способностям и происхождению неизвестно… Да к тому же, если упомянуть Дамира, придется, воленс-ноленс, рассказывать про его нейтрализацию, а это уже совсем нехорошо – слишком много ненужной информации всплывет.

Так что, как ни противно, но придется изобразить Талиона Ардена убитым горем отцом, стремящемся лишь, после гибели сына, сохранить жизнь любимой женщины и дочери. Поэтому, весь упор придется сделать на нечистый меч, исключив из рассказа подрывную деятельность Дожа Талиона перед дуэлью. И, соответственно, рассказ придется начать с момента прихода Талиона в раздевалку на «Поле Чести». Весь этот план, в общих чертах, Шэф наметил еще пока трясся в карете. Сейчас настало время претворить его в жизнь. Однако Генерал-губернатор неожиданно увел беседу несколько в сторону:

– А кто такой черт? – заинтересовался Брикус.

– Я вроде бы уже говорил… – смутно припомнил Шэф прошлую ночь.

– Ты наверно не мне говорил, а графу.

– А ты не слышал?

– Может и слышал, – насупился Генерал-губернатор, – но не помню! Тебе что? – трудно повторить?

– Не трудно, – улыбнулся Шэф, – один из служителей Тьмы.

– Главный? – продолжил любопытствовать Брикус.

– Да нет, кажется – много их.

– Так это же – грат! – воскликнул Брикус. – Черный, с рогами и хвостом!

– Точно, – подтвердил Шэф.

– Так и говори по человечески: «грат его знает!» – ворчливо порекомендовал Генерал-губернатор.

– Слушай, Брикус, не сбивай. Я ведь не артист разговорного жанра, шоумен какой. Мне тяжело!

– Все-все! – замахал руками Генерал-губернатор. – Прости!

– Мы обещали Дожу Талиону Ардену держать эту историю в тайне, – неторопливо начал Шэф, – но теперь, когда он убит…

– А откуда ты знаешь, что он убит!? – вскинулся Брикус, впиваясь в командора колючим взором.

– Дослушай до конца, – досадливо поморщился Шэф, – а потом будешь лелеять свои страшные подозрения, – он усмехнулся и покачал головой, как бы говоря: – Неужели ты считаешь меня таким дебилом, что если бы я имел отношение к убийству, упомянул бы о нем? А? – Губернатор не стал упорствовать в своих заблуждениях. Мимикой и прочими невербальными способами он показал, что осознал всю поспешность и незрелость своих выводов, и дико извиняется. Извинения были приняты и Шэф продолжил: – После дуэли сначала заявился маг, который дежурил в этот день и не распознал, что меч нехороший… Хотел изъять.

– Как это изъять!? Это же трофей добытый в честном бою – по закону принадлежит Лорду Арамису!

– Ну-у… магам же закон не писан, – нехорошо ухмыльнулся Шэф, – он лопухнулся, не прочухал, что меч плохой, вот и захотел изъять, чтобы концы в воду. – По лицу Брикуса было заметно, что он бы очень хотел уточнить значение нескольких незнакомых слов, но так как смысл был понятен, Генерал-губернатор встал на горло собственной песне и только коротко поинтересовался:

– И?

– Мы объяснили ему всю пагубность подобного рода действий, – с постной миной, более всего подходящей странствующему монаху, неукоснительно придерживающегося принципа непротивления злу насилием, пояснил командор. Брикус засмеялся… Хотя нет – термин «засмеялся» не подходит. Брикус заржал! Отсмеявшись, он повторил то, что говорил на балу:

– Не люблю магов! – Шэф понимающе покивал и продолжил свой рассказ:

– Потом пришел Талион. Он бухнулся на колени и взмолился, чтобы мы не убивали Рему и Марину! Честно скажу – мы с Арамисом были в шоке. Мы рассчитывали, что он придет договариваться насчет выкупа за меч Тита, а тут такое… Даже подумали, что он умом тронулся после гибели сына. Когда же до Талиона дошло, что мы вообще не в курсе, кто это такие – Рема и Марина, он нам такое порассказал, что у нас глаза на лоб полезли. В другое время ни за чтобы не поверили, но… на шутника, в этот момент, Дож Талион Арден походил менее всего…

– Так что он рассказал-то? – снова не выдержал Брикус.

– Что он рассказал… – Шэф потер лицо, как бы сомневаясь, стоит ли повторять слова Талиона и не примут ли уже его самого за не вполне вменяемого субъекта, потом махнул рукой, как бы говоря: была не была! – Дож рассказал, что в ночь перед дуэлью к нему на виллу явился йохар Арамиса и предупредил, что если со стороны клана Талионов будут нарушены правила фэйр-плей…

– Чего!? – изумился Брикус.

– Ну-у… короче говоря – если дуэль будет нечестная…

– Так и говори! – Вскипел Генерал-губернатор. – А то понапридумывают у себя на Севере грат знает что, а ты расшифровывай! Тебе привет от Квинта Анжелуса!

– Что за зверь? – кротко поинтересовался верховный главнокомандующий.

– Да был такой легат, – усмехнулся Брикус остывая, – в девятом легионе. Все норовил во время боя шифрованные письма слать. Тут обычное-то прочесть некогда, а он шифрует…

– Виноват. Осознал. Постараюсь в будущем избегать, – повинился Шэф и продолжил основную тему: – Своим сообщением Талион поверг нас в изумление. Арамис, как и я, считал йохара стихией мщения, а тут такое… Получается, что йохар обладает свободой воли и может действовать по своему разумению, не дожидаясь гибели своего кровного побратима. Если сказануть такое в присутствии наших яйцеголовых… – поймав хмурый взгляд Генерал-губернатора, командор мгновенно поправился: … в присутствии наших ученых, изучающих теоретические основы йохаризма, можно прослыть клиническим идиотом. А этого бы не хотелось… так что эта информация для служебного пользования. Хорошо?

– Нет уж! Я как встречу вашего яйцеголового, обязательно ему передам, что Лорд Атос! – Брикус закатил глаза. – Такое говорил про йохаров… такое! – Он громко захохотал. Через секунду к нему присоединился командор, представив, как Брикус встречается с несуществующими в природе учеными несуществующего Великого Дома «Морской Дракон» и стучит им на Лорда этого дома за его еретические высказывания о несуществующих в природе йохарах!