Лучшая защита - Вячеслав Шалыгин

— Все это похоже на правду. Меня в свое время задвинули в самый дальний гарнизон с понижением в звании именно за антифашистские высказывания. Я считал, что Галактика идет к тоталитаризму, а наша армия перелицовывается на манер вермахта. Только я не виню в своих неприятностях никого, кроме себя. И вступать в чужую армию я не готов. Я не предатель.

Лемье печально вздохнул:

— В таком случае мне придется выставить вас за дверь, в смысле — за шлюз. Если вы еще не догадались, наш стратегический пункт находится под водой на глубине ста сорока метров.

— Как раз догадались, — горделиво усмехнулся Таран. — И об этом, и о многом другом. Вы вообще наделали массу ошибок, Лемье. Будь у меня взвод настоящих солдат, а не два десятка ополченцев, мы пришли бы сюда гораздо раньше и совершенно неожиданно для вас.

— Я ценю вашу выдержку. — Седой подал знак, и сзади к сержанту подошел здоровенный робот. — Прощайте, сержант.

Олег затаил дыхание. Похоже, Тарану предстояло заплатить за преданность Нациям собственной жизнью.

Краем глаза Сполохов заметил, как сжались кулаки Граббе и как напряглись остальные солдаты. Еще мгновение, и могло случиться непоправимое. Одиннадцать невооруженных людей против взвода боевых роботов — это был не лучший расклад. Но и жертвовать сержантом — тоже не выход. Требовалось срочно что-то придумать…

12

Дождь над Люйшунем, столицей планеты, не утихал. Природа, казалось, извинялась за долгое засушливое лето. Ван Чен, главный министр Колонии Деа, кивком указал за окно.

— Вот моя первоочередная задача: наладить на планете нормальный климатический контроль. А то прямо как на Земле в старые времена: то засуха, то наводнение. Сплошные убытки. Но переговоры с «Метеогардом» снова зашли в тупик, и я никак не могу нащупать верный подход. Все-таки министр из меня никудышный.

— Не наговаривай на себя, — пригубив чай, возразил Картер. — Ты был одним из лучших тактиков группы, неужели не справишься с этими цивильными упрямцами?

— Справлюсь, но это будет стоить мне не одной сотни седых волос.

— Ну пора бы уже, для приличия, заиметь немного серебра на висках. А то, смотри, двадцать лет тебя знаю, а ты все как замороженный. Даже подозрительно, может, эликсир какой принимаешь?

— Только этот. — Чен налил ему еще зеленого чая. — Значит, пятый удар будет здесь, на Деа? Ты уверен?

— На сто процентов. — Картер отставил чашку. — К сожалению.

— Эти программы «зомбирования» действительно так опасны?

— Во-первых, психобработки, — смеясь, поправил директор ЦРС. — Ими же не мертвых обрабатывают, а живых, при чем тут зомби?

— Ну, психобработки, — Чен вздохнул. — До чего техника дошла. Раньше нам такое и не снилось. Максимум — психотронные генераторы. Распугали врага — и дело с концом, а теперь гляди-ка… Запустил в гиперсеть программу и управляй народом с расстояния в сто светолет.

— Пока все не настолько скверно. Программа довольно сложная и громоздкая, в простое послание ее не втиснешь, противнику приходится маскировать ее под всякие бизнес-игры и продавать пакетами, но, если не остановить разработчиков сейчас, на этапе первых испытаний, они доведут продукт до совершенства. Вот тогда-то и наступят черные деньки. Представь, что будет, если усовершенствованный вариант станет по объему не больше типовой рекламной рассылки?

— Все сойдут с ума, как на Марсе или Тритоне.

— Хуже, господин министр, если противник захочет, то все полезут на баррикады. А он захочет, сомнений нет.

— Влад думает, что это снова те… с Айрин?

— Я тоже так думаю. — Картер кивнул. — Тот же размах, да и больше просто некому.

— Тогда вариантов нет, надо их остановить. Но как найти их логово?

— Для начала следует предотвратить пятый «взрыв».

— Взрыв?! — обеспокоился Чен. — Как на Юнкере?

— Точно не знаю, — признался директор ЦРС. — Но не волнуйся, местное отделение моей Службы в полной боевой готовности. Так вот запросто проникнуть в общественное место и заложить мину мы врагу не позволим.

— Даже если это будет взрыв на окраине… — Чен в сомнении покачал головой. — Ты же знаешь, как перенаселен Люйшунь, да и другие города на Деа. У тебя есть конкретные зацепки?

— Есть, потому я и гоняю с тобой чаи. Понимаешь, Ваня, надо мне получить санкцию на проверку одной подозрительной конторы, но прямых улик у меня почти нет. Разве что ее возня с главным свидетелем по стокгольмскому делу, но тут очень трудно что-либо доказать, а тем более инкриминировать. И все же…

— Очередной шаг по пути подавления свободы слова? — Чен криво улыбнулся. — Будет скандал.

— Одним больше… — Картер махнул рукой. — Но иного выхода я не вижу. Сам же знаешь, что лучшая защита…

— Нападение, — закончил министр. — Знаю. Если ты найдешь в конторе неопровержимые доказательства вины сотрудников, принцип сработает, а если нет?

— Тогда придется подать в отставку. — Директор откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову.

— Ты серьезно?! — изумился Чен.

— Нет, конечно, — усмехнулся Картер. — Кто меня отпустит?

— А Фирсов в курсе твоей… инициативы?

— Влад всегда в курсе всего. — Директор подался вперед. — Ну не за что мне больше потянуть! Нет другой ниточки, понимаешь? Нет и не будет, а удар последует с минуты на минуту. По твоей вотчине ударят, министр!

— Да понял я, понял. — Чен взглянул на потолок. — Пусть будет так, Джонни. Только постарайся без трупов с пороховыми отметинами, хорошо?

— Это не наш почерк, — серьезно ответил Картер. — С помощью таких выкрутасов гады ползучие Костю Белкина и Генри подставить пытались.

— И у них это получилось, — вздохнул Чен. — Так недалеко до разоблачения всей Группы.

— Мы же не заговорщики, а единомышленники, чего нас разоблачать? — Директор ЦРС ободряюще улыбнулся. — Выше голову, министр. Наше дело правое, за нами Земля и Колонии.

— Очень патриотично, — фыркнул Чен. — Еще скажи «никто, кроме нас».

— Тоже неплохо звучит. — Картер поднялся. — Не хочешь со мной?

— А ты что же, сам на этот обыск поедешь?! Засветишься — даже Влад не поможет.

— Я нутром чую — беспроигрышный вариант.

— Не-ет, Джонни, — снова забеспокоился Чен, — так не пойдет. У тебя надежных людей мало? Если найдут компромат, тогда и езжай, а пока посиди у меня. Еще чайку выпей. Для алиби. Командовать ты и отсюда можешь. Где твой комп? Доставай…

Картер немного поколебался и сел обратно в кресло:

— Да, наверное, ты прав, мудрый Гаутама.

— Ты мне льстишь. — Чен сам активировал комп и взглянул на директора. — Какой адрес?

— «Галактика сегодня».

— Ни разу не слышал о таком канале.

— Никто не слышал, это и занятно… — Картер на секунду отвлекся и пробурчал что-то в свой комп. — А потом некий юноша по имени Игорь Савельев взял да и обратился к ним за помощью. Почему именно к ним — он объяснить так и не смог. Просто набрал адрес, будто кто-то подсказал.

— Так ты все-таки разыскал этого свидетеля?

— С трудом. А позже выяснилось, что офис этой конторы находится здесь и пятый пакет — а по хронологии на самом деле первый — был продан тоже кому-то с Деа.

— Совпадение?

— Не слишком ли удачное?

Над компом возникло изображение типичного офисного интерьера. Народу в конторе было как селедок в банке, и все изображали бурную деятельность. Реально работать в таком кавардаке было практически невозможно. Скорее всего только сотрудники студии за стеклянной перегородкой и трудились, а остальные производили впечатление на начальство. Картер указал на информокошко под изображением. Там плыли графики и диаграммы в сопровождении текстовых блоков. Общий смысл информсопровождения сводился к тому, что все плохо и Нации на грани развала. И ответственность за это лежит на власти и верных ей олигархах. В общем-то, насчет связи первых и вторых они угадывали, а вот на ком лежит вина…

— Общественное мнение против нас, — заметил Чен. — И негодование таких вот инфоканалов только раздувает конфликт. А когда твои ребята разворошат это осиное гнездо, негодования будет и вовсе хоть отбавляй.

— Поздно. — Картер коротко взглянул на свой комп. — Осталось три минуты. А что касается массовой истерии, я согласен, что тут на девяносто процентов заслуга инфоканалов. В частности, этого. И знаешь, почему они не успокаиваются? Потому что никто не может с ними поговорить. Они наотрез отказываются контактировать с властями.

— И ты решил, что они-то и получили пятую программу? — догадался Чен. — Программа находится во внутренней сети офиса «Галактики сегодня»?

— Сейчас узнаем. — Директор поднял руку, призывая министра к молчанию. — Группа захвата, вперед!