Вождь из сумерек 3 - Николай Ярославцев

Поверили! А кто сказал, что будет иначе?

А зря!

Коней бы пожалели, если себя не жалко. А, впрочем, откуда им знать, что человек не имеет ни малейшего отношения к обществу защиты животных?

За спиной лошадиное ржание, вопли, разъяренные крики. Попались.… С хрустом распрямилась березка, ломая конские ноги. А вот и еще хруст…

Погоня рассыпалась по лесу, зажимая его в кольцо.

А жеребец уже вылетел на опушку.

Будут отжимать к реке, чтобы лишить свободы маневра. Вот так вот сразу, как говорила одна не безызвестная личность, бока за рога. Но возвращаться обратно? Фи! Дурная примета. Удачи не будет. А нам без удачи никак нельзя. Еще хуже, чем пьяному без надежды на опохмел. Грубо, не очень изящно, но соответствует моменту. И истине.

Махнул ногой над конской шеей. В руках появился лук. Хорошо, что догадался взять у Купавы лишнюю сотню стрел. Его сюрпризы не только не образумили этих, но еще более разгорячили. Спрашивается, зачем он им понадобился? День и без того начался очень активно. К их черному другу они отношения не имеют. Стрелами засыпали. Или лишние?

          Защелкала тетива, бросая стрелы. Чувство не пристойного гуманизма поставило его перед трудным выбором. Но стрелы сами решили за него эту не простую задачу в пользу животных. И правильно. Сколько лет живет лошадь? От силы двадцать. Так это при достойном уходе и надлежащем кормлении. Много ли она за время увидит? И что это за жизнь под седлом и с железом в зубах? У этих же, которые сидят сверху, даже с учетом их драчливого характера была реальная возможность прожить вдвое дольше. Чисто гипотетически, но была. Так что, выбор правильный. Сам Род бы мудрее не рассудил.

К тому же, что за мерзкая привычка приставать по поводу и без повода к совершенно не знакомым людям? И более того лезть в драку. А если у человека настроения нет? Или он, хуже того, вообще не любитель подобных развлечений?

А жеребец хорош! Конь-огонь! Еще бы дым из ноздрей и хоть в сказку. Иванушка – дурачок уже присутствует. В седле торчит. Молодец Толян. С умом конька выбрал.

Влетел в перелесок и выпрыгнул из седла. Хлопнул ладонью по холке, отправляя глубже за деревья. И притаился в кустах, подпуская преследователей ближе.

Вроде, уже взрослые люди, могли бы и сами догадаться без прозрачных намеков, что нет у него времени для пустопорожней болтовни. Не догадываются. Или не хотят. И черный друг запаздывает. Для полноты ощущений пора бы уж появиться. Хотя, с другой стороны, мог бы обойтись вполне и без него. Должно быть крепко спит после ночных похождений.

Замотался!

Еще десяток стрел. Похоже, взялись все-таки за ум. Те, у кого он уцелел. Лучше поздно, чем никогда. И, что характерно, без лукавства, в самом прямом смысле. Нельзя взяться за то, чего нет. Или отродясь не было. А, значит, и переживать не стоит.

Свистом подозвал жеребца и сел в седло. Пустой тул полетел на землю. А в руках появилась трубка. Пыхнул дымом. Что не говори, а без Лобастого жизнь осложнилась. Старина бы сумел предупредить, несмотря на всю свою не человеческую занятость. Может, напрасно стаю отпустил?

Тряхнул поводьями и перевел коня в галоп. Упущенное время не вернуть, но стремиться к этому надо. Его лошадке сегодня придется потерпеть. И не только сегодня. Зерном бы еще подразжиться, чтобы силенок хватило до места.

Мысли вернулись к не давним событиям.

Что это? Случайность? Ребятки оказались не в то время и не в том месте? Или он бездумно сам вылетел на них? А, может, закономерность, ставшая его постоянной спутницей? Жаль, спросить не догадался у ребят. Придется, как это не парадоксально звучит, быть осмотрительней. Или оформить пенсию по инвалидности. А что? Мысль вполне здравая и имеет полное право на существование. Имеются на то весомые основания. Но нет возможности по причине вопиющей не развитости системы социальной защиты. Остается одно. Смотреть в оба глаза.… И по мудрому совету Толяна крутить во все стороны башней. Ну, и ладно. Хоть какое-то занятие. Цивилизация еще не созрела до повального увлечения криминальными и любовными романами, и существующий вид транспорта мало располагает к тому. А если честно признаться и пристраститься к этому не успел в связи с катастрофическим дефицитом времени. И желания.

Жеребец, выплеснув в ничем не сдерживаемой гонке, свой гнев и злобу, перешел на легкую дробную рысь.

Стас улыбнулся.

Боится лошадка, что растрясет все его драгоценные, а того не понимает, что на войне умнее тот, кто выстрелит первым.

Голова пустая, как солдатская фляжка. Взбалтывать не надо. И думать, чем молчать. Если поболтать не с кем.

Поэтому сознание, пользуясь полным отсутствием контроля с его стороны, убежало вперед, полностью передоверив его бесценную плоть жеребцу. Обыскивает каждый лесок, заглядывает, как грибник под каждую ветку, под каждый кустик. Унеслось одним прыжком на много верст, взмыло ввысь, зависло над необъятным простором, чтобы прощупать каждую лощинку, заглянуть в каждый овраг. Остановилось в нескольких верстах от него, наткнувшись на быстрые тени в густой траве. Стая.… Так и не решилась бросить старшего брата одного в чужих охотничьих угодьях.  Забежала вперед, чтобы почистить его охотничью тропу.

Было уже совсем темно, когда жеребец остановился. У его ног лежала тушка подсвинка, зарезанного безжалостными волчьими клыками. Стая позаботилась о его ужине. На языке выступила обильная слюна при одной только мысли о теплой трепещущей нежной плоти и горячей крови. Сглотнул слюну и, запрокинув голову, издал протяжный громкий вой. Стаю следовало поблагодарить. Подарок от души.

Жеребец от неожиданности заплясал на месте, прядая чуткими ушами и нервно вздрагивая кожей. Но тут же замер, остановленный его властной рукой.

-Привыкай, брат. – Пробормотал он, поглаживая влажную, гордо выгнутую, шею. – То ли еще будет. Береги нервы.

В его руках появилась торба с зерном. Одним движением закинул жеребцу на шею через голову. Конь тут же забыл о всех треволнениях и захрупал. Перемалывая зерна на зубах.

Стая умело и со знанием дела выбрала место для ночлега. Рядом весело журчал ручей. Тут же нашелся и хворост для его костра и сухостой. Прошло несколько минут, и рядом с ручьем затрещал, разбрасывая искры, костер. Нарезал мясо ломтиками, как хлеб, насадил на заостренные ветки и лег рядом с костром, принюхиваюсь к аромату запекающегося  мяса. Взболтнул фляжку над ухом. Полная. Окружен со всех сторон трогательной заботой и дружеским вниманием. Есть кому накормить, есть кому и винцом угостить. Живи, не хочу.… Не жизнь, а курорт. Умирать не надо.

В костер с мяса закапал жир, в ноздри ударил запах и Стас почувствовал по настоящему волчий аппетит. Снял с костра импровизированный шампур и, обжигаясь, торопливо проглотил истекающий жиром и кровяным соком ломоть, почти не пережевывая. Отхлебнул из фляжки и потянулся за новой порцией. Сок стекал по лицу на голую грудь, жир застывал на руках, а он ел и ел, запивая мясо вином, чтобы остудить сожженную гортань.