Вождь из сумерек 3 - Николай Ярославцев

Неизвестно, стало ли легче на душе у них, а он так однозначно бы не ответил.

Мельчает народец. Не в морду дать, не по морде получить.

С последним, похоже все таки, подзагнул. С этим как раз все в порядке. Получают старательно.

И народишко в общем-то гнусный. Беспардонный народец. Едет себе человек. Никому не мешает, никого не трогает. Зачем было лезть? С таким воспитанием на белом свете лучше для своей же пользы на долго не задерживаться, чтобы последующие поколения плохой наследственностью не наградить.

Но и размышления не помогли. На сердце легче не стало.

Конь, освободившись от нестерпимо жестких коленей и, подстегиваемый запахом свежей человеческой крови, сразу сорвался в карьер. Стас не стал ему мешать. Сознание, словно освободившись от тугой узды, сразу прыгнуло вперед, одним прыжком преодолев десяток верст.

Усилием воли вернул его обратно и отправил к лодии.  На пустой реке найти одинокое суденышко не проблема. Еще час и выйдут к костру. И все-таки хочется услышать те слова, которые вывалит Толян на бедного принца и ни в чем не повинную Купаву. Купаве, может, и повезет. Женщина! А вот эльфу…

К ночи, успев проскакать чуть не сотню верст, остановился на обрывистом берегу под одиноким деревом с развесистой кроной. Правда, для этого пришлось и ему потрудиться. Жеребец еще не втянулся в работу и, ему пришлось порой бежать рядом, но результат стоил того.   Ослабил подпруги, разнуздал и, стреножив, хлопнул ладонью по холке.

-Погуляй, дружок.

Подошел к обрыву и набил трубку.

«Ну, что же. Начало не плохое. – Лениво подумал он. – Дебют удался. Партия началась легко и непринужденно. Некоторые шероховатости можно отнести на незрелость творческой мысли».

Опустился в траву и привалился спиной к стволу дерева. Ноздри привычно и жадно втягивали запах ночи, а уши ловили каждый шорох. Так и есть! Где-то, совсем рядом стадо кабанов. Вышли на ночную кормежку. В нос ударил крепкий запах матерого секача и теплые, едва уловимые запахи, подсвинка.

Неудержимая сила властно и требовательно позвала его в лес. Но Лобастый! Как бы он посмотрел на это? Не расценил бы он его охоту, как предательство?  И охотиться без старого друга, в одиночку? Нет, с охотой покончено! Раз и навсегда.

Вздохнул рукой и снова потянулся за трубкой. Есть не хотелось. Но необходимость требовала, и он неохотно отложил в сторону уже набитую трубку в сторону. Выловил из воздуха лепешку, надкусил и потянулся за фляжкой с вином. Лениво сжевал лепешку, запивая вином и вглядываясь в черноту леса.

Сон его уже давно не занимал. Расценивал его как дань человеческой привычке, хотя мог обходиться по нескольку суток и без него. Такого же мнения был и его жеребец. Позванивая удилами, торопливо с хрустом рвал сочную траву и охаживал себя хвостом по бокам, отбиваясь от ночного гнуса.

Беззвучно пронеслась над землей сова, высматривая добычу, широко распахнутыми глазами.  Проухал где-то в лесу филин. А вот и волчья стая вышла на ночную охоту. Зрелый, крепкий вожак призывает к порядку нетерпеливую распоясавшуюся молодежь. С завистью прислушался к их азартным голосам. Жеребец прервал свое занятие и, тревожно всхрапывая, поднял голову на горделивой шее.

Тявкнула лиса и отбежала в сторону, уступая стае дорогу.

Волчовка сбила вожака с толка. А крепкий запах конского пота забил ноздри.

Поднялся на ноги. Подхватил повод рукой и, успокаивая, потрепал жеребца ладонью по гладкому крупу. Унесется непуганый глупыш, ищи его потом. Или того хуже, сгинет на чьих-нибудь зубах.

И как нельзя вовремя. Из леса вынеслась, разгоряченная гонкой, стая. Вожак остановился, как вкопанный. Запах волчовки снова сыграл с ним злую шутку. Но, увидев перед собой всего лишь человека, взвился в воздух, издав  протяжный требовательный вой.  А навстречу ему полетел еще более грозный предупреждающий рык. Вожак растерялся. И приземлился прежде, чем долетел до добычи. Прокатился по земле и застыл, низко наклонив тяжелую голову, следя за ним холодными обескураженными глазами.

Куй железо пока горячо, говорит народная мудрость. А времени на переодевание нет. Придется говорить, как есть. Практически голым. Прикид не тот, ну так по одежке только встречают…

Верхняя губа нервно подрагивает, открывая два ряда белых ровных зубов. Сдержанное и укоризненное ворчание заставило стаю спрятаться за спиной вожака. А вожак с глухим бормотанием отступил назад.

Стас замолчал, вбил нож в ствол дерева,  обмотал  повод вокруг рукояти и шагнул к вожаку. Тот отступил еще на шаг. В его уши ударил протяжный леденящий душу вой.

И рука человека легла на голову волка.

Голос произвел впечатление на стаю, но требовалось еще что-то. И Стас махнул рукой на условности. Перекинулся и упал сразу на все четыре лапы, чувствуя в себе неукротимую звериную силу.

Стая попятилась. И только вожак стоял с обреченным видом, приготовившись к неминуемой смерти от жутких клыков этого чудовища.  Но тут же подобрался и гордо вскинул голову на могучей шее.

-Я готов к смерти, старший брат. А после этого можешь взять мою стаю.

Вот пример чистых и ясных отношений. Без тени лукавства и ханжества. Честно и откровенно в открытом бою.  На глазах у всей стаи, чтобы никто не усомнился в праве на жизнь и на смерть. И на власть.

Щелкнул зубами и не сильно встряхнул вожака за шею.

-Живи, брат. Не нужна мне твоя жизнь. И твоя стая. Смерть Лобастого до конца жизни не избыть. Довольно смертей на мою душу.

Оттолкнулся, перевернулся и встал рядом с жеребцом. Жеребец отчаянно захрапел, забился, но властная твердая рука удержала его на месте.

Вожак все еще стоял, наклонив голову, словно обдумывая его ответ.  Затем повернулся и не спешной рысью повел стаю к лесу. У первых деревьев остановился и повернул к нему голову на негнущейся шее. И… длинным прыжком скрылся в лесу.

Стас с завистью и грустью проводил стаю взглядом.

И все же он прав. Довольно смертей. Пусть живут привычной жизнью в родных местах и поскорее забудут о неожиданной встрече со старшим братом. И пусть не прервется их охотничья тропа.

Размотал повод и отпустил коня на волю. Задумчиво постоял, прислушиваясь к его хрупанию, и с тяжелым вздохом опустился в траву, закинув руки за голову.

Дремоту, как рукой сняло.

Рука привычно потянулась за спасительной трубкой.

Все правильно. Дальше только один. И подальше от реки. Возникнет необходимость, вернуться не трудно. А пока, чем дальше, тем лучше.

Странный, громкий треск привлек его внимание, затем послышался шорох сыплющейся земли. Повернул голову. И, выгнул спину, прыгнул на ноги, оттолкнувшись спиной от земли.  Из земли выползало настоящее чудовище. Южноамериканская анаконда в сравнение с тем, что продиралось сейчас из глубин земли, показалась бы безобидным ужонком. Стас не испытывал чувства страха перед земными гадами. Но, как и во всяком нормальном человеке, в нем подспудно жило чувство какого-то отвращения к ним. Даже к обычным лягушкам, холодным и мокрым.