Клуб холостяков - Даниэла Стил

После бала дебютанток Чарли два раза возил Кэрол ужинать и убедился, что холодок между ними остался. Сначала Кэрол не касалась этой темы, но во второй раз спросила, не изменил ли он своих планов.

– Кэрол, я не могу.

Она кивнула и ничего не ответила. Чарли хотел бы остаться у нее на ночь, но он не осмелился спросить и поехал к себе. Он все больше опасался, что его отъезд бесповоротно изменит их отношения. Чего Кэрол никак не могла понять, так это зачем Чарли первую неделю отпуска хотел провести один. Она не понимала, зачем уезжать так рано, когда можно было полететь вместе с Адамом сразу после Рождества. Он отчаялся ей что-то втолковать и решил, что разбираться будет по возвращении. Если, конечно, Кэрол к тому времени еще будет с ним разговаривать.

Накануне его отъезда ему на работу позвонил Адам. Чарли был в страшной запарке, торопясь завершить срочные дела. Адам посетовал, что и у него та же история.

– В это время всех моих клиентов будто прорывает. У кого проблемы в семье, доходит до развода, у кого капризная любовница вдруг беременеет, у кого дети преступили закон, надо выручать. Певице вдруг не понравился контракт – она его разрывает. Половина моих спортсменов на праздники напиваются, пристают к девушкам, а то и насилуют. Весело – сил нет! Обожаю это время года! – Адам явно был на грани, голос его почти срывался.

– Я тоже! – Чарли засмеялся. Несмотря на обиду Кэрол, он с нетерпением ждал поездки. – Полагаю, несмотря на все это, ты сумеешь вырваться? Надеюсь, ты не передумал?

К удивлению Чарли, возникла пауза. Вопрос был скорее риторический, но в голосе Адама слышалось сомнение.

– Никак с Мэгги этот вопрос не улажу, – неохотно признался он. – Вбила себе в голову, что мы едем, чтобы трахать все, что шевелится. Она жутко злится…

Чарли посмеялся над словами друга, но быстро посерьезнел.

– Знаешь, Кэрол тоже не в восторге, хотя прямо и не говорит. Она думала, что мы будем вместе встречать Рождество, а тут я сказал, что никогда его не праздную. Мне казалось, что Кэрол – чуткая душа – меня поймет, но – увы! Комплексы детей в своем центре она понимает, а мою боязнь праздников не может понять. Ну что я могу поделать с собой – я привык прятаться от семейных праздников, сколько уж лет они рвут мне душу. Уж на ее-то понимание я мог бы рассчитывать – я ведь простил Кэрол ее обман! Знаешь, Адам, я не удивлюсь, если она вообще не простит мне этого отъезда.

– Глупо все это! – Адам сочувствовал вполне искренне. Он и сам был огорчен. – Как бы и Мэгги меня не бросила. Говорит, я таким образом хочу отдохнуть от нее. И дались им эти праздники, можно подумать, вся жизнь у них сломается, если мы не встретим Рождество вместе!

– Ты прав. Прямо конец света какой-то! – согласился Чарли. Он действительно был обеспокоен реакцией Кэрол. С тех пор, как он ей сказал, между ними словно туча прошла. А ведь его не будет целых три недели – слишком большой срок, чтобы расставаться фактически в состоянии ссоры. Тем более что они только-только помирились. Еще одна размолвка им сейчас совсем ни к чему. Чарли опасался, что новой ссоры их отношения не выдержат. А потерять Кэрол было страшно. Но тут уж нашла коса на камень: он не хотел, чтобы обстоятельства влияли на установившийся распорядок его жизни, даже если обстоятельства были связаны с Кэрол. А Кэрол искренне не могла понять, почему он не может изменить своей привычке.

– А я в выходные познакомил Мэгги с детьми, и она им очень понравилась. Сказать по правде, Чарли, очень не хочется ее расстраивать. – Еще меньше хотелось ее обидеть, а в том, что обида будет, и немаленькая, Адам не сомневался.

– Ты что хочешь сказать? Что не сможешь поехать? – Чарли был обескуражен.

– Не знаю. Может, времена и впрямь изменились? Для нас обоих. Для меня-то точно. – Адам не знал, насколько Чарли предан своей Кэрол, пока трудно было судить. Чарли и сам еще ни в чем не был уверен. А они с Мэгги уже живут вместе и отлично ладят.

– Дай мне подумать. Я перезвоню.

– Звони на мобильный. Я весь день на переговорах. Верь или нет, но мне и впрямь надо вытаскивать одного клиента из тюрьмы. Буду вносить залог.

– Повезло! Я перезвоню. – И Чарли повесил трубку.

Он позвонил около пяти, и оба были как-то странно напряжены. У Адама день выдался кошмарный, пришлось ублажать одновременно и клиента, и прессу. А Чарли сидел над срочными делами. Но больше всего его тревожили мысли о Кэрол. Он обдумал то, что сказал Адам. Времена действительно изменились. И если он ждет от жизни чего-то большего, то и сам должен перемениться. Он будто стоял на вершине и готовился совершить прыжок со скалы. Хорошо бы благополучно приземлиться. Но гарантий ему никто не даст. Или рискуй, или…

– О'кей, – сказал Чарли таким тоном, словно предлагал дружно выпрыгнуть из самолета без парашютов. – Давай рискнем.

– Как рискнем? – не понял Адам.

– Бери с собой Мэгги. Она мне симпатична. Ты ее любишь. Она любит тебя. Будет весело. А что? Иначе ты можешь ее потерять. – Чарли не хотел брать на себя такую ответственность, он чувствовал, что Адам настроен серьезно. – Если хочешь, бери ее с собой. Решай сам.

– Чарли, я тебя обожаю! – Адаму не хотелось просить об этом Чарли, но он робко надеялся, что другу самому придет в голову эта мысль. – Ты самый лучший, мой верный отважный друг! Сегодня же ей скажу. А как же твоя Кэрол? Ведь если она узнает, что ты позволил мне быть на яхте с моей девушкой, она тогда совсем разобидится.

– Я, наверное, совсем спятил, я даже не уверен, что я этого хочу, но я решил пригласить и Кэрол. Честно говоря, я бы, конечно, предпочел, чтобы ничего не менялось и мы бы отплыли вдвоем. Но раз она не хочет этого, то для меня будет слишком большой риск потерять ее. Слишком многое мы оба вложили в свои отношения – любовь, надежду, искренность, и я не хочу лишиться всего этого. И Кэрол тоже.

– Черт! – хохотнул Адам. – Что делается!

– И подумать страшно, – поддакнул Чарли.

– Да уж… Жуткое дело, старик. Что-то с нами происходит… Ну что ж, по крайней мере не придется девочек искать и к помощи туземцев обращаться.

– Ты только этого Мэгги не скажи! – облегченно рассмеялся Чарли.

– Ни в коем случае. Так ты когда отбываешь?

– Завтра утром.

– Счастливого пути! Увидимся двадцать шестого. И кстати, если ты с Кэрол будешь говорить, скажи – мы можем взять ее с собой. Позвони мне или пусть она позвонит. Дай ей мой номер.

– Спасибо, – ответил Чарли. – Жду вас!

– Да нет, старик. Это тебе спасибо.

Они распрощались, и Чарли какое-то время не приступал к работе, а молча смотрел в пустоту. Адам прав, времена изменились.

Чарли ушел из офиса в половине шестого и поехал в детский центр. Он едва успел – Кэрол уже запирала дверь своего кабинета. Она удивилась его появлению, а в глубине души даже испугалась. Что еще хочет так безотлагательно сообщить ей Чарли, если примчался к ней без звонка перед самым отъездом?