Духи Рождества на Трэдд-стрит - Карен Уайт

– Вместо этого я подумываю заняться йогой.

Джек усмехнулся, и я спиной ощутила его смех.

– Ты ведь пробовала заниматься йогой на пару с Софи, помнишь? До рождения близнецов. По твоим словам, каждый раз, когда ты закрывала глаза и пыталась открыть свой разум, в комнату забредал какой-то заблудший дух.

– Да, но, по крайней мере, мои колени не болели. Думаю, я слишком стара, чтобы бегать. Мне больше подходит йога. Или же я попробую пилатес. Вряд ли там требуется медитация.

Джек снова поцеловал меня в шею, и я почувствовала, как мой мозг медленно тает.

– Пилатес звучит хорошо. Это могло бы сделать тебя еще более гибкой.

Он произнес слово «гибкой» как нечто неприличное. Я повернулась к нему лицом, положила ладони ему на щеки, наслаждаясь теплом его колючего подбородка.

– Я так рада, что тебе лучше.

Он слегка отстранился и в упор посмотрел на меня.

– Лучше? Я не знал, что плохо себя чувствую.

Увы, я слишком поздно осознала свою ошибку.

– Я хотела сказать, что знаю, как ты сильно расстроен по поводу этого издательского кошмара, а тут еще Марк Лонго пытается подкупить нас, чтобы мы дали согласие на съемки в нашем доме, ну, и все прочее. В последнее время ты ходил сам не свой, но сегодня утром я бы не сказала, что ты в таком мрачном состоянии.

Он отпустил меня и откинулся на спину, скрестив руки под головой.

– Мрачном состоянии? Ты смотрела «Звездные войны» с Нолой и Купером?

Я видела, что он пытался развеять мою тревогу, но теперь я была матерью, и мою тревогу было не так-то просто развеять.

– Ты просто был немного подавлен, вот и все. А учитывая твою историю…

– Мое алкоголическое прошлое?

Я приподнялась на локте и посмотрела ему в лицо.

– Я не это хотела сказать. Ты – завязавший алкоголик, и я по опыту своего отца знаю, что тебе всю оставшуюся жизнь каждый день придется иметь с этим дело. Но я здесь, Джек. И если ты чувствуешь потребность с кем-то поговорить…

Я еще не успела заметить его движение, как он уже опрокинул меня на спину. Его тело вжало меня в матрас, его голубые глаза прожигали меня насквозь. Я же в очередной раз убедилась в его умении убеждать и в том, как ловко он сумел отвлечь меня.

– Ты просто неотразима, когда ты пытаешься быть серьезной.

– Но я действительно серьезна, – сказала я, стараясь не сосредотачиваться на тепле его кожи или на том, что все это наверняка было намеренно. – Я очень переживаю, что все это давление сказывается на тебе…

Легонько покусывая мою шею, Джек короткими поцелуями продвигался к мочке уха.

– На мне сейчас сказывается только одно, Мелли, и это ты, обнаженная, в моей постели. Не думаю, что когда-нибудь устану от этого.

Я изо всех сил пыталась сохранить остатки логики.

– Джек, пожалуйста. Послушай меня. Может, нам стоит взять длинные выходные и уехать куда-нибудь, например, в Пальметто-Блафф. Чтобы отдохнуть от всего.

Он даже не поднял головы, продолжая щекотать каждый нерв на моей шее.

– Мы не можем позволить себе никаких излишеств, разве ты забыла?

Я сосредоточилась на дыхании. Может, мне стоило попробовать метод Ламаза, который я не имела возможности применить на практике, когда близнецы чуть не родились на заднем сиденье минивэна.

– Просто пообещай мне одну вещь, Мелли.

– М-м-м? – пробормотала я, не в силах произнести осмысленное слово.

– Пожалуйста, не думай, что тебе нужно решать все наши проблемы, хорошо? Стоит тебе вбить в голову, что ты и только ты можешь все исправить, ты склонна действовать опрометчиво и независимо, и, как правило, это выходит боком.

– Но… – мои слова протеста были быстро забыты, когда он прижался губами к моим, напрочь стирая все мысли и тревоги. Мое блаженное забытье продолжалось потом еще целый час. От глубокого сна меня разбудил какой-то шорох: сев на край кровати, Джек зашнуровал кроссовки, встал и осторожно закрыл за собой дверь. Перед тем, как снова заснуть, я успела подумать, что он не поцеловал меня на прощание.

* * *

– Возможно, вам будет удобнее в очках, – предположил Энтони.

Я взглянула на него поверх обеденного стола Джейн. Хотя он пролежал в больнице почти неделю и не мог есть твердую пищу, он выглядел на удивление цветущим. Здоровый цвет кожи, густые блестящие волосы, никаких костылей и повязок на руке. Наверно, потому, что он мужчина. Я вспомнила, как я выглядела сразу после родов: ни дать ни взять статистка из «Ходячих мертвецов», а не молодая мать. Честное слово, я бы возненавидела его, не будь он так мил.

Я вздохнула, полезла в сумочку, стоявшую под стулом, за очками.

– Просто у меня нет привычки их носить.

Энтони сочувственно кивнул.

– Так они новые?

Я хотела было соврать, но передумала. Это было бы глупо.

– Нет. Они у меня уже пару лет. Просто я не привыкла их носить.

Он улыбнулся.

– Что ж, для вашего сведения, я думаю, что в них вы такая же красивая, как и без них. На тот случай, если вам интересно. И вы совсем не выглядите как старшая сестра Джейн, скорее как ее сестра-близнец. Но я полагаю, что у такой матери, как Джинетт Приоло, вечная молодость заложена в генах.

И вновь при упоминании имени Джейн я ощутила легкий спазм желудка. Мы только что устроили в саду чудесное чаепитие с близнецами, по очереди качая Джей-Джея и Сару на новых двойных качелях. Мне нравилось быть рядом с Джейн, и мне нравилось ее отношение к моим детям. Было видно, что она любит их, а они оба, в свою очередь, любят ее. Но комок негатива, застрявший в моем животе, не сдвинулся с места. Очевидно, я была худшим человеком в мире.

Я заставила себя улыбнуться.

– Не знай я вас лучше, Энтони, я могла бы поклясться, что вам от меня что-то надо.

– Ха… ловко же вы меня поймали, – сказал он, вставая и поднося один из снимков к моей стороне стола. – Я хочу, чтобы вы говорили вашей сестре обо мне хорошие вещи.

– Я и так их говорю.

Он на мгновение встретился со мной взглядом.

– Да, но мы с Джейн просто друзья. Надеюсь, мы сможем выйти за пределы зоны дружбы.

– Вот как! Вы говорили ей об этом? – Взяв фотографию, я наклонилась над столом, чтобы посмотреть, совпадает ли она с остальными.

– Нет. Я довольно застенчив с женщинами. – Его щеки залил легкий румянец. – Из нас двоих тем, кого всегда любили девочки, был Марк. Или же он просто подавлял меня до такой степени, что я не оказывал знаки внимания тем девушкам, которые нравились ему. И если у меня была девушка, которую он считал интересной, он обычно отбивал ее у меня.

– Очень похоже на чудесного старшего брата.

– Вы думаете? У него определенно имелся потенциал. Он из тех, кто умеет заставить людей выполнять любое его желание.

В его голосе слышалась странная нотка, которую я начала узнавать в своем собственном, когда я говорила о Джейн. Нечто такое, что могло быть либо любовью, либо ненавистью. Нечто необъяснимое.

– Даже сейчас?

Он какое-то время молчал, избегая встречаться со мной взглядом.

– Мы с ним больше не разговариваем, помните? Без него мне легче.

– Печально, – сочувственно сказала