Баффер - Михаил Дулепа

– Хозяева? Спросить можно?

Что спрашивать-то буду? Может, стоило просто перемахнуть через высокий забор да походить невидимкой? Ну да, а если артефактор умеет видеть невидимое, то в ответ долбанет какой-нибудь зачарованной фигней, в своем праве будет. Вот еще, кстати, проблема – я ж никого оцепенить не смогу, наверняка всем в доме негаторы повесил. Значит, силового варианта постараюсь избежать.

– Кто там?

Голос мужской, чуть хрипловатый. Не старик.

– Здравствуйте! Я пришел по делу.

Молчание.

– Что ищешь?

Хороший вопрос.

– Хочу предложить мастеру заказ и хорошо за него заплатить.

Молчание.

– Подожди минуту, хорошо?

– Подожду.

Так, что я забыл?

«Где я».

А, черт!

– Благословен буде Грядый во имя Господне!

Я едва не опоздал, уже когда я заканчивал проговаривать скороговоркой активатор, буквально на «господне» за забором начали стрелять, и первые пули очереди прошли мимо только потому, что я прыгнул в сторону, и лишь пятая-шестая растворились со вспышкой в возникшей «защите».

Переходим к плану «бэ». Благо теперь я наконец догадался узнать, сколько их там, за забором.

33

Еще одна очередь прошла через доски, вскользь пройдя и по мне. Сдурели, так от бедра лупить посреди деревни?! Пуле все равно куда лететь! Хотя они, может, не зря калитку в проулке устроили?

Невидимость, прыжок с места в сторону, а то попавшая пуля быстро сделает меня обратно видимым. Ну, дальше обязательное:

– Не будет у него ни усталого, ни изнемогающего.

Волна холода по телу, мимолетная вспышка бодрости. Все, час на восстановление «защиты», еще пятнадцать минут на невидимость, а потом восстанавливается «фреш», причем времени хватит, даже если я буду в режиме боя. Хотя если шесть часов придется драться, то мне каюк.

Быстро пробежав весь проулок, выскочил на темную улицу.

«Где я».

Три человека у калитки, прячутся, там что-то вроде бетонных надолбов… скорее всего простые кольца колодезные, за ними и сидят. Два по другую сторону построек. В доме не вижу сколько, но много, человек десять. Только не все же они бойцы? Если мужчин половина, то у меня восемь противников.

Лезть туда или сматываться?

За забором приглушенные голоса.

«Где я».

На помощь из соседей никто не спешит. Это хорошо, значит, в спину не ударят, но хорошо ли, что у мастера такая репутация? Ко мне бы прибежали, или нет? Черт его знает, скорее да.

Короткий разбег, прыжок, и, перелетев через забор, я приземлился на развешанное белье, содрал тряпку, повисшую на плече, и кинулся к стене дома. Если у них мозги есть, то теперь они стрелять не станут, побоятся через стенки в своих попасть.

Эффекты? Невидимость на месте, защиты на восемь с половиной минут.

«Где я».

Девочка. И старик. Вот тут они сидели, и рядом мужчина, тот самый, основательный. И девочка в руках вертит что-то, а старик ей пальцем показывает. Старик – мастер?

Потряс головой, не то мне сейчас надо, но информационная магия сама выбирает, что показать.

Вон там вход на кухню, в ней, пригнувшись, сидит с ружьем молодой мужик, почти пацан. Вход в дом с другой стороны дома. А с этой…

Подпрыгнул, в полете ухватился за край крыши. Перехватить покрепче – раз, топнуть ногой по стенке – два, рывком кинуть мгновенно полегчавшее тело в проем окошка – три. Тот, кто придумал Эту Хрень, стажировался у индийских мастеров спецэффектов, уж очень все неправдоподобно выглядит. Но что поделать, выход силой я, может, и сделаю, но не так резко, а замедлиться в бою смерти подобно.

Я внутри.

«Где я».

Они недавно приехали, купили самый большой дом, сделали пристройку. Год назад, чуть больше. Наверное, поэтому соседи не идут помогать. То, что я сейчас помнил из разговоров мужчин, работавших на чердаке, не походило ни на татарский, ни на башкирский языки, насколько я их представлял. Какой-то кавказский диалект?

Подобрал палку, около метра в длину, конец в чем-то измазан. Помню, Иван Степаныч такой же мешал варево свиньям. Что она на чердаке делает? Так, если на мужиках негаторы магии, то оцепенением их не взять. Кислотой и пробовать не стану, мне еще договариваться. Хранителей вызывать? Вдруг прибьют кого, они сами в атаку лезут на нападающих, растерявшегося человека могут и забить. Песчаная буря не годится в помещении, я весь дом развалю.

«Где я».

Четверо снаружи, четырнадцать внутри. И тут еще подвал есть, там уже кто-то прячется. Почему не убегают? Мне тоже надо было уходить. Поймал бы днем кого-то, объяснил, кто, зачем и почему, но сейчас уже поздно.

«Где я».

Пройдя обратно к окну, выглянул наружу. На фоне белой ткани мелькнул темный силуэт. Попробую!

– Замри.

И громкий треск разорванной падающим человеком простыни. Ха, значит, не все с артефактами!

Тут же радость омрачило понимание, что тогда я мог ошибиться с выводами, и тут живут только посредники. Значит, меняю тактику. Эффекты? Невидимость, семь минут неуязвимости. Двадцать три семнадцать. Хватит прятаться, иду вниз, если в течение следующих четырех минут не найду мастера, то выхожу на улицу и убегаю, после чего начну опрос деревенских.

Прыжок вниз, у тела парализованного сидит, испуганно поводя стволом ружья, молодой мужчина.

– Замри.

Замер, хороший мальчик.

Быстро обшарил его – ни рации, ни броника, ничего не светится магией. Крестьяне, но с оружием. Уже легче. Вдоль стены, тихонечко, на полусогнутых. Дверь внутрь… и как пролезть?

– Эй, в доме! Я пришел с миром! Мне надо только поговорить с мас… – Грохот выстрелов с двух сторон, с веранды дуплетом бахнул дробовик. – …тером!

Что ж они такие негостеприимные?!

«Где я».

Подхватив низенькую трехногую табуреточку, стоявшую у жестяного корытца, кидаю в окно, вынося стекло, а потом прыгаю вперед, протискиваясь. Стекло неприятно крошится под руками, трещит на спине куртка (черт, теперь новую покупать!). По голове бьют чем-то. Отмахиваясь палкой, попадаю по мягкому. Дурак!

– Замри.

Женщина замерла. Наверное, поняла, что невидимка лезет в окно, ударила наугад, я и раскрылся.

– Не стрелять! Он в доме!

Сообразили, наконец. Зажмуриваюсь, вспоминаю планировку. Большой дом, четыре комнаты, кухня, пристройка на три комнаты, коридоры, сени, веранда… Сюда, наверное.

Иду по коридору к центральной зале без окон. Интересно, кто такой дом построил? Распахивается дверь, мужик с длинным ножом пытается пырнуть меня в живот.

– Замри.

Медленно заваливаясь, падает. За дверью кто-то визжит. Дальше.

Вот, занавеска, из-под двери свет. Единственная освещенная в доме комната… понятно, снаружи этот свет не разглядеть. Легкое давление сзади и грохот выстрелов, сопровождающийся женским воплем, кто-то пытался расстрелять меня в спину. Пятая оцепа, тишина, задушенный вскрик, взволнованный голос откуда-то со двора, и я наконец толкнул дверь палкой, открыл, заглянул.

Старик стоял сбоку от дверного прохода, сжав в руке кинжал. Восточный такой кинжал, длинный, острый. Окруженный черной аурой, через которую почти не видно блеска металла.

– Салям алейкум. – Я коротко поклонился. Может, хоть этот будет поумнее, не станет бросаться на незваного гостя? Тем более с таким подозрительным оружием.

Старик мельком оглядел меня, задержал взгляд на четках, чуть наклонил голову:

– Ва-алейкум ас-салям. Зачем вы пришли? – Голос хрипловатый, тихий, с незнакомым акцентом.

– Я ищу человека. Мастера.

Мне бы так научиться – только что вежливый и отстраненный, а вот уже, без единого движения, даже не меняя позы, он непреклонный и категоричный. И, похоже, готов отступить в сторону. У него там за спиной еще автоматчик?

– Какой мастер? С чего вы взяли…

– Тот, что изготовил этот кинжал. Такой непростой кинжал, очень интересный.

– Хороший кинжал. – Он чуть кивнул и приподнял руку, как бы показывая мне оружие. – Может пробить любую защиту.

– Я и говорю – интересный. А вот моя защита. – Я провел рукой вдоль тела. – Способна остановить любую атаку. Всепробивающее оружие и несокрушимая по определению преграда. Давайте не будем пробовать, что получится, если они столкнутся.

Старик пристально уставился мне в глаза, поморщился.

– Вы вломились в мой дом, напали на моих родственников, и вы…

Несколько секунд молчания. Уловив момент, когда он собирался продолжить, я перебил:

– Нет. Я не нападал. Я не вламывался. Когда в меня начали стрелять сквозь забор, без предупреждения, я вошел в дом и пошел искать разумного человека. Нашел, так? Парализованные скоро очнутся, если не пострадали от своих попыток убить меня.

Старик еще раз осмотрел меня, потом крикнул что-то, сзади подошел, держа меня на прицеле, тот самый мужчина, которого я видел. Только сейчас стало понятно, что они близкие родственники, ну очень похожи. Быстро вопрос-ответ на незнакомом мне языке, и старик снова спросил:

– Что вам нужно?

Что же мне в самом деле нужно? И чего это они такие суровые?