Фантастика 2025-68 - Алексей Владимирович Калинин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Бешеный интерес общественности к атомной теме почти угас еще до окончания Великой войны, едва выяснилось, что новые элементы можно получать в лучшем случае долями грамма за год, атомную бомбу из природного урана собрать нереально, а реакторы для выработки электричества и тепла предстоит многие годы исследовать и совершенствовать, постепенно наращивая мощность.
Нет, исследования не прекратились, напротив, они шли во всех развитых странах мира. Однако финансирование этой темы язык не поворачивался назвать щедрым. Даже Юрий Воронцов, самый богатый человек мира, о чём не уставала напоминать пресса, лет пять держал наработки на голодном пайке. Да и потом исследования финансировал только он. А «демократические и либеральные власти» принесли стране Конституцию и полноценный Парламент, переход на григорианский календарь и метрическую систему, амнистировали ряд преступников, включая знаменитого Коровко, и на этом успокоились, заявив, что «на науку денег в казне нет!»
А если нет громких статей, общественного интереса и больших денег, то и прорывных результатов ожидать не стоит.
Вторая волна интереса пришлась на конец двадцатых годов, когда удалось не только научиться строить коммерчески оправдываемые реакторы, но и наработать заметные количества плутония.
Но затем по науке, не разбирая её на фундаментальную и прикладную, катком проехалась Великая депрессия. Разумеется, тяжелее всего пришлось американским учёным, ведь в Штатах и кризис отметился наиболее глубоко. Часть профессоров даже подалась в строительство автобанов и небоскрёбов «за доллар в день и миску горячей похлёбки». Другую, пусть и меньшую часть переманили к себе Воронцовы, готовившиеся к этому заранее.
Что удивительно, правительство, сформированное блоком социалистических партий, их полностью поддержало. Как сказал премьер Джугашвили со своим характерным кавказским произношением: «Наука должна быть поставлена на службу народу!»
И ведь не просто сказал — в эти годы продолжали увеличивать количество студентов, инженеров и научных работников так, будто в России и нет никакого кризиса. Петра Леонидовича тогда это сильно впечатлило, болтовни он терпеть не мог, но язык реальных дел понимал и уважал.
К тому же, быстро выяснилось, что разработанные методы обогащения урана не позволяют получать нужный продукт по коммерчески приемлемой цене. А дотировать атомную энергетику не захотело ни одно государство. А на природном уране работали только тяжеловодные реакторы. То есть, они окупались только у тех стран, которые обладали большими количествами дешевой электроэнергии. А проще говоря — у России и Канады.
Да, Фред Морган продолжал следовать оправдавшей себя стратегии, и по возможности копировал деятельность Воронцова. А в Канаде он прочно окопался ещё задолго до Великой войны.
Впрочем, быстро выяснилось, что даже такие реакторы оправдывают себя лишь в достаточно узкой области применения — для отопления не очень больших городов[195], электроснабжения Кольского полуострова и в качестве энергетической установки для мощных ледоколов. Один фантаст издал недавно роман под названием «Тайна трёх океанов», где описывал гигантскую субмарину с двумя атомными реакторами, способную месяцами оставаться под водой и исследовать глубины моря, но… Пока что исследовательские субмарины оставались фантастикой. А военная, к которой его временно прикомандировали для руководства секретным экспериментом, построена в единственном экземпляре, довольствуется лишь одним маломощным реактором. И срок автономности — всего две недели. Про глубину погружения и говорить не стоит, едва не царапают по нижней кромке особо крупных торосов. Ну да, подводная часть в восемь-девять раз больше по объёму, чем надводная, если кто забыл.
В общем, и вторая волна интереса схлынула, учёные всего мира ни шатко, ни валко, строго в соответствии с выделяемым финансированием, продолжали совершенствовать реакторы, методы обогащения урана и работы с плутонием. Элемент этот оказался коварен и весьма сложен в работе.
Доктор физико-математических наук с лёгкой досадой посмотрел на часы. Оставалось всего полчаса до активной фазы эксперимента, хотелось пройти к пульту управления, но ему настоятельно рекомендовали не покидать каюту без приглашения капитана или кого-нибудь из офицеров.
Разумеется, с их неуёмным любопытством ни сам Капица, ни его руководитель и наставник Иоффе не могли ограничиться только одной темой. Нет, они занимались физикой плазмы и сверхнизких температур, сотрудничали и переписывались с Резерфордом, Бором, Эйнштейном, Вудом и многими другими, активно общались и с Американцем, проявляющим с возрастом всё больший интерес к науке и вычислительным технологиям, но и исследования ядерного распада не бросали.
И дождались-таки. Третья волна интереса была порождена политикой. Япония снова начала интересоваться расширением территорий. Пока что она «принюхивалась» к Китаю, но всем было ясно, что им одним островитяне не ограничатся. Либо, науськиваемые США и Британией, нападут на других союзников России, а то и на саму Россию, либо повернутся и атакуют более лакомые тихоокеанские владения американцев и британские колонии.
Как бы то ни было, Клиппертон они на днях аккуратно присвоили и не спешат освобождать. Франция, которой он официально принадлежит, что-то мямлит, не спеша протестовать. А России англосаксы предложили «не осложнять ситуацию в и без того взрывоопасном регионе». Нет, что ни говорите, не доведёт это до добра!
А тут ещё Германия начала поговаривать о реванше и посматривать при этом не только на Францию, но и на всех прочих соседей. Вот российские власти и выделили наконец-то нормальные деньги на исследования. Теоретические-то расчёты были давно готовы, пора было масштабировать. Причём, судя по тому, как прекратились публикации по этой теме, подобные исследования ведутся и в Соединённых Штатах, Британии, Германии…
— Капитан просит провести вас к пульту управления! — передал вестовой и освободил выход из каюты.
Ну вот, и началось! Что бы там не делали иностранцы, русские будут первыми! Испытания их «изделия» не просто дадут мощный импульс ядерной энергетике, нет, сейчас есть шанс предотвратить Вторую Мировую войну.
Да, именно благодаря их «изделию». Сорок килотонн, не шутка! Тридцать один центнер массы, заряд имплозивного типа, на оружейном плутонии[196]. Долго колебались, где именно провести испытания. В России всё ещё немало пустынных местностей, а воздушный взрыв куда информативнее, чем подводный. Но зато сюда никто ещё несколько месяцев не доберётся. А за это время все следы будут разбавлены водами океана.
Жёлтое море, 20 августа 1939 года, воскресенье, позднее утро
— Саныч, ты аккуратнее, приказ был ближе двадцати кэмэ к эскадре не приближаться!
— Спокойно, Егорыч, всё под контролем! Что там с аппаратурой?
— А я знаю? Индикаторы зелёненьким мигают, кинокамеры тоже пишут, но что они там фиксируют — только после проявки узнаем.
Пётр Александрович Лаухин пошёл по стопам своего знаменитого отца, вот
