Великий поход - Евгений Гаркушев

Вход на крышу охранял все тот же китаец, что помогал мне швартовать дирижабль. Увидев меня, он широко улыбнулся.

– Отлет? – спросил он с присвистом.

– Отлет, – кивнул я, вытаскивая из рюкзака сумочку Милы и вытряхивая из нее купюры. Сделать это было не так легко – одной рукой приходилось придерживать девушку, Я поставил ее практически вертикально, чтобы одна рука была свободной. Но Мила не просыпалась, даже когда я перекладывал ее с руки на руку.

– Фэн, – радостно сообщил китаец, принимая комок купюр – те, что я захватил горстью из сумочки. Юаней тридцать, наверное.

Вряд ли он имел в виду, что стал моим фэном… То бишь поклонником. Наверное, говорил о свежем ветре, который дул с юга, из расщелины между хребтами Далай-Ламы и Нинцзиньшань.

– Коридор, – попросил я. – Закажите коридор из города по ветру.

– Скажу. Позвоню, – кивнул швартовщик, начиная отвязывать канат.

Гондола почти касалась крыши, поэтому влезть в Дирижабль с Милой на руках не составило труда. Я посадил девушку в кресло, закрыл дверь, вышел и помахал рукой швартовщику.

– Сибэйфэн, – сообщил он.

– Какой ветер? – переспросил я.

– Сибэй фэн, – повторил швартовщик. Я не слишком понял, что хотел сказать китаец. Но и без слов ощущался бодрый ветерок, дующий с юго-востока. Направление самое подходящее.

– Се се! – крикнул я китайцу, включая накачку водорода в подъемный баллон.

Пожилой швартовщик помахал мне вслед.

ГЛАВА 11

Проходная пешка

Мы летели навстречу солнцу. Огромное розовое светило поднималось из-за гор, освещая снег негреющими лучами. Я включил в кабине печку, открыл вентиль кислородного баллона. Мы летели не очень высоко, но утренний ветер был пронизывающим, холодным…

Мила пошевелилась во сне, повернулась, мурлыкнула что-то очень приятное. Открыла глаза, потянулась.

– Ой, Даниил… Мне все приснилось?

– Что именно?

– Роскошный отель, парикмахерская, ночь в одном номере с тобой… Даже не просто в номере, а в роскошном президентском люксе?

Я улыбнулся.

– Ночь, наверное, приснилась. А отель, парикмахерская – все было наяву.

– Ты шутишь?

– Ничуть, Посмотри на свои ногти. Мила критически оглядела маникюр.

– Нет, это не Европа… Маникюр так себе. Халтура… Но если мы действительно были в отеле… Как попали в дирижабль? Я ничего не понимаю!

– Ты спала. Я отнес тебя наверх.

– На руках?

– Ну, не на тачке же…

– Как романтично!

– Пожалуй. И теперь мы летим в сторону Синина. Оттуда я, наверное, рискну отправить тебя домой. Возражения не принимаются.

Мила скинула с плеч позаимствованное мной в отеле одеяло, села прямо.

– Я путешествую с тобой, мы спим в одном номере… И я совсем не понимаю, чем ты занимаешься. Почему мы за бешеные деньги покупаем дирижабль, на котором плетемся, как черепахи, вместо того чтобы сесть в автобус или в поезд, а лучше – на самолет, если деньги для тебя не проблема? Секретность – и никакой спешки…

– Ты все поняла правильно. Моя миссия секретна, но спешить мне ни к чему. Потому что там, куда я еду, меня видеть не хотят. И я выбираю потайные пути.

– Нет, я ничего не поняла! Мне кажется нелогичным твое поведение. Дирижабль гораздо проще заметить, чем пассажира поезда.

– Не всегда.

– И все же я не понимаю, чего ты хочешь.

Надо попытаться объяснить. Мила – девушка неглупая, и, пожалуй, она на самом деле имеет право знать. Тем более, большого секрета в моей миссии нет.

– Наши… Противники, что ли? Не знаю, как правильно и сказать… Они сделают все для того, чтобы контакта между главой Собора и руководителем корпорации «Чижапко», имеющей крупнейшие подразделения в Китае, Японии и Корее, не случилось. Официальное посольство тоже ничего путного не дало бы. Если бы я полетел на самолете или поехал в поезде – Меня бы встретили на вокзале очень радушно, взяли бы под опеку – и начали мурыжить по самым разным инстанциям… Об официальном визите нельзя даже договориться – идут бесконечные согласования, перенос времени встречи. Да и много чести главе пусть и крупнейшей, но корпорации… Поэтому я должен добраться до цели как частное лицо. Незаметно. Необязательно – быстро.

– Сам?

– Самому – проще. Но отец Диомид обещал, что в пути я найду помощь. Какую – не знаю… Вряд ли он мог предвидеть мою встречу с тобой, с Димой, находку камня… Хотя – кто знает! Прогнозисты Собора видят далеко… И общую линию определить могли.

– И ты думаешь, что тебя не найдут? – спросила Мила. – В Китае, как я слышала, сильная разведка!

– Я уверен, что меня найдут. Рано или поздно. К сожалению, некоторые государственные структуры Китая, видимо, работают на «Чижапко». И даже если нет, они заинтересованы в полете к звездам. Считают его нужным мероприятием.

– Полет к звездам? – захлопала ресницами Мила. – А ты, стало быть, не хочешь, чтобы к звездам послали космический корабль?

– Дело тут не в моем желании. Я выполняю очень важное поручение. Должен встретиться с руководителем компании. Только и всего.

– Да, по мелочам ты не размениваешься… Я сейчас вспомнила, что это за корпорация – «Чижапко». Самая крупная в Азии, если не в мире?

– Пожалуй, так. Именно поэтому я полагаю, что по нашему следу уже идут. От монастыря, от поместья Элиночки, из отеля… Не знаю, где они возьмут след быстрее. Поэтому я хочу отправить тебя домой. А сам, надеюсь, с проблемами справлюсь.

– Ты привык к опасностям?

– Не то чтобы привык… Но неприятностей я жду постоянно. На меня нападали даже в столице. Совсем недавно.

– В столице? – не поверила Мила. – Бандиты? Мутанты?

– Нет. Шпионы. Маскировавшиеся под бандитов, конечно. И сейчас я действую скрытно, практически не связываясь со штаб-квартирой Собора.

Солнце поднялось выше. Впереди блеснула пронзительно синяя лента реки.

– Янзцы. Голубая река, – сказал я Миле. – Смотри. Мало кто видел великую китайскую реку у ее истоков, в диких горах.

– Выйдем на воздух, – предложила девушка, поднимаясь с кресла.

Ветер стихал. Меня это не очень радовало. Лучше бы улететь от Чамдо и приютившего нас отеля подальше – тогда можно двигаться и медленнее. Я стравил водород из подъемного баллона. Дирижабль начал опускаться. Река приближалась, становилась словно бы больше.

В воздухе послышался стрекот вертолетных лопастей. Увидеть вертолет оказалось не так сложно. Он барражировал над рекой, прямо по нашему курсу. Ничего хорошего это не предвещало.

Я вслушался в ментальную активность окружающего пространства. Здесь, в горах, где живых организмов совсем мало, каждое мыслящее существо довольно просто обнаружить.