Перекресток судеб - Евгений Щепетнов

Геор укоризненно покачал головой:

— Война — мужское дело. Атаковать должны мои парни. Вы нужнее на стенах.

— Вы о чем? — недоуменно переспросил Герлат — как только начнете атаку на магов, вас тут же сомнут! Никто не сможет уйти и самое главное, вряд ли успеет добраться до магов! А как вы подберетесь? Под амулетами невидимости? Но вы же знаете, что скрытых под этими амулетами бойцов видно уже с пары десятков шагов! Как только побежите на врага — тут вам и конец. Расстреляют из луков, а магов спрячут за стеной щитов. Тактика давно отработанная.

— Мда… печально — удрученно вздохнула

Устра — ну что же, тогда все‑таки ничего другого не остается, кроме как проникнуть в лагерь врага. Этой ночью. Завтра может быть уже поздно. И пойдут мои девочки — из числа Теней Неда.

— Почему твои?! Почему не мои парни? — рассерженно буркнул Геор — вы, женщины что‑то слишком много свободы забрали! Ты не забыла, кто командует на войне? На корабле?

— Это не корабль — усмехнулся женщина — и времена меняются. Тени подготовлены лучше, чем ктолибо. Их учили Нед и Харалд. Они специально готовились к тайным операциям. А вы только реветь как звери можете и топорами махать. Девочки — прирожденные лазутчицы, настоящие убийцы! И если ты выйдешь против кого‑нибудь из них со своим топором — она тебе просто уши обрежет, поверь мне! И твоя сила тут ничего не значит — главное скорость. Они войдут в лагерь, возьмут пленного, выпытают сведения о месте, где могут жить маги, проберутся в их шатры и вырежут всех, кого найдут. Кстати сказать — прирежут и командиров, если удастся. Это внесет смятение в ряды врагов. Когда некому командовать, войско превращается в стадо скота. Пока это араги выберут главного, пока договорятся — а время работает на нас.

— А если девчонки не вернутся? Это же вылазка на верную смерть! — тяжело сказал Герлат, постукивая кулаком по столешнице — ты понимаешь, что посылаешь на смерть?

— Понимаю — равнодушно скривила губы воительница — ну, во — первых, у них есть шанс вернуться. Если повезет. А во — вторых… мы воспоем их в балладах. Их будут помнить в веках. И они найдут приют в чертогах бога войны. Девушки знали, на что идут, когда становились воительницами. А чтобы у них было больше шансов вернуться — вы расскажете им все о лагере — как ставится частокол, где обычно стоят палатки, где могут быть маги, где живут командиры, как отличить черных магов от белых — все расскажете, подробно, не упуская ни одной детали. Что‑то вам покажется мелочью, но оно может быть настолько важным, что спасет им жизнь. Понимаете?

— Понимаю — медленно кивнул головой маг, поджав губы — сколько хотите отправить на с… задание?

— Двадцать девушек. И они еще будут соревноваться за право пойти в бой! Веришь? — улыбнулась Устра.

— Верю — вздохнул Герлат — вы, арды, сумасшедший народ. Иди, зови сюда лазутчиц. Будем рассказывать, как влезть в ловушку. Амулетов у нас хватает — на двадцать человек точно наберем. Я как знал — попросил Неда как следует поработать, наколдовать их побольше. Надеюсь — у них все получится. Кто будет старшей?

— Ирга. Ты знаешь ее — небольшая такая девушка с темными волосами. Видно в родне у нее кто‑то из замарцев — темноволосых у нас немного. Да не в том суть. Она очень быстрая, опасная, как змея. А еще — умная, и зря лезть в огонь не будет.

— Жалко Иргу — голос Бордонара дрогнул, и он выглянул в окно на залитый солнем двор — а другую нельзя?

— Влюблен? — усмехнулась Устра — не ты первый, не ты последний. Я тебя расстрою — все равно бы ничего не вышло. Во — первых, она дала обет — пока служит Неду, ни с кем из мужчин не спать, а во вторых — Ирга предпочитает женщин.

— Все равно жалко — покраснел принц — может вернется? Жересар, как считаешь, есть у них шанс вернуться?

— Шанс всегда есть — серьезно прогудел лекарь — например, у меня есть шанс плевком через форточку сбить вон ту пчелу. Скажешь — нет шанса? Есть… только очень мал. Ты хоть представляешь, что такое воинский лагерь? Ну, сейчас я тебе расскажу… Зовите девочек, будем разговаривать.

— Коста, а тебе не жалко девчонок? — Бордонар упрямо уставился взглядом в носок своего сапога, отказываясь поглядеть в глаза собеседнику — им лет‑то всего ничего! Это же верная гибель!

— Мне что, врезать тебе по морде? — рявкнул Жересар — ты чего нервы всем треплешь?! Да, скорее всего они погибнут! Но эти два десятка бойцов спасут тысячи жизней! И твою, между прочим! Лучше подумай, как облегчить им путь! Может в твоей высокомудрой башке созреет какой‑нибудь дельный план! А не созреет — заткнись, и не лезь в разговор! А то и правда врежу, не посмотрю, что ты принц! Тем более, что ты принц и должен уметь принимать такие решения, когда нужно послать человека на смерть, чтобы спасти сотни и тысячи!

— Ладно, успокойся — совсем упал духом Бордонар — чего раскричался? Все понимаю, а сердце кровью обливается! Такие девчонки, и… молчу, молчу…

Арнот обвел взглядом сидящих на скамьях девушек и сердце у него защемило — сейчас они такие свежие, красивые, стройные… а скоро — трупы! «Кто‑то должен за это ответить!» — пришло ему в голову.

— Итак, что из себя представляет армейский лагерь? Обычно — это обнесенная частоколом площадка, утоптанная, лишенная растительности. На ней в строгом порядке располагаются палатки солдат и командиров. Порядок расположения я вам сейчас расскажу. Он не меняется уже сотни, тысячи лет и записан во всех уставах, которые знает любой профессиональный солдат. Частокол вы видели — ничего нового, отесанные колья, бревна, вал земли. Двое ворот — южные и северные. Патрули. Дневные и ночные. О составе патрулей и порядке обхода я вам тоже сейчас расскажу. Вначале — о том, как располагается наш лагерь… вернее — лагерь наших противников. Он находится на дороге, между обрывом моря, и крутым склоном горы. То есть — справа от него склон горы, вначале пологий, потом крутой. Палатки стоят ровным квадратом, на выдолбленных в горе площадках. Представляю, как матерились солдаты закапываясь в гору… А ведь всего лишь надо было пойти вверх по ручью, там есть луг — и нормально на нем встать. А теперь чего? Идиотизм и наплевательское отношение командования. Это дает вам шанс. Корпус никогда бы не допустил такой ошибки — Хеверад был отличным командиром, правда, господин Жересар?

— Правда. Рассказывай дальше. Если что — я поправлю. Но пока что ты все точно говоришь, нечего добавить.

— Итак — вся эта масса скучилась в одном месте. Злые, голодные, на сухом пайке — обозы до сих пор не подошли, так что солдаты сидят на той жратве, что у них с собой. Спят чутко — на голодный желудок сильно не поспишь, имейте в виду это обстоятельство. Лучше бы они обожравшись спали. План я вас сейчас нарисую… Смотрите сюда — вот — северные ворота… это — склон горы…