Лилея - Елена Чудинова

- Ты хочешь сказать, Туанетта, что для королевы готовят гильотину? - спокойно спросил Анри де Ларошжаклен. - Мы не можем ее спасти, но видит Бог, отомстить мы сумеем. Хотел бы я утешить тебя, Антуанетта-Мария, иными предположеньями о судьбе обратной твоей тезки, только каков смысл врать? Я всегда жду худшего, и оно всегда сбывается. Враги наши нелюди, тебе известно лучше моего. Ах, Элен, сколь щасливы Вы, что где-то вдали, на Вашей родине, женщины и дети покойно спят по ночам!

- Еще б мне увидать спокойно спящим маленького моего брата, - грустно ответила Нелли, невольно наблюдая за Левелес: усевшись на землю у подножия валуна, девочка принялась преспокойно зачищать свой шест карманным ножом.

- Ничего не слышно о нем? - спросила мадемуазель де Лескюр.

- Ничего, - Ларошжаклен стиснул зубы. Впервой он говорил при Нелли о Романе столь прямо и невесело. - Коли он жив еще, то сие какой-то мальчик-невидимка! Ах, Элен! Не знаю, вправе ли я дольше Вас пытаться приободрить.

- Мальчик-невидимка? И мне давеча приходило в голову сие слово.

- Но невидимых мальчиков не бывает, Элен, - лицо молодого аристократа исказилось. - Во всяком случае…

- Во всяком случае - живых, - докончила за него Нелли. - Сердце говорит мне, Анри, что брат мой жив. Вы знаете, есть поговорка: ночь несет вести родным. Не было еще ночи, заставившей кровь мою похолодеть, а сердце - содрогнуться от сего хлада. Но сердце человеческое тем не менее склонно обманываться. Ах, хоть бы кто один из крестьян сказал, что видал ребенка чужеземца осьми годов от роду!

Левелес перестала на мгновенье строгать. Шест ее был из остролиста, чья розовая древесина кое-где явилась из-под серой коры. Несколько блестящих колючих его листочков и три красных ягодки уцелели на тонком верхнем конце. Когда ж она обучилась летать на шесте, ведь девочкам сие не свойственно? Может статься, впрочем, что она ничему и не обучалась - ни стрелять, ни ездить верхом, ни рыбачить: все сии уменья просто достались ей от убитого братца вместе с мальчишеским платьем.

Елена смутилась, заметив вдруг, что и девочка также думает о ней: несколько брошенных украдкой взглядов явственно сие изобличили. Прежде, чем Нелли сама отвела взор, глаза их столкнулись. Взгляд Левелес был живым и смышленым, он нисколько не туманился.

- Элен!..

- Вы что-то сказали, Анри?

- Я должен теперь покинуть вас, дорогие дамы. Прощаюсь не надолго.

- До свиданья тебе и твоей компании, Анри! - воскликнула вслед мадемуазель де Лескюр.

- Все ж таки не всегда я до конца разумею по-французки, - сказала Нелли, когда молодой шуан удалился. - Уж не впервой мне говорят, то «здравствуй ты с компанией», то «прощай» с ней же, когда я вовсе одна.

- Крестьянский свычай, - пояснила Антуанетта-Мария. - Здесь принято здороваться не только с человеком, но и с его ангелом, да и прощаться тож. Человек да ангел - вот и компания.

Из-за оград уже неслись утренние деревенские шумы. Ветерок донес первый дымок.

- Уж тогда и с моего шеста подруби сучки, коли тебе вспала такая надобность тут строгать, - мадемуазель де Лескюр протянула девочке палку, устремляясь следом за Нелли к деревне.

Левелес с легкостью поймала брошенный ей шест, однако ж и тут не промолвила ни слова.

- А лилеи все растут? - спросила Антуанетта-Мария, и юные черты ее вдруг сделались вовсе ребяческими.

- Увидите сами, - улыбнулась Нелли.

И они увидели словно припорошенные первым снегом подступы к бурой гранитной часовенке. Осенью свежие цветы глядели еще более сновиденно.

Мадемуазель де Лескюр, преклонив колени, начала читать молитву по-латыни. Нелли отстала, чтобы ей не мешать.

В маленьком домишке, вовсе бедном, с черною печкой и освещенном только через верхнюю половинку двери, Нелли, в отсутствие выгнавшей своих гусей старухи-хозяйки, застала гостей. Кроме Кати и Параши, с коими она делила минувшей ночью сей смиренный приют, на лавках расселись Жан де Сентвиль и Ан Анку.

- Видно по ней, что и самое она… - Жан де Сентвиль осекся, когда Нелли вошла. Лицо юноши было заспанным, верно он только что сменился с караула.

- Обо мне речь, Жан, я вижу, - спокойно вымолвила Нелли. - Верней сказать, о моем брате.

- Помилуйте, дорогая мадам де Роскоф! - Норманн покраснел. - Мы уж так, попросту зашли…от безделья! Вы вить, может статься, помните, что с места надлежит сняться не раньше полудня, а теперь осьмой утра. Трое связных держат сюда путь, один уж прибыл…

- Второй тоже, вернее вторая.

- Туанетта уж здесь? В добрый час! - Жан попытался спрятать зевок в кулаке, отчего смутился еще более. - Дождемся третьего и в путь.

- Не стоит ничего скрывать от меня, сие не доброта, но глупость. Ан Анку, Жан де Сентвиль, что принес первый гонец? Вовсе плохое? Роман погиб?

- Такое тебе сразу сказали бы, дама де Роскоф. Просто мы покуда смутились, что не знаем, где мальчонку искать дальше. Не бось, пораскинем мозгами, да сообразим. Но вот сейчас в голове шаром покати.

- Я не ворочусь домой без брата, Ан Анку! - упрямо вымолвила Нелли. - О сыне моем позаботятся добрые люди. А я буду искать, хоть полдюжины лет!

- Знать бы еще, что здесь через полдюжины-то лет станется, - хмуро уронил Жан де Сентвиль.

- Вот вместе и узнаем.

Шуану не нашлось, что возразить.

- Вот так посиделки с утра! - Над затворенною частью двери появилось лицо мадемуазель де Лескюр. - А тезки твоего нету средь вас, Жан?

Нелли сделалось неприятно, как всегда делалось, когда маленьких «сестриных братьев» называли мужскими именами. Она поняла, конечно, что Антуанетта-Мария ищет Левелес.

- А, может статься, дитя еще там, у менхира? - спросила она, избегая подражать друзьям, но опасаясь нарушить правила зловещей игры. - Мы ж часу не прошло, как там расстались.

- Уж проверяла, - мадемуазель де Лескюр очевидно не собиралась заходить: верно Левелес была ей спешно надобна.

- Да объявится небось, - усмехнулась Параша. - Дети всегда тут как тут, как стряпней потянет. Ты вот что, принцесса, заходи лучше, завтракать скоро сядем. Хлеба-то нету, синие все выгребли, зато старая Ивонна обещалась гусиных яиц сейчас сыскать. Молодцом старуха, как синих мальчишки заслышали, гусей-то своих в лес выгнала. Уж потом, правда, ноги потоптала гоняясь за ними с корзиной через буераки! А все ж дюжина уцелела, один только сгинул.

Нелли невольно подивилась тому, как легко скользнуло в речи подруги бретонское словцо «принцесса». Словно всегда она так говорила, словно всегда носила тяжелые на вид буковые башмаки.

- Отведать яичницы я не прочь, голодна как волк, - рассмеялась юная дворянка. - А вот маленькому Керврану судьба бежать отсюда прежде, чем она подоспеет! Есть спешное письмо.

- Да ладно, я свою лошадь дам, - сказал Жан де Сентвиль.

- Лошадь? Вот это дело! - обрадовалась девушка. - Ладно, успею еще пробежать по деревне!

Вот уж ее и след простыл, только мелькнула шляпа. Не слишком-то здесь церемонятся с детьми, но, быть может, ввиду лошади Левелес все-таки успеет поесть.

Но Левелес не обнаружилось ни до завтрака, на который каждому досталось по жесткому куску гусиной яичницы, испеченной, за неименьем гречневой муки, на плоской и огромной блинной сковороде, ни после, ни к полудню. С посланьем в ближний шуанский лагерь ускакал на своей же лошади сам Сентвиль, со стороны моря явился связной от Стоффле, можно уж было бы и сниматься с места, да только где же девочка?

- Негоже больше одного раза оставаться на ночлег у крестьян, - озаботился господин де Роскоф. - Хоть мы и платим за постой честными деньгами, но холодной зимою золото годится в пищу ничуть не лучше ассигнатов.

- На сей раз, Белый Лис, деревенские слова поперек не скажут даже промеж собой, и не только из-за того, что мы несем святые мощи, - возразил Анри де Ларошжаклен. - За все время ни с одним из этих пострелят не случилось беды. Люди теперь в тревоге.

- Что сделать, придется оставаться.

В эту ночь, впервой за долгое время, Нелли не увидала во сне святого короля. Быть может еще и потому, что не спала вовсе. Не грезилось ей и наяву - тревога гнала грезы прочь. Исчезновение девочки, такое непонятное, воскресило в ее памяти мельчайшие подробности того, как пропал Роман. С чего бы? За весь день никто не нашел в округе следов борьбы: ничто не указывало, что Левелес покинула деревню не по своей воле. Шест, принадлежавший Антуанетте-Марии, был ровно воткнут в землю, обструганный, как та и просила. Верно возникла у малютки какая-то срочная надобность уйти, не успевши никого предупредить. А все ж сердце не остановишь, когда оно хочет тревожиться. Ох и худо, когда исчезают дети! Воистину, в душе каждой женщины живет сказка о человечке с дудочкою, подкарауливающем, чтобы увлечь несмышленышей за собою.

Да полно, в самом деле! Левелес - не несмышленыш, в этих краях ныне дети взрослы не по летам. Нелли, так же, как и утром, потянулась за Парашиной суконной шалью. Так и тянет ее из этого каменного круга бродить меж менхирами! Тоже развлеченье, а все одно лучше, чем на месте сидеть.