Шантаж (= Братство) - Джон Гришем

Тревор слышал какое-то бормотание, но толком так ничего и не понял. А Уэс уставился на противоположную стенку, положив пистолет рядом с собой. Чеп вернулся в кабинет и пристально посмотрел на Уэса, словно сообщая ему какую-то важную информацию.

- Мне кажется, сохранение такой тайны может стоить как минимум миллион баксов, - не выдержал Тревор и испуганно посмотрел на гостей. - Это было бы мое последнее дело, после чего я бросил бы все это к чертям и уехал в тропики.

Тем более что вы требуете от меня поступка, который совершенно несовместим с моим официальным статусом адвоката.

Ведь фактически вы можете погубить всю мою карьеру.

Чеп и Уэс понимали: перспектива потерять лицензию на адвокатскую практику волнует сейчас Тревора меньше всего.

Об этом обычно задумываются на склоне лет, а не в молодости. Но спорить с ним они не стали.

- Наш клиент готов заплатить миллион, - так же невозмутимо заявил Чеп.

Тревор громко рассмеялся. Неужели эти люди принимают его за идиота? Надо быть сумасшедшим, чтобы заплатить такие деньги неизвестно за что. Миллион баксов, шутка ли! Да еще наличными. Да еще без налогов. В каком-нибудь оффшорном банке, подальше от длинных рук федерального правительства. Нет, в это просто невозможно поверить. Неужели они решили разыграть его? Он неожиданно насупился и хотел было что-то сказать, как вдруг послышался громкий и требовательный стук в оконное стекло.

- Ах да, я и забыл, - спохватился он. - Это же наш кофе.

- Отправьте ее куда-нибудь, - посоветовал Чеп.

- И правда, - согласился Тревор. - Я отпущу ее домой.

- Нет, не домой, - остановил его Чеп. - Ее надо не просто отослать, а уволить.

- Кстати, - встревоженно посмотрел на него Уэс, - она в курсе всех ваших дел?

- Нет, что вы, - решительно покачал головой Тревор. - Она глупа как пробка и к тому же плохо слышит.

- Ладно, но только имейте в виду, что о нашей сделке никто не должен знать. А сейчас скажите, чтобы она ушла.

Стук в окно усиливался. Она, видимо, открыла дверь ключом, но цепочка не позволила ей войти.

- Тревор, это я! - послышался ее сдавленный голос.

Тревор медленно встал, вышел в коридор и так же медленно побрел к входной двери, лихорадочно придумывая благовидный предлог, чтобы послать ее куда подальше. Подойдя к двери, он посмотрел на секретаршу сквозь тусклое, покрытое толстым слоем пыли стекло.

- Тревор, - продолжала требовать она, - немедленно открой дверь! Я уже обожглась горячим кофе.

- Послушай! - прокричал ей сквозь стекло Тревор. - Рабочий день закончился, и ты можешь идти домой.

- Почему?

- Потому что... э-э-э... - Он несколько долгих секунд пытался подобрать нужные слова, но потом вспомнил про деньги и решил не тянуть резину: - Потому что ты уволена.

-Что?

- Я сказал, что с сегодняшнего дня ты уволена! - еще громче крикнул ей Тревор, чтобы услышали его новые друзья.

- Ты не можешь уволить меня, мерзавец! - окрысилась секретарша. - Ты должен мне слишком много денег!

- Ничего я тебе не должен, - огрызнулся Тревор, постоянно оглядываясь на дверь кабинета.

- Да? А ту тысячу долларов, которую ты задолжал мне за прежние месяцы?

- Ты что, спятила? - продолжал возмущаться Тревор. - Я не должен тебе ни цента!

- Должен. Если быть точной, то ты мне должен одну тысячу и еще сорок баксов! Я мучилась с тобой все эти восемь лет за мизерную зарплату, а потом ты вдруг получил хорошее дело и решил уволить меня! Ну и подлец же ты после этого!

Как ты посмел, Тревор!

- Да вот посмел, и все тут, - вяло откликнулся тот. - А теперь уходи.

- Я не уйду отсюда, пока не заберу все свои вещи!

- Завтра заберешь. У меня важный разговор с мистером Ньюменом.

Тревор отошел от двери, а секретарша, увидев, что он не намерен уступать ей, еще больше распалилась.

- Негодяй! - завопила она во весь голос и швырнула в дверь чашку с кофе. Мерзавец! Ублюдок!

Тревор с испугом наблюдал, как разъяренная женщина пинает ногами дверь, стучит по ней кулаками. Вдоволь накричавшись, она развернулась и пошла прочь, громко проклиная его, себя и их контору. Споткнувшись о небольшой камень, оставшийся здесь после окончания строительства, она подняла его и швырнула в дверь. Он попал в стекло, и оно со звоном разлетелось на мелкие куски. Из кабинета Тревора послышался громкий смех незваных гостей. Он же отскочил в сторону, посмотрел на осколки и снова подошел к двери.

- Ты ненормальная сучка! - крикнул он вдогонку секретарше, чем еще больше развеселил Чепа и Уэса.

Тревор вернулся в кабинет и сразу направился к зеркалу, чтобы посмотреть, нет ли царапин.

- Извините за скандал.

- С вами все в порядке? - все еще хихикая, спросил Чеп.

- Да, конечно, не беспокойтесь. Как насчет простого кофе?

- Пустяки, забудьте про него.

Все детали предстоящей сделки они обговорили во время обеда, который по настоянию Тревора они устроили в баре Пита.

Там они уселись за самый дальний столик возле игрального автомата и долго беседовали. Поначалу Чеп и Уэс опасались, что их могут подслушать, но вскоре убедились, что в этом баре никто не занимался делами и друг за другом не следил. Тревор заказал огромную порцию пиццы, которую проглотил в считанные минуты вместе с поджаренным картофелем, а его собеседники ограничились гамбургерами и безалкогольными напитками.

По ходу разговора выяснилось, что Тревор хочет получить деньги еще до того, как предаст своего клиента. Чеп и Уэс решительно отвергли такой вариант, заявив, что первую сотню тысяч долларов готовы перевести на его счет хоть сегодня, а все остальное он будет получать по мере выполнения своих новых обязанностей. Тревор настаивал, чтобы деньги переводили на его счет в каком-нибудь другом банке, но им удалось убедить его, что деньги в банке "Женева траст" будут в большей безопасности и к тому же на открытие нового счета уйдет как минимум два дня. А когда Тревор выразил сомнение в надежности счета, который известен посторонним, им пришлось долго доказывать, что на самом деле их доступ к счету ограничен. В конце концов все изрядно устали и решили, что пора подводить итоги. Уэс и Чеп потребовали, чтобы Тревор немедленно приступил к своим новым обязанностям по защите их общего клиента, а сам адвокат больше всего беспокоился о собственной безопасности. Однако после третьей кружки пива он согласился с их доводами, и они ударили по рукам.

После этого Чеп отправился отдавать необходимые распоряжения относительно денег, а Уэс пригласил Тревора в свою машину и поехал с ним осматривать город. Цель их экскурсии заключалась в том, чтобы подобрать Чепа в условленном месте и получить от него деньги.

- Как все-таки удивительно! - неожиданно сказал Тревор, когда они выехали на скоростное шоссе.

- Что именно? - не понял Уэс.

- Что люди готовы пойти на огромный риск ради денег.

Вот ваш клиент, например. Зачем ему понадобилось связываться с какими-то неизвестными типами? За небольшие деньги он мог бы снять какого угодно парня. Так нет же, листает журнал, находит там сомнительное рекламное объявление и пишет письма совершенно незнакомому человеку. Вот это как раз и является самым удивительным во всей истории.

- Я тоже не понимаю этого, - откровенно признался Уэс, и оба вдруг почувствовали себя единомышленниками. - Однако характер моей работы просто не позволяет задавать такие вопросы.

- Мне кажется, людей привлекают таинственность и загадочность, - продолжал философствовать Тревор, потягивая пиво.

- Да, вероятно, вы правы. А что представляет собой этот Рикки?

- Я расскажу вам о нем только тогда, когда получу деньги, - упрямо повторил Тревор. - Ваш клиент который по счету?

- В каком смысле? - опешил Уэс.

- Который по счету из тех жертв мошенничества, с которыми вы работаете в данный момент?

- А сколько человек в списке Рикки? - в свою очередь, спросил Уэс.

- Точно не помню, но двадцать есть, не меньше. У Рикки сейчас работы невпроворот.

- А много мужчин уже поплатились за свою глупость?

- Два или три. Это дело хлопотное, быстро ничего не получается. Каждого клиента приходится обрабатывать несколько недель.

- А как же вы оказались в этом бизнесе?

- Очень просто. Я был адвокатом Рикки, а потом он предложил мне интересное дело.

- А он тоже гомосексуалист? - спросил Уэс, хотя знал о собратьях больше, чем Тревор. Ему было известно, например, как зовут внуков Хэтли Бича, какая группа крови у Финна Ярбера и даже с кем сейчас встречается жена Спайсера.

- Нет, - решительно возразил Тревор.

- В таком случае он просто больной человек.

- Нет, - снова покачал головой Тревор. - Он замечательный парень, но просто умирает от скуки. А кто ваш клиент?

- Эл Кониерс, - спокойно ответил Уэс, даже не посмотрев в сторону собеседника.

Тревор молча кивнул и стал вспоминать, сколько писем он отправил этому человеку.

- Какое удивительное совпадение! - неожиданно вспомнил он. - Как раз сегодня я собирался поехать в Вашингтон, чтобы провернуть там одно дельце, связанное с этим мистером Кониерсом. Абсолютно уверен, это не настоящее его имя.