По праву рождения - Нора Робертс

– Мама Брока – не твоя мама. Твоя мама – особенная, другой такой нет. На всем белом свете. – Даг крепко обнял Тая, потрепал его по волосам, пока Элмер прыгал вокруг них, зажав в зубах палку, явно готовый к игре. – Когда ведешь себя плохо, надо это признать. Надо сделать что-то хорошее, чтобы тебя простили. – Он опустил Тая на пол и бросил палку, приведя Элмера в полный восторг. – Держу пари, твой отец так бы и сказал.

– У меня нет папочки. Он отправился в рай и никогда не вернется.

– Это больно. – Даг присел на корточки. – Я думаю, ничего больнее этого на свете быть не может. Зато у тебя замечательная мамочка. Так написано на ее футболке.

– Она на меня злится. Мы с бабушкой купили эту футболку маме на день рождения, это был мой подарок. А Элмер прыгнул, и мама пролила кофе. Она сказала нехорошее слово. – При воспоминании об этом губы мальчика опять задрожали. – Она два раза это сказала. Громко-громко.

– Да уж, я вижу, она здорово разозлилась. Но мы можем это исправить. Хочешь, мы это исправим?

Тай шмыгнул носом, вытер его рукой.

– Давай.

Лана уже закончила разговор по телефону, когда дверь отворилась. Она встала, попыталась пригладить волосы и хоть немного овладеть собой. В дверь вошел Тайлер с растрепанным букетиком анютиных глазок.

– Прости, я вел себя плохо и говорил плохие вещи. Не сердись на меня.

– О, Тай! – Лана со слезами опустилась на корточки и прижала сына к себе. – Я больше не сержусь. Прости, что я тебя отшлепала. Прости, что я на тебя накричала. Я так тебя люблю… больше всех на свете.

– Я собрал тебе цветочки. Ты их любишь.

– Да, они мне очень нравятся. – Лана отстранилась. – Я поставлю их у себя на столе и буду на них смотреть, пока работаю. А потом позвоню и узнаю, можно ли тебе пойти в гости к Броку.

– Я не хочу к Броку. Я хочу остаться здесь и тебе помогать. Я уберу игрушки, как ты велела.

– Правда?

– Ага. И я больше не буду убивать плохих парней в туалете.

– Хорошо. – Лана поцеловала его в лоб. – Все у нас будет хорошо. Иди собирай игрушки, а я включу тебе «Звездные войны» на видео.

– Ладно. Пошли, Элмер! – И Тай бегом бросился в гостиную.

Лана предприняла еще одну безнадежную попытку поправить волосы, и хотя ее телефон снова зазвонил, прошла в кухню, где Даг потягивал кофе из кружки.

– Прости, мне очень жаль, что ты нарвался на семейную сцену.

– У вас такое часто случается?

– Обычно у нас такого не бывает. – Лана сняла с полки маленькую зеленую вазочку. – Я сама во всем виновата. Надо было отослать Тая к няне, но я решила: с какой стати? Я же его мать! Отпустила ассистентку и пытаюсь сама вести все дела, а когда что-то пошло не так, срываю злость на ребенке и его безмозглом щенке.

– Я бы сказал, что ребенок и его безмозглый щенок внесли свой вклад в общий хаос. Который из них жевал вот это?

Лана вздохнула, наполняя вазу водой.

– Я их даже ни разу не надела. Этот милый песик выудил туфлю прямо из коробки, пока я пыталась ликвидировать наводнение в туалете.

– Надо было вызвать водопроводчика. – Ему пришлось подавить смешок, когда Лана скривилась. – Понял, ты ему уже звонила. Давай я посмотрю.

– Ты не обязан ремонтировать мой туалет.

– Вот и хорошо. Значит, тебе не придется мне платить.

– Даг, я тебе очень благодарна. Честное слово, я тебе признательна. Ты вытащил Тая с линии огня, пока я приходила в себя, помог ему нарвать цветы и предложил заменить водопроводчика, но…

– Ты ни в чьей помощи не нуждаешься.

– Да нет, дело не в этом. Просто я сблизилась с тобой не для того, чтобы ты занимался ремонтом сантехники или разрешал мои семейные проблемы. Не хочу, чтобы ты думал, будто я жду от тебя подобных вещей только потому, что мы встречаемся.

– А может, ты будешь ждать от меня подобных вещей, потому что я люблю тебя?

Ваза выскользнула из ее пальцев и со звоном разбилась о прилавок.

– Что?

– Это случилось пятнадцать минут назад, когда я вошел и увидел тебя.

– Увидел меня? – Она в изумлении оглядела себя. – Увидел вот это?

– Ты не совершенна. Чертовски близка к совершенству, но не на сто процентов. Для меня это большое облегчение. Страшно подумать, что придется провести жизнь рядом с женщиной, безупречной всегда и во всем. Но если она проливает на себя кофе и не успевает причесаться, если она кричит на своего сына, когда он этого заслуживает, о такой женщине стоит подумать.

– Я не знаю, что сказать. – Она не знала, что думать, что делать. – Я не…

– Готова, – закончил за нее Даг. – Может, просто скажешь мне, где вантуз, а я посмотрю, что там можно сделать.

– Он… – Она махнула рукой вверх. – Он уже там. Я хотела… У меня ничего не вышло… Даг.

– Вот это мило. Мне нравится, когда ты начинаешь заикаться. – Он взял ее за подбородок и поцеловал. – Мне нравится, что ты немного напугана. Это дает мне время придумать, как со всем этим справиться.

– Дай мне знать, когда придумаешь.

– Тебе первой скажу.

Когда он ушел, Лана оперлась рукой о кухонную столешницу и оглядела себя. Он полюбил ее за кофейные пятна на футболке и нечесаные волосы? Значит, ей грозит серьезная опасность.

На этот раз, когда зазвонил телефон, она рассеянно сняла трубку.

– Юридическая консультация Ланы Кэмпбелл. Чем я могу вам помочь?

Минуту спустя она уже стрелой летела вверх по лестнице к туалету, вокруг которого сгрудились Даг, Тайлер и Элмер.

– Вон. Все вон, мне надо принять душ. Даг, забудь все, что я говорила насчет того, что ничего не жду и не прошу. Я собираюсь самым жутким образом злоупотребить твоим хорошим отношением.

Он перевел взгляд с Тая на нее.

– Что, прямо при свидетелях?

– Ха-ха. Я тебя очень прошу, просто умоляю, уведи Тая вниз, собери все, чему не место в доме и в конторе преуспевающего адвоката, и запихай в стенной шкаф. Я все потом сама разберу. Выведи собаку на задний двор. Тай, ты все-таки идешь в гости к Броку.

– Но я не хочу…

– Пошли, приятель. – Даг начал уборку с Тая. – Нам с тобой предстоит мужской разговор о том, что бесполезно спорить с женщиной, когда у нее в глазах горит вот такой огонек.

– Я спущусь через двадцать минут. – Лана захлопнула за ними дверь и мгновенно разделась.

Она как раз выпрыгивала из душевой кабинки, когда Даг, небрежно постучавшись, вошел в ванную.

– Что происходит? – спросил он.

– Ты с ума сошел! Я же голая! Тай…

– …внизу, собирает игрушки. И раз уж я намерен остаться тут на постоянной основе, он привыкнет к тому, что я вижу тебя голой. А что за пожар, Лана?

– Ричард Карлайл. – Она завернулась в полотенце и бегом бросилась в спальню. – Он звонил из аэропорта. Просит о встрече. О черт, я не успела взять из чистки темно-синее платье от «Эскады».

– Он приедет сюда?!

– Да, он будет здесь в полдень. Мне надо привести себя в порядок. Я должна выглядеть как высокий профессионал, а не полоумная лунатичка. Мне надо позвонить Колли, еще раз просмотреть дело. – Лана с гимнастической ловкостью натянула лифчик и трусики. – Я должна быть уверена, что вся информация по делу у меня в голове. – Она вытащила из гардероба серый костюм в тонкую полоску, но тут же запихнула его обратно. – Нет, это слишком официально. Я работаю дома, нужно что-нибудь посвободнее, но в то же время… вот! – На кровать полетел жакет цвета перванш. – Надо будет позвонить Джо – это мать Брока, – договориться, чтобы Тай посидел у них пару часов. И мне придется попросить тебя его отвезти.

– Я его отвезу, но сразу вернусь. Я хочу присутствовать на этой встрече.

– Это не мне решать. Спроси у Колли.

– Нет, это мне решать, – твердо сказал Даг и вышел из комнаты.

Она снова была спокойной и невозмутимой, когда открыла дверь Колли и Джейку.

– Здесь нам будет удобнее, чем у меня в кабинете, там слишком тесно. В домашней обстановке он может пойти на откровенность.

– Давай еще подадим кофе с печеньем, включим тихую музыку. Примем его по высшему классу!

– Колли! – Лана положила руку ей на плечо. – Я знаю, ты от него не в восторге, ты считаешь, что он утаивает информацию. Но мы должны привлечь его на свою сторону или по крайней мере заставить его нас выслушать, если хотим, чтобы он помог нам найти своего отца. Все остальное мы уже испробовали и уперлись в тупик.

– Человек не может просто исчезнуть с лица земли.

– Согласна. И я уверена, что рано или поздно мы найдем старого Карлайла, но с помощью Ричарда мы найдем его гораздо скорее. Сядь, Колли. – Лана указала на диван. – Нам ни к чему настраивать Ричарда Карлайла против себя. По правде говоря, меня смущает, что нас тут слишком много. Карлайл просил о встрече только со мной и моей клиенткой. Вряд ли он обрадуется, увидев против себя целый взвод.

– Это его проблемы.

Джейк кивнул Дагу. Даг решительно скрестил руки на груди.

– Я никуда не уйду. Если Карлайлу это не понравится, тут уж ничего не поделаешь. Моей семье пришлось страдать почти тридцать лет.