Цепной пес империи. Революция - Андрей Гудков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Жаль…
– Ваше величество, если вы проявите слабость…
– А в чем она заключается? Что большая слабость – милосердие или жестокость? Приказать солдатам утопить город в крови или позволить рухнуть стране? В чем слабость?!
– В страхе принять решение и последствиях этого решения.
– А ты сможешь принять это решение?!
– А я не вижу разницы между Райхеном и маленькими деревушками на севере… Может, она есть, но я ее не вижу. Да, я смог бы принять решение, будь я императором.
– Я принял решение.
– А мы его выполним.
– Ты всегда был против применения силы.
– Да. Я против этого и сейчас, но на лучшее решение может не хватить времени.
– Маэл…
– Да, ваше величество.
– Если ты утопишь город в крови и подавишь мятеж, мне придется тебя изгнать из страны или уйти самому.
Я невольно усмехнулся и опустил голову. Конечно, может ли быть иначе?
– Разрешите идти?
– Погоди. Я покину город на пару дней. Если что – действуй сам, не пытайся связаться со мной.
– Разумеется.
– Иди.
После провала в Сенате наше положение значительно ухудшилось. Ряд союзников поспешил переметнуться к победителям. Вслед за Советом волшебников ушел и Совет колдунов, Совет по делам колоний и даже Коллегия гильдий. Последняя переметнулась из-за угроз и убийств нескольких ее членов.
В Ассамблее дворян герцог Маерхант быстро вернул себе былые позиции. Нескольких сторонников Реджинальда Малькольма убили на дуэлях. В самого адмирала стреляли из-за угла. На мой дом ночью попытались напасть волшебники, но не смогли одолеть даже первый слой защиты и сбежали прежде, чем я успел ответить.
Противостояние вышло за рамки политических интриг. Начиналась настоящая война.
Глава 7
Бунт
Как потом выяснилось, началось все с рокового совпадения. Рано утром банда грабителей удачно обчистила несколько банков и магазинов. Им бы уйти с добычей, но наглость и жадность, как известно, не знают границ. Они решили ограбить еще один ювелирный магазин.
Но жандармы наконец проснулись и бросились в погоню. Грабители решили затеряться в толпе собравшихся на очередной митинг революционеров. К несчастью, именно в этот момент оратор вдохновенно предсказывал, что власть захочет силой подавить революцию.
В пылу погони жандармы врезались в толпу. Кто-то раздраженно врезал дубинкой не желавшему уступать дорогу. Другой перепугался, увидев кровь, и закричал на всю площадь: «Убили!»
Утром вместо газет я прочитал короткую сводку от Джона. Ничего хорошего в ней не было. Кто-то выследил и убил пятерых моих бойцов. Провалились попытки убрать трех членов Ассамблеи дворян. Во время одной из схваток погиб еще один боец, трое тяжело ранены.
В довершение всего был убит сенатор Вильям Рекхам. Ему не помогли ни его телохранители, ни двое моих наемников, прикрывавших его.
Несмотря на неудачи, я не оставлял попыток ослабить своих врагов, используя для этого все средства. «Роман» Шеалы и племянника герцога Маерханта развивался. Девушка быстро влюбила в себя наивного паренька, но тот пока ни разу не проговорился.
На улицах и площадях далеко не все поняли решение Сената. Народ возмутился, ораторов перекрикивали и порой даже закидывали яйцами. И что самое интересное – мои люди здесь были почти ни при чем.
Конечно, многие так и продолжали верить своим вождям, а многие и вовсе получали деньги. Нечего было и ожидать от них понимания ситуации. Это же касалось и многих купленных республиканцами журналистов: они предпочли не заметить новой волны забастовок.
На этот раз стачки были не стихийными, а хорошо спланированными и организованными. Встали не все предприятия, а наиболее важные и доходные.
Так, остановились все золотые и серебряные рудники. Железнодорожники блокировали самые важные с коммерческой точки зрения направления. Портовые рабочие перестали обслуживать корабли доброго десятка торговых компаний.
К забастовке присоединились инженеры и даже часть управляющего персонала. Кроме этого, в знак солидарности прекратили работу служащие типографий нескольких газет, принадлежавших членам Союза промышленников.
Подвели только люди Майка Торпа. Он не сумел организовать захват предприятий, и штрейкбрехеры сорвали забастовки на ряде крупнейших металлургических заводов.
Но самое главное – с помощью Нея Ластера мне удалось взять под полный контроль железные дороги в Райхенской области. Даже вокзал был захвачен членами профсоюза.
Я лично объяснял Ластеру план дальнейших действий. Он наконец начал мне доверять и теперь легко открывал секреты своего дела. В частности, он говорил мне, как легко можно полностью остановить железную дорогу. Надо было просто вывести из строя водокачки. Уголь достать легко, а вот с водой все сложнее. Ее и заменить нечем, и в современный паровоз из первой попавшейся лужи не нальешь.
Шум на улице отвлек нас от карты. Я подошел к окну и выглянул на вокзальную площадь. Штаб располагался не в вокзале, как думали многие, а в обычной квартире стоявшего рядом здания.
На площади перед вокзалом появились жандармы и разношерстная толпа наемников Союза промышленников. Стражи порядка попытались оттеснить рабочих от входа и проникнуть внутрь вокзала. Вспыхнула потасовка, жандармы, орудуя дубинками, сначала прорвались к главным дверям, но там их встретил строй тренированных рабочих.
После нескольких минут драки жандармы сломали строй, и на них накинулась толпа рабочих. Жандармов избили, с них срывали форму, забирали дубинки и пинками выпроваживали с крыльца вокзала.
Попытавшимся вмешаться наемникам промышленников тоже досталось. В ответ они открыли огонь по безоружным рабочим.
– Сволочи! – с ненавистью выкрикнул Ней Ластер.
– Отойди! – Я отпихнул его от окна. – Не хватало тебе еще случайную пулю поймать!
Конечно, я бы прикрыл его, но лучше сразу научить правильному поведению, чем потом искать замену.
Рабочие бросились в здание. От пуль их прикрыл волшебник, но стены все равно надежней. Из окон открыли ответный огонь, и перестрелка разгорелась. Жандармы, оказавшиеся под перекрестным огнем, вжались в брусчатку. У них огнестрельного оружия не было.
На фоне треска револьверов и ружей не было слышно сухих щелчков снайперских винтовок. Поэтому наемники не сразу поняли, что их расстреливают, как мишени в тире. А потом они заметались по площади в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Волшебника, который должен был их прикрывать, убили в самом начале боя.
Вскоре и жандармы, и наемники поспешили убежать с площади.
– Ночью они попытаются взять вокзал штурмом, будьте готовы. И за флангами следите.
– Все проходы охраняем, – уверенно заявил Ней Ластер.
Моих людей здесь не было, они все были нужны мне в другом месте. А здесь пришлось положиться на рабочих, но они не должны подвести. Взяв в руки оружие, они поняли, что назад пути нет. Либо победа и амнистия, либо поражение и каторга.
Я ожидал ночью нападения наемников Союза промышленников. Они не рискнули отдать прямой приказ подавить выступления рабочих. Тем более что никто из них не был уверен, что Жандармерия и Городская стража такой приказ выполнит. Сами действовать днем тоже не решились и собрались напасть ночью.
Предупрежденные рабочие хорошо укрепились и приготовили для наемников ловушки. А я собрал свой отряд, чуть меньше сотни бойцов, и решил устроить Союзу промышленников сюрприз.
Я хотел подождать, пока «гвардия» промышленников завязнет в бою, а потом, в зависимости от ситуации, или ударить в спину атакующим отрядам, или даже напасть на их казармы.
Вся загвоздка заключалась в том, что я не знал ни точного времени нападения, ни конкретной цели. Вокзал, паровозное депо, портовые склады, узловая станция под Райхеном, заводы или что-то другое? Как угадать?
Вот и пришлось мне сидеть всю ночь в удобном месте на окраине города и ждать донесения от одного из моих наблюдателей. Думая при этом, что все рассчитал…
Но все пошло не так. За полчаса до полуночи мальчишка, загнавший коня, принес жуткую новость. Отряд наемников Союза промышленников вышел из города и направился к рабочему поселку. Там оставались только семьи и едва ли с десяток мужиков для защиты от грабителей.
– Быстрее! – скомандовал я, пуская коня галопом. – Быстрее!
Мы не успевали. Пока дошло донесение, пока мы выступили, а наемники Союза промышленников времени не теряли. Получив жуткий приказ, они не колебались.
Ночь они выбрали подходящую. Пошел снег, к полуночи еще и ветер поднялся. Началась сильная метель, ничего не было видно. В такую погоду можно было не бояться нежеланных свидетелей, а ветер скроет следы, заглушит в своих завываниях крики и стрельбу.
