Путь Долга - Михаил Катюричев

Вечером мы были приглашены приятно провести время в некоем подобии "офицерского клуба". В большом шатре собрались офицеры кермонтского полка в синих мундирах с золотым орлом на правом плече, капитаны наемных отрядов и просто аристократы вроде нашей леди или сэра Эрцеля. В углу музыкант исполнял что-то незатейливое на риттоне, господа обсуждали новости, играли в альбак и кости, общались. Нас познакомили с подполковником тай-Робером - коренастым дядькой лет сорока с роскошнейшими бакенбардами чуть тронутыми сединой. Он, похоже, был самым старшим не только по званию, но и по возрасту. Большинству офицеров, на первый взгляд, не исполнилось и тридцати. Капитан тай-Эйданг представил нам единственного в компании мага - молодого мастера земли по имени Олаф. Вообще-то по штату в полку должно быть три мага - по одному на каждый вымпел и один в штабе. Маг первого вымпела погиб при штурме, а штабной находился при особе лорда-хранителя. Кроме Олафа был еще и слабенький старичок-целитель из отряда "каменных котов", но он в офицерском шатре практически не появлялся. Воспользовавшись тем, что наши дамы оттянули на себя все внимание, я весь вечер общался с Амандой. Боевой протез девушка сменила на обычный, а длинные рукава темно-синего платья и перчатки скрывали разницу между живой рукой и искусственной. Мы мило беседовали, по очереди рассказывая о своих приключениях, и даже потанцевали. Не скажу, что девушка интересовала меня только как целителя, но безмолвное обожание в ее глазах все же казалось мне чрезмерным, и я все гадал - не перестарался ли тогда? А может быть, все нормально и я просто ни черта не понимаю девушек? Аккуратно я попытался объяснить Аманде, что мы не сможем быть вместе даже просто физически. Не говорить же ей, что я люблю другую? Вроде бы, поняла и не обиделась.

**********

- Как вам местное общество, девушки? - поинтересовалась Маргарита, аккуратно распуская сложную прическу. Без служанки это оказалось сделать не так-то просто.

- Я не то чтобы против мужского внимания, - устало вздохнула Софья, - но сегодня его было слишком много.

- Еще бы! До вашего прибытия из приличных девушек тут были только я, да еще эта калека.

- А, кстати, кто она такая? - заинтересовалась Тин, - старик от нее ни на шаг не отходил весь вечер.

- Вроде как дочь нашего командира, - пожала плечами целительница, - а ты что ревнуешь что ли?

- Вот еще! - Тин вспыхнула.

- Ну да, в кои-то веки Старик обратил внимание на кого-то кроме тебя, - ехидно прокомментировала из своего угла Рэйчел, - вот тебя жадность и одолела.

- Заткнись, человечка! - Тин в запале перешла на даркаан, - что бы ты вообще понимала в отношениях, малолетка!

- Да уж побольше тебя! - ученица мага сдаваться не собиралась, скандал набирал обороты, - сама ничего нежнее, чем отдубасить мэтра до полусмерти придумать не можешь. Не удивительно, что он предпочел тебе первую нормальную женщину, какую встретил! Пусть даже и калеку.

- Прекратите обе! - прикрикнула на спорщиц Софья.

- И не подумаю! - огрызнулась дочь рыцаря, - и нечего тут командовать! Ты мне никто!

- Закрой рот, или я его тебе заткну! - заступилась за подругу Тиана.

Вокруг ее правой руки разгоралось пламя. В шатре сразу стало жарко. Ее соперница сделала жест руками, словно стягивая вокруг себя темноту.

- Ой, идиотки... - простонала Софья, накрывая щитом и себя и лучницу, и повернувшись к Маргарите добавила: - накиньте, что-нибудь леди.

Девушка такому совету удивилась, но набросила одеяло поверх ночнушки. И, как оказалось, вовремя. Две затрещины прозвучали практически одновременно. Огонь словно сдуло порывом ветра.

- Ну и какого стрикха? - маг просто возник посреди палатки. Босиком, в наспех накинутой рубашке, но хоть в штанах.

На пол-ахена поймав его взгляд, Рэйчел застыла, а потом без сил опустилась на постель.

- Две идиотки, - покачал головой беловолосый, затем снова перевел взгляд на ученицу: - Если вы не можете сдерживать свою силу, леди, я сделаю это за вас.

Маг сделал едва заметный круговой жест рукой, но Маргарите показалось, что лицо Рэйчел исказилось, словно от боли. Некоторое время Кат сверлил взглядом Тиану, но так ничего и не сказал.

- Спать! - рявкнул он с порога, задув последний светильник.

- Доигрались? - поинтересовалась Софья, только сейчас снимая щит.

Маргарита вдруг обнаружила, что дрожит, побелевшими пальцами вцепившись в руку целительницы.

Утром разминку проводил мастер Элеандор, на вопрос о старике только пожав плечами. Маг не показывался весь день. Тиана демонстративно не замечала Рэйчел, а та весь день ходила какая-то насупленная и нервничала все больше и больше. Ни Софья, ни Элеандор не проявили беспокойства, даже когда маг пропустил обед, и Маргарита подумала, что, видно, это обычное дело, а Рэйчел еще просто слишком молода. День прошел спокойно, о маге как-то и не вспоминалось, а вечером Элеандор вдруг поднял тревогу.

Глава 3

- Добрый вечер, - я заглянул в палатку Аманды, - ну как, готово?

- Давно уже, - девушка протянула мне сверток, - держи.

- А зачем тебе это? - поинтересовалась она, глядя как я натягиваю широченные белые штаны поверх уже имеющихся.

- На разведку пойду, - броня скрылась под не менее широкой курткой.

- В белом? - в вопросе звучало явное сомнение в моих умственных способностях.

- Конечно! - я перевернул плащ черной стороной внутрь и закрепил пряжку, - темно ведь. Вдруг противник меня не заметит? Это что же за разведка такая получится?

Солнце еще только коснулось вершин, так что для первой вылазки было достаточно светло. Я сегодня весь день провел с фамильярами, но Тень все равно недовольно ворчала, обижаясь, что не беру ее с собой.

Выйдя за ворота, я потянулся, размыкая оковы "интегума". Да, сдерживать силу нужно, чтобы не вредить окружающим, но как же все-таки хорошо дышать полной грудью! Воспринимать мир, не ограничиваясь всего лишь пятью органами чувств. От свободного потока силы накатило легкое чувство эйфории. Напевая услышанную когда-то песенку, я бодрым шагом двинулся в сторону крепости.

Воткнувшаяся в землю стрела дала понять, что меня, наконец, заметили. Я на глаз прикинул расстояние - неплохие у них там лучники! Постояв несколько секунд, чтобы дать рассмотреть себя всем заинтересованным, я двинулся вперед. Еще одна стрела чиркнула по камням правее. Следующую я попросту поймал - на излете сделать это не так уж и сложно. Вот теперь потанцуем! Эйфория от переизбытка силы, бурлящий в крови адреналин, делали мое тело практически невесомым. Я танцевал в потоке стрел, напевая все ту же "тень на стене". Между тем, в крепости уже поднялся переполох. Забегали люди, зажглись факелы, хотя еще было достаточно светло, зазвучали пока плохо различимые команды, а я скользил вперед, иногда уворачиваясь, иногда сбивая стрелы, иногда прыгая сквозь грань.