Ходок VIIl - Александр Тув

– Я – весь внимание! – Гранд-Аудитор прищурился и сложил руки на груди, демонстрируя готовность выслушать без смеха любые откровения. 

– Хорошо… – маг с силой растер виски. – Исходим из того, что Гливаров все-таки было двое. Что слугам не почудилось. А то от таких потрясений они потом могли такое вспомнить, – Свэрт хмыкнул, – исход святого Лукаса Непомуаса из пещеры! или еще что… – высказавшись подобным образом, маг внезапно недовольно дернул щекой, потому что осознал, что выразился нечетко, чего сильно не любил, и тут же поправился: – Вернее, люди видели двух Гливаров. Одного – настоящего, второго – фальшивого. Скорее всего, настоящий начальник службы безопасности уже был во дворе консульства, когда туда вошел двойник. По словам выживших очевидцев, тот Гливар, который вошел, немедленно вступил в бой. Больше они ничего не видели, потому что испугались и спрятались – поэтому и живы остались… – Свэрт слегка замешкался, задумчиво поскреб подбородок и продолжил: – Кроме того, мы всегда предполагали, что в составе консульства был некромант. Хотя, одним из условий открытия консульства было отсутствие некромантов, – Квинтилиан Магн покивал, показывая, что он в курсе дела, – но, мы подозревали, что он, или даже они, присутствовали. Доказательств не было, но мы предполагали…

– А почему не было доказательств? – заинтересовался Гранд-Аудитор. – Разве это можно скрыть?

– Теоретически, маг очень высокого уровня может исказить свои надтелесные оболочки так, что будет выглядеть бездарным. Правда, на практике я такого не встречал, – после крохотной паузы уточнил глава бакарских магов. – Так вот, – продолжил он, – самая очевидная версия: некромант из состава консульства накидывает морок, затем под видом Тара Гливара проникает на территорию и все громит, не выдерживает никакой критики.

– Почему это? – удивился Гранд-Аудитор.

– А зачем ему было проникать? Он мог начать действовать прямо изнутри, в любой подходящий момент, если бы входил в состав персонала. И морок не надо накладывать, чтобы пропустили. Дождался, когда все, кого надо уничтожить оказались на месте, и вперед! Или, ты не согласен?

– В общем-то… согласен, – протянул Квинтилиан Магн, – за исключением одного момента.

– Это какого? – поднял брови Свэрт.

– Образ Гливара задействовали для внешнего наблюдателя.

– Не понял, – честно признался маг.

– Чего тут непонятного?.. – вздохнул Ястреб, давно уже – как только получил задание, рассмотревший этот вариант развития событий. – Если в городе имеются престольские агенты… а они наверняка имеются, то рано или поздно они узнают, что консульство уничтожил Тар Гливар, и передадут куда следует. Не исключено, что все это – какая-то внутренняя борьба престольцев. У них ведь тоже должны быть, как сторонники, так и противни сближения с нами. Допустим, одной из групп надо дискредитировать Гливара. Если так, то все складывается. Из консульства выходит какой-нибудь клерк – третий секретарь, второго помощника, или наоборот, уход которого никто не замечает, а возвращается начальник службы безопасности – персона! Кто-нибудь, да заметит. Так и получилось. Я так думаю.

– Ты знаешь… – глава бакарской Гильдии Магов снова взялся за подбородок, – я о таком варианте не подумал, – он смущенно улыбнулся, – далек я от этих дел. – Гранд-Аудитор в ответ изобразил на лице, что мол – как же, как же, понимаем – вы люди высокой магической науки и искусства далеки от грубой прозы жизни, творите там в своей башне из слоновой кости, а грязь, на которой башня стоит и не замечаете. Магическая интеллигенция, одним словом.

Что можно сказать об этом крохотном эпизоде? Только одно – Свэрт Бигланд молодец! В общении с любым проверяющим, причем вне зависимости от того, виноват ты в чем-то, или нет, важно установить с ним максимально добросердечные отношения, чтобы минимизировать издержки от такого общения. Самый простой и наименее затратный способ – лесть. Но! Если польстить умному человеку по-простому, по рабоче-крестьянски, типа: «очень вас, барин, наши бабы уважают!», а барин уже пару лет, как импотент, если вообще не голубой, то такая лесть кроме идиосинкразии ничего не вызовет, и вместо увеличения симпатии к льстецу вызовет лавинообразное увеличение антипатии. Мало есть вещей более противных, чем очевидная лесть. Поэтому, льстить умному человеку надо с умом, что Свэрт блестяще и проделал, дав Квинтилиану возможность поучить его жизни. Так что повторимся: глава бакарской Гильдии Магов – молодец. И умница.

– Ну, как я понял, версию о том, что действовал некромант из консульства ты отбросил. А другие есть?

– Есть… – Свэрт Бигланд растер затекшую шею, – как не быть.

– Поделишься?

– Непременно. Северные Лорды.

– Но, они же не маги! Или?..

– Нет-нет. Я общался с ними несколько раз – магии в них нет.

– Постой, – поднял ладонь Ястреб. – Ты же сам сказал, что сильный маг может скрыть свои способности. Так?

– Я сказал, что теоретически такое может быть, но я таких не встречал. Чувствуешь разницу? – прищурился Свэрт.

– Чувствую, – был вынужден признаться Гранд-Аудитор. – Но, если один из них…

– … или оба, – совершенно невежливо перебил его глава бакарской Гильдии Магов, на что Имперский Гранд-Аудитор совершенно не обратил внимания, ибо общались они уже не как следователь с подозреваемым, а как соратники, делающие общее дело, – обладают такой силой, то они спокойно могут стереть с лица земли пол Бакара… – от такого заявления Квинтилиан только крякнул.

– И что делать? – несколько даже растерянно, чего с ним давненько не случалось, уставился он на мага.

– А ничего, – криво усмехнулся Свэрт, – думаю, что все же, северяне не маги. Но, не менее опасны. – Он сделал паузу. – В твоих бумагах есть что-нибудь про йохаров?

– Нет. – Гранд-Аудитор ощутил, как в его душе затрепетала тоненькая струна и стала наигрывать какую-то бравурную мелодию. Так всегда бывало, когда он умудрялся ухватить удачу за хвост. – Кто такие?

И маг начал рассказывать. Причем, чем больше он рассказывал, тем тише становилась музыка в душе Ястреба, а под конец смолкла совсем. Когда Свэрт замолчал в кабинете воцарилась тишина. Нарушил ее, через несколько мгновений Гранд-Аудитор:

– А это не может быть грандиозным блефом?

– Может… – маг помедлил, – конечно же может… но, я видел следы от когтей йохара на каменой стене. Глубокие.

Ястреб закрыл глаза и с силой провел ладонями по лицу, словно пытаясь стереть всю ту лапшу, которую повесил на него глава бакарского отделения Гильдии Магов. Сделать это было нелегко, а скорее всего и невозможно – Свэрт был очень убедителен, а самое главное – искренне верил в то, о чем рассказывал.