Человек, который знал об этом городе всё - Денис Никков

Он вдруг учуял невыносимое дыхание смерти и жизни одновременно.

Мервин мне известно, что вы нравились Мэрри Лэмб в молодости, и я знаю: она была мила вам тоже. Да, жизнь однажды развела вас, казалось бы, навсегда, но случилось счастье – вы встретились. Неожиданно. Такой поворот. Случайность, сокрушившая внезапностью и символизмом своего выбора. Если доверять добрым сплетням Джонни Рэйнолдса и Шарлотты Кембридж, то они гласят, что не унывать вы перестали, именно после того, когда в ваши жизни ворвалась эта самая случайность.

VIII

Френсис не находил себе места. Жаль не удалось тогда поделиться с Мервином о намерении в следующую пятницу придти на собеседование по совету Аарен. Он так и не успел рассказать о славном предвкушении, о желаемом скором знакомстве с картой алкогольных коктейлей. Но, кажется, он помнил о замечании Мервина в ходе их последнего диалога.

Стейпом в тот момент правило скорее любопытство. Ведь можно ли идти на собеседование и пробовать устраиваться барменом, если ты и понятия не имеешь о тонкостях этой модной профессии? Однако Фрэнсису обстоятельство помогало, потому что позволило лишиться всяких волнений. Он шел не на собеседование, где будут мучить различными несвязанными между собой вопросами, ведь ни цента, ни копейки не ставил на мероприятие.

Но по дороге Стейп наткнулся на странные мысли, будто волна неуверенности прошла с головы до ног. Фрэнсис остановился и осмотрелся.

Вмиг было решено, что все напрасно. Глупая затея – идти на собеседование. Он не употреблял алкоголь, но решил исправить ситуацию, глядя на вывеску заведения, вероятно, похожего на то, куда он еще недавно торопился. Его тянула туда невидимая рука, взяв за ворот.

Фрэнсис находился на одной из центральных улиц города. Место, где должно было пройти собеседование, находилось поблизости, если адрес, оставленный девушкой верный и затея с доброжелательными пожеланиями, не является каким-нибудь глупым розыгрышем. Но в тот момент это уже не имело абсолютно никакого значения, ведь поход отменен.

Он вошел в помещение, носившее ничем не приметное для него название: «The World».

Первое, на что обратил внимание, войдя внутрь – тишина. Фрэнсис представлял подобные места иначе. Для него это была какая-то волшебная страна, о которой слышал, то и дело, от знакомых, сокурсников. Стейп представлял бар гнездом похоти, эпицентром падкости, но никак не местом отдыха, а тишина намекала именно на это.

– Немыслимо! Линда, выйди, кажется, у нас посетитель. Так рано! Мои молитвы не были никем услышаны, – послышался низкий мужской голос. Спустя несколько мгновений перед Фрэнсисом появилась милая девушка, представившаяся менеджером. От нее он узнал, что бар открылся лишь полчаса тому назад и посетители обычно в такое раннее время сюда не заходят, однако все резко меняется после пяти часов вечера, когда у большинства заканчивается рабочее время. Пять часов вечера – переломный час людского существования, по крайней мере, в этих краях – уж точно.

Также Линда настоятельно рекомендовала Фрэнсису приобрести карту посетителя, ведь только предъявив карту, можно позволить себе времяпровождения в баре «The World». К счастью в наличии они есть всегда. Стейп – человек лишенный страсти к подобному виду отдыха, не проникся советом, ведь не собирался сюда приходить снова.

Он рассказал ей о том, что хочет выпить.

– Простите, но не похожи вы на того, кто хочет напиться. Почему-то верится, что никогда не напивались. Давайте, поговорим о чем-нибудь, – к счастью или же нет, Линда была склонна в тот момент к беседе и попросила охранника, чтобы он предоставил им немного время, так как посетителей пока нет.

Фрэнсис обрадовался обстоятельствам и не противился воле Линды.

– Представляете, Линда. А еще недавно я хотел попасть на собеседование, чтобы устроиться на работу барменом. Как глупо звучит.

IX

– Фрэнсис у нас немного время, но постараюсь ввести в курс дела. Мы перешли на «ты». В курс дела? Говорю о профессии бармена. Чувствую, что хочешь услышать мнение.

– А я не против. Расскажи.

– Разумеется, не смогу научить и рассказать обо всех нюансах работы бармена. Там много скучной теории. Но, как и многие профессии, данная требует сильной заинтересованности. От безысходности хорошим барменом не станешь. Никогда. Начни с прочтения одной книги, – договорила она, вместе с тем излучая обезоруживающую легкость, словно она давно мечтала утолить жажду общения. Глаза девушки внимательному собеседнику, могли бы сказать многое об этом человеке с первых же секунд знакомства.

– Нет, Линда, не стоит. Заметно, что ты человек настроения. Так зачем его тратить на все те теории, которые скучны? Только сейчас понял, что поздно задал себе важный вопрос.

Думал, что ничего сложного не будет. Пошел и узнал об этой профессии все, что тебе необходимо для успешного прохождения собеседования. Нельзя ответить на эти вопросы, просто придя в бар, чтобы со стороны впервые увидеть живьем бармена в деле. Это было бы ошибкой. Интерьер бара похож на те, что я порой замечаю в кинофильмах. Какой же пафос и безвкусица! К слову, смотрю их крайне редко. Но когда попадается такой фильм, который нельзя было не посмотреть, тогда я радуюсь. Ты понимаешь, о чем говорю?

– Да, Фрэнсис, – сказала она.

– Расскажи мне, о том, как ты сюда попала? Какой коктейль был для тебя первым? Любишь ли ты их вообще? Однако предупреждаю, я крайне любопытный, поэтому пощады не будет, – произнес Стейп.

– Так здорово, да конечно. Знаешь, ты для меня как…

– Как кто? – добавил Фрэнсис.

– Как «знакомый незнакомец». Такое общество в лице пока еще незнакомца, но уже такого близкого, – сказала она и улыбнулась:

– Трудно будет объяснить, наверное. Тебя не знаю, но ты мне приятен и если есть другие миры или иные прожитые жизни, о которых нам неведомо ничего, то раньше наверняка я была с тобой знакома. Прости, прости, ведь похоже на шаблон. Хоть сейчас и отдаюсь интуиции, и каким-то нелепым чувствам, все же беседа меня увлекает. Что же, начнем. Коктейль, который был для меня первым…

Сейчас припомню. Ну, конечно этого не забуду! Я уже приходила сюда, когда мне было семнадцать лет.

Да, я украла в ту субботу у своей старшей сестры пригласительную карту, пока она отдыхала со своим парнем. Черт, она спала с ним лишь за то, что у него был спортивный мотоцикл. Вот дура! Она верила, что этим утверждается перед своими не менее тупыми подружками, на самом деле чихавшими свысока на нее, как в минуты, когда она была нормальная. Когда она была сама собой, как и в те часы, дни, недели, когда пыталась лезть из кожи вон, чтобы доказать всем какая она все-таки востребованная и ценная. Мне стало легче.

Кое-что вспоминается, и отчетливо предстает перед глазами. Близился конец недели. Не забуду этот день предшествующий пятнице. Новый курс был взят.

Какой-то мужчина лет пятидесяти подошел ко мне и предложил выпить вместе с ним. Такой элегантный и утонченный. Я сделала такой вывод в ту минуту, лишь смотря на его одежду. Почему-то в тот момент не думала ни о каких-либо последствиях. Я была обычным подростком с необоснованными амбициями и безумным желанием изменить мир, по той причине, что верила, будто нахожусь, и должна дальше находиться в центре внимания толпы, состоящей из редких друзей и множества знакомых. Но тогда мне думалось, что на меня смотрят все. Во мне еще крепко было чувство, которое дарит тебе возможность легко смотреть на мир. Фрэнсис, я не была в нем тогда разочарована. И почему-то согласилась выпить с этим мужчиной. Он заказал мне коктейль под названием «Миллион долларов».

Странное название: «Миллион долларов». Как думаешь, а вдруг этим он хотел подчеркнуть свой образ, словно сошедший со страниц глянцевых журналов, свою уверенность, перерастающую уже в начале беседы, вероятно, в излишнюю самоуверенность и далеко неприятную? Ты же знаешь, мужчины они такие, – часто хотят показывать, что хозяева мира, хотя, на самом деле, за этим прячется куча недостатков.

– Раз уж ты так легко говоришь об этом, возможно, дышишь к деньгам ровно, но предположение вовсе не говорит, что ты дышала к ним ровно прежде, – заметил Фрэнсис.

– А тот незнакомец? Трудно сейчас судить, Фрэнсис. Но, кажется, в какой-то мере ты прав. Понятно, что он желал не просто угостить либо открыть начало задушевного словесного обмена. К счастью, к тому времени я уже неплохо умела отличать игрока от профана, вдобавок у меня хорошая интуиция. Трезвость пришла вовремя. Но главное сделали обстоятельства. На мой последний день рождения, старшая сестра подарила книгу, в которой рассказывалось, как правильно обольщать мужчин. И какое это сейчас могущество в нашем мире – родится милой и немного смышленой девочкой.