Человек, который знал об этом городе всё - Денис Никков

– Мировая премьера фильма «Я тебя слышу» во всех кинотеатрах города, – она прочитала на баннере и посмотрела на Фрэнсиса. Затем удивилась, ведь, вероятно, поняла, что он отвлекся специально, придумав изящный ход, который не смогла не оценить. Вместе с тем к ней, вероятно, пришло разочарованием легкое расстройство, которое бывает у женщины, когда не может понять нравится ей внешность стоящего рядом молодого человека или наоборот. Это значит, искать плюсы через силу. Но она хотела, чтобы он ей понравился прямо сейчас, в тот момент. Теперь мне – Александру это известно в некоторой степени.

Кажется, она изо всех сил хотела. Но то была не борьба сердца и разума, а лишь стандартное сравнение, которым пользуется почти каждая девушка.

Фрэнсис чувствовал теперь, что это не игра, ведь она узнала его. И притворство разоблачено, потому что грань вымысла очерчена. Однако все те необъяснимые чувства способные нарисовать пустую влюбленность в тот момент не дали о себе знать. Хотя, наверное, она ощущала их многократно. Во многих местах большого города. И даже когда в спешке шла, разрезая бесцветность толпы мегаполиса своими зелеными глазами, показавшимися Фрэнсису последним живым уголком природы, бесцеремонно ворвавшимся в эти бетонные разукрашенные монолиты. Это сравнение в его голове родилось непреднамеренно. Ничего такого не искал.

Стейп не был игроком команды красноречия, и вовсе не хотел сейчас тешить самолюбие каким-то вычурными фразами. Виновность за сравнение взял на себя внутренний голос, кажется, где-то подметивший эту фразу и отнесший на полки памяти, чтобы затем внезапно напомнить о ней.

Но только в этот момент Фрэнсис заметил, что в этих словах нет ни грамма красноречия. Такая отличная фраза.

Фрэнсис посмотрел на девушку. Опустил глаза. Затем невольно проделал эти движения снова.

Он не тушевался и вдруг осознал это. Стейп не ощущал волнения, хотя перед ним стояла девушка с безупречной внешностью.

Ситуация нарушала равновесие. Стейп вдруг осознал, что получает от этого несказанное удовольствие. Он смотрит на красивую девушку, но без всякого влечения, что позволяет присмотреться внимательнее. А то, что они когда-то были знакомы – не в счет сейчас. Словно его глаза вдруг напились наружной красотой, вмиг отключая инстинкты, принося с собой некоторое наслаждение, с которым он не желал спорить, ведь, кажется, уже не искал в знакомстве произошедшем снова, какого-то продолжения.

– Мне нужно бежать. Я напишу тебе позже. До скорого! – сказала она и ушла.

Фрэнсис стоял неподвижно, пока она не скрылась в подземном переходе среди толпы торопящихся людей большого города. Он смотрел девушке вослед без желания, без влечения, но с какой-то благодарностью и недюжинным любопытством.

V

Аарен не соврала и написала ему через пару дней, используя возможности сети интернет. К тому времени Фрэнсис оставил мысли об их виртуальном общении и, кажется, не думал к нему возвращаться. И это было нормально. Он знакомился со многими девушками и тут же терял к ним интерес. По сути, для виртуальных знакомств – подобная ситуация законна. Но, то виртуальное общение что-то изменило. Однако почему-то Стейпа не смогли сбить с толку те чувства, еще недавно дышащие новизной. Его не сбили с толку ее зеленые глаза, безразличие по отношению к ее внешности. Однако Фрэнсиса несколько удивило предложение – Аарен пригласила его на собеседование.

Она сообщила, что у Фрэнсиса есть хорошие шансы, чтобы устроиться барменом в отличное заведение. Но Стейпу в тот момент верилось, что он безнадежно далек от этой идеи. И так можно было бы подумать, не дочитав его историю до конца. Однако нельзя было не дочитать.

Фрэнсис Стэйп рассказал ее, записав на бумаге. С тех пор уже прошло немало. Возможно, я что-то упускаю, рассказывая о нем, но надеюсь, это не будет выглядеть, как недосказанность. Так порой грамотный, дипломированный человек рассказывает неинтересные вещи, лишенные всяких талантов, ведь ему на самом деле нечего сказать, но бывает, рассказчик делает некоторые ошибки, которые не расценивается, как безграмотность или недомыслие.

Что же, необходимо продолжать.

Позже Аарен попытается навязать ему следующее:

«Фрэнсис скоро должен узнать, что люди, которые систематически ходят в бары не интересуются хороший он или же уютный. Там важно лишь то, кто сегодня бармен. А, все же присутствуя там, вертеть носом и говорить о том, плохо здесь или же хорошо, могут лишь одноразовые посетители – странники, да и снобы, от кожи и до костей пропитанные скукой, которые заходят лишь затем, чтобы рассказать своим знакомым, что они там побывали».

Ранее Стейп уже думал о том, чтобы найти постоянную работу, но оставил затею позади. Решение было связано не с леностью, а с размышлениями, не позволявшими ему броситься вслепую за заработной платой, чтоб один раз в месяц быть с нею лучшими друзьями.

Последние три года он жил на старой спортивной базе расположенной на окраине города. Его сосед по этажу неунывающий Мервин Купер, – человек сумевший прожить более двух четвертей века, рассказывал, что когда-то здесь отдыхали выдающиеся спортсмены. Славные были времена. Обманчивое затишье: «ни допинговых шоу, ни краж олимпийских медалей».

А нынче это всего лишь третьесортная гостиница.

Фрэнсис не болел гонками за богатствами. Пожалуй, в некоторой степени отсутствие веры в какие-либо воздушные замки и рисовало его характер.

Стейп считал, глядя на своих сверстников, желающих всего и сразу, что болеть гонкой за денежными богатствами, это во все времена значило: «не участвовать в ней».

Мервин Купер часто хвалил его за это выражение, перенося ее многочисленными повторами в разных вариациях из месяца в месяц не без помощи прекрасного чувства юмора.

Стейп уважал Мервина Купера в особенности за то, что он относился к этой жизни с такой завидной простотой. Без осуждений и, казалось, без сожалений, но с особой остротой мысли.

– И если эта жизнь не шутка, то завтра я уже не жилец, – одна из самых популярных фраз, которые любил произносить Мервин. Порой он напевал ее сидя на скамейке во дворе гостиницы:

– Всегда найдется бедняк, жизнь, которого скучнее, жизни богача, всегда найдется богач, чья жизнь, скучнее жизни бедняка.

А еще Мервина любили за новости, пришедшие от происшествий в мире, которыми пропустив, через сито собственного опыта, он любил делиться с другими.

Фрэнсис часто думал над тем, каким же прошлым вызвана его завидная бодрость.

Покойная Мэри Лэмб говорила, что знала о Мервине Купере достаточно. В молодости они были неплохими друзьями, но жизнь диктовала свое вместе с неудержимым бегом времени. И дружбу ранних лет они словно незаметно сменили на семьи. И лишь были друг у друга на слуху, что называется. Однако однажды связь окончательно была потеряна. Но спустя тридцать четыре года они снова встретились и именно на этой спортивной базе, которую давным-давно хотят снести представители местной власти. Говорят, она должна уступить место сверхсовременному оздоровительному комплексу – обсуждение этой темы в этих гостиницы очень редко можно было услышать.

Мэри говорила, что Мервин едва не стал знаменитым спортсменом. Да и стал бы хорошим игроком, если бы не травма. Однако она не призналась, какой вид спорта то был, чтобы Купера затем не донимали вопросами. Но Мэри рассказала многое, и о том, как сильно ей нравятся драмы – судьбы простых, обычных людей. И вот, Мервин Купер вернулся на место, откуда когда-то его жизнь должна была пойти новым курсом. Но взамен этому она из года в год уносила его в прошлое, пока не оказался на прежнем месте. Мервин Купер – человек, научившийся смеяться над собой слишком поздно. И чем больше убегало дней, тем чаще Фрэнсис старался себя убеждать, что Мэри Лэмб была права.

Фрэнсис и раньше подозревал, заставая их за разговорами, что когда-то Мервин и Мэри были знакомы. Нет, Стейп не верил в судьбу, в предначертанное. Он знал: это всего лишь набор «случайных случайностей». Чувство зависти оставалась немо в нем. Этому одно дано, а другому иное, и последний, в отличие от первого, не в выигрыше. Однако игра уже начата.

Порой Стейп просто не понимал, почему все бывает настолько символично? Да, как в истории Мервина Купера.

Он хотел бы задать сейчас этот вопрос Мэри Лэмб. Старушка Мэри. Как она умела вести беседу. Скольких людей она помнила, скольких так тепло вспоминала, как интересно умела о них рассказывать. Теперешнее поколение этого не умеет. У теперешнего поколения нет на это времени. Сейчас запоминается другое, то, что черпается из цветных картинок. Но Фрэнсис считал, что эта озвучивание подмен ценностей, навязываемая прогрессом и нищетой разумов, не должно звучать, как обвинение. Это другое поколение, и, кажется, оно прочно застолбило за собой это название. От части «другое поколение» нарисовал компьютерный бум, который начался незадолго до пришествия нового тысячелетия. Тем не менее, было еще кое-что.