Шандола - Галина Полынская

- Ах, так, - прошептал он, - ну, ладно...

Он отложил Зеркало, взял бумагу, карандаш и принялся писать: "Разыскиваются особо опасные государственные преступники, совершившие злодейские убийства. Могут оказать сопротивление. Приметы негодяев..."

К тому времени, когда Ирвин и сроут выкупались, указ был готов. Рассчитав по карте место нахождения "преступников", Мудрый пометил крестиками те города, куда в скором времени устремятся почтовые птицы...

Выбравшись на берег, Ирвин с Фантусом уселись на траву рядом с выстиранной одеждой, там же развалился Пилат. Время от времени он отмахивался от приставучих мух и лениво посматривал по сторонам.

- И куда мы теперь пойдем? - поинтересовался пес.

- На восход солнца, куда же еще, - сроут аккуратно расчесывал коготками свою мокрую, потемневшую шерсть. - Надо же, идем наугад, по рекомендации какого-то наполовину выжившего из ума старика...

- А по-моему, он нормальный, - возразил Ирвин, - немного чудаковатый, но с кем не бывает.

Одежда быстро высохла под полуденным солнцем, Ирвин оделся, и друзья отправились дальше по петляющей между скалами дорожке. Вскоре скалы расступились, и показался небольшой, окруженный густым лесом городок. Дома с плоскими крышами утопали в цветущих деревьях, пышном кустарнике, городок казался очень благополучным.

- Может это? - с надеждой сказал сроут. - Шандола?

- Не похоже, пойдемте, спросим у кого-нибудь.

Они стали спускаться в долину, приютившую городок. Сроут снова ехал на спине у Пилата и выглядел очень довольным жизнью.

- Надеюсь, здесь мы сможем пополнить запасы провизии, - сказал Ирвин.

В городке было немноголюдно, а редко встречающиеся прохожие с интересом рассматривали чужаков, кивали и улыбаясь.

- Извините, пожалуйста, - обратился Ирвин к мужчине, проезжавшему мимо в повозке. - Вы не подскажете, где здесь можно найти еду и воду?

- Залезайте в повозку, я вас подвезу.

- Спасибо.

В повозке лежало душистое мягкое сено, на нем тут же разлегся Пилат.

- Откуда будете? - поинтересовался мужчина. На нем была простая светлая одежда, а на голове широкополая шляпа, размерами с небольшой зонт.

- Мы из Антары, он из Буша.

- У, такая даль! Куда направляетесь?

- Ищем зачарованную страну Шандолу, может, слышали о такой?

- Нет, не слышал, а зачем она вам?

- Это долгая история, - вмешался сроут. - Вы лучше скажите, можно здесь где-нибудь переночевать?

- Останавливайтесь у меня, жена с сыном гостят у родных в Гарде, так что я один, места всем хватит, да и мне веселее.

- Прекрасно! Мы согласны! - обрадовался Пилат.

- Ух, ты, в первый раз вижу говорящую собаку! - рассмеялся мужчина. Кстати, меня зовут Бойро, а вас?

Друзья представились. Вскоре кляча, запряженная в повозку, остановилась около небольшой лавки с заманчивой надписью "Еда для всех".

- Видите, сама знает, где надо остановиться! Она у меня умная! довольно усмехнулся Бойро.

Спустившись с повозки, все вместе вошли в лавку. Внутри было прохладно и пахло чем-то очень вкусным.

- Берите все что нужно, - сказал Бойро, - лавка моя, не стесняйтесь, угощайтесь.

- Нам везет на замечательные знакомства, - заметил сроут, глядя по сторонам. - Ну что ж, приступим, пожалуй...

- Ребята, только не увлекайтесь, - шепнул им юноша, - надо иметь совесть.

- Да, да, конечно... - рассеянно произнес Пилат, преданно глядя на большой копченый окорок, висящий на стене. - Пожалуй, я возьму этот кусочек...

Сроут, тем временем, уже деловито рылся в коробках и бочках, попутно вытаскивая из-под прилавка пустые мешки побольше.

Пока Пилат с Фантусом грабили лавку, Ирвин разговаривал с Бойро. Юноша выяснил, что городок называется Волски и что неподалеку находится город побольше, под названием Дервиль.

- Давайте-ка, юноша, выйдем на свежий воздух, - сказал Бойро, - надо покормить мою старушку, она у меня обидчивая.

Ирвин помог ему вынести мешок, наполненный бледно-зелеными зернами. Бойро высыпал их в стоявшее на земле корыто, и лошадь тут же принялась флегматично похрустывать.

- Вы можете оставаться у меня сколько хотите, - продолжил Бойро, гости в нашем городке большая редкость. Жена с сыном будут вам очень рады, мой сорванец чуть-чуть постарше тебя, вы наверняка подружитесь.

- Большое спасибо, но, к сожалению, мы торопимся. С удовольствием останемся переночевать, а завтра утром отправимся дальше.

- На обратном пути навестите меня?

- Конечно, - улыбнулся юноша.

Послышался какой-то шум, Ирвин обернулся. В дверях лавки возился Пилат. Он тянул зубами огромный мешок, из которого торчала всякая снедь, в глазах у собаки был фанатичный блеск. Заметив, как смутился Ирвин, Бойро засмеялся:

- Ничего страшного, в дороге запасы не помешают.

Пилат наконец-то выволок свой мешок и в дверном проеме показался пыхтящий сроут ещё с таким же. Ирвин с Бойро погрузили все на повозку и кляча, закончив свою трапезу, лениво пошлепала по тенистым улочкам городка.

- Вот, здесь я и живу, - Бойро махнул рукой в сторону белого домика с зеленой соломенной крышей. - Заходите, располагайтесь.

Ирвин спрыгнул с повозки, а Пилат с Фантусом остались сидеть на своих узлах.

- Ну, что же вы? - спросил Бойро. - А, может, хотите чтобы я перенес все это в дом? - догадался он.

Пес со сроутом молча кивнули. Только после того, как провизию перетащили в домик, они успокоились и расслабились.

- Как у вас здесь мило, - сроут уселся за стол у окна. На столе красовалась вышитая скатерть и ваза с цветами.

- Да, у нас здесь очень тихо, так тихо, что становится скучно.

Бойро расставил на столе деревянные тарелки и кружки.

- Сейчас поужинаете и ложитесь отдыхать.

- О, как я люблю такие слова! - простонал Пилат. - Они слаще всякой музыки!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ: ПРЕСТУПНИКИ.

- Ох, как хорошо! - сроут с наслаждением потянулся. - Какое счастье спать на кровати, а не на земле!

Фантус грелся под боком Ирвина, а на половике рядом на весь дом храпел Пилат. Утро уже давно наступило, а им казалось, что они только-только прилегли.

- Пора вставать, - юноша, прищурившись, посмотрел на залитое солнцем окно. - Надо поблагодарить этого гостеприимного человека и идти дальше.

- Ой, как не хочется! - зевнул сроут и, свесившись с кровати, пощекотал Пилату нос. Пес чихнул, но не проснулся.

Стараясь не наступить ему на хвост, Ирвин с Фантусом застелили кровать, и вышли из спальни. На столе их поджидал завтрак, а Бойро нигде не было видно.

- Должно быть, ушел по делам, - сроут гремел ковшом, стараясь зачерпнуть воды из большой деревянной бочки. Воды было немного, и маленький сроут никак не мог дотянуться.

- Подожди, сейчас помогу. - Ирвин зачерпнул полный ковш, они вышли во двор и стали умываться.

Через пару минут из дома выполз безостановочно зевающий Пилат.

- О, Пилатыч, ты сам проснулся? - удивился Фантус. - Иди умываться.

- Благодарю покорно, - пес сел на траву и почесал за ухом. - А Бойро где?

- Не знаем, надо подождать его, не можем же мы уйти, не поблагодарив и не попрощавшись. - Ирвин вылил остатки воды на клумбу.

- Хорошо, - согласился пес. - Пойдемте пока позавтракаем, я видел, там стол накрыт.

- Пилат, а ты когда-нибудь сытым бываешь? - поинтересовался сроут.

- Бываю, но очень редко, это довольно странное ощущение.

Они вернулись в дом и, ещё немного подождав Бойро, принялись за еду.

Когда Бойро пришел, они уже мыли посуду, вернее мыл Ирвин, а сроут и Пилат давали ценные советы.

- Доброе утро! - улыбнулся Ирвин.

- Доброе, - Бойро хмуро взглянул на них.

- Что-то случилось?

- Может быть, - Бойро сел за стол, пристально разглядывая друзей. Ну-ка, давайте, ребята, рассказывайте, что вы натворили и куда идете на самом деле?

- Что-то мы не совсем понимаем, - насторожился сроут. - Можете объяснить?

- Могу. Только что у главного колокола было прочитано сообщение, в котором говорится о беглых преступниках, между прочим бежавших из Антары юноша по имени Ирвин, с золотыми волосами и пес неопределенной породы, одно ухо коричневое, другое рыжее. Вам это ни о чем не говорит?

Юноша изумленно уставился на Бойро, а сроут расхохотался.

- Ай да, Мудрый, ай молодец! Вот ведь придумал!

- Думаешь, это он? - Ирвин поставил на деревянную полку вымытые тарелки, которые все ещё держал в руках.

- А кто же еще? Я же сразу сказал, что он задумал от тебя избавиться!

- Может, вы мне все-таки объясните, в чем дело? - простоватое лицо Бойро было сосредоточенным. - Я честный гражданин и должен быть уверен, что не протянул руку помощи преступникам.

- Да вы посмотрите на этого мальчишку! - возмутился сроут. - Он же ещё ребенок, какой из него преступник? На него же дунешь, и он тут же рассыплется!

Бойро молча смотрел в пол.

- Ладно, расскажем ему все по порядку, - сроут уселся на скамью рядом с хозяином дома.

- Хорошо. - И Ирвин рассказал все с того момента, как Мудрый позвал его к себе.