Шандола - Галина Полынская

- На, дай ему сам, а то вдруг цапнет.

- А что это?

- Не бойся, не отравлю.

Сроут убрал узелок обратно в сумочку, а Ирвин протянул сахарок Пилату. Пес с подозрением его обнюхал и слизнул с ладони.

- И что теперь будет?

- Увидишь. У тебя случайно попить ничего нету?

- Есть.

Ирвин достал плетеную флягу и протянул её сроуту.

- Замечательно! После этих корешков все время пить хочется, но зато они очень вкусные и питательные, даром, что выглядят гадко.

- Послушайте, но ведь не может быть, чтобы из-за какого-то кусочка сахара собака заговорила! Это невозможно!

- Опять ты за своё? Нельзя быть таким нудным, девушки любить не станут. Возьми, - он протянул юноше флягу. - Интересно, ну где же я нахожусь и как мне попасть домой?

- Мы постараемся вам помочь...

- Ага, помощник! Кто бы нам помог! - Голос у Пилата оказался высоким и ломким.

Раскрыв рот Ирвин уставился на свою собаку. Пес сидел, склонив голову набок, и смотрел то на юношу, то на сроута.

- Пилат... - прошептал Ирвин, - а ещё что-нибудь скажи?

- Не волнуйся, я сейчас все скажу всё, что я о тебе думаю!

- Потрясающе! Поверить не могу! Ты умеешь говорить! Сроут, что вы ему дали? Что это было?

- Все тебе надо знать, это секрет.

- Мой пес может говорить! Как я рад!

- А уж как я рад! Теперь я все могу тебе высказать! - заявил Пилат. Помнишь, помнишь, как ты меня отмутузил за то, что я съел какую-то подозрительную смесь непонятно из чего?!

- Это был мой ужин! - возмутился Ирвин. - Из-за тебя мне пришлось лечь спать голодным!

- Какой-то бурды пожалел для друга! - не слушал его пес. - А вот это еще: "Дурак ты, Пилат, ничего ты не пронимаешь в искусстве!" Ты в костях и мясе ничего не понимаешь, я тебя хоть раз упрекнул за это? А день рождения? Ты помнишь мой день рождения? Что ты мне подарил? Ошейник!!!

- Но я всегда думал, что это нравится собакам, что ошейник - знак отличия пса, имеющего хозяина от дворняги!

- Знак отличия! А ты сам его носить пробовал? Попробуй, узнаешь! А вот еще, ты помнишь, как...

- Сроут! - взмолился юноша. - Вы не могли бы сделать так, чтобы он опять замолчал?!

Сроут покачал головой:

- Нет, не могу, теперь уже всё, процесс необратим.

- Если бы я только знал, что он такой зануда! Он всегда был таким милым псом! Какой кошмар!

- Что поделать, может он выговорится и станет лучше?

- Сомневаюсь, - тяжело вздохнул Ирвин.

- Если ты сию секунду не дашь мне ещё сыра, я не выговорюсь никогда! Пригрозил пес.

- Он ещё и шантажист! - ужаснулся Ирвин, развязывая мешок и вынимая кусок сыра.

- А, по-моему, он милый пес, - сказал сроут, - пока ему в новинку этот дар, немного попривыкнет и станет прежним.

Юноша с сомнением покачал головой глядя, как Пилат блаженно дожевывает сыр.

- Ну что, вы идете с нами дальше? - Ирвин повернулся к сроуту.

- Почему бы и нет? Все веселее, - сроут перебросил через плечо веревочную лямку своей сумочки.

- Хочешь, я понесу? - Пилат преданно заглянул в глаза сроуту.

- Предатель... - грустно вздохнул Ирвин.

- Глупости, - Пилат лизнул щеку юноши шершавым языком. - Ты же знаешь, как я тебя люблю и ни на кого никогда не променяю, пусть даже этот кто-то будет хоть трижды розовым!

- Действительно нудный пес, - вздохнул сроут, - а сумка у меня не тяжелая, я и сам могу понести.

- Ладно, пойдемте, - Ирвин поднял из травы свой мешок. - Вы, сроут, на двух лапах ходите?

- У меня ноги, а не лапы и лицо, а не морда, и не зверушка я вовсе!

- Простите, я не хотел вас обидеть, - огорчился юноша.

- Ладно, я не обидчивый, - махнул рукой сроут. - Но я злопамятный, учти!

- Кажется, не только вы один, - Ирвин погладил Пилата.

Дальше они отправились втроем, и вскоре углубились в прохладную сень леса.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ: СРОУТУ ПРИДУМЫВАЮТ ИМЯ

Вечерело. Сроут вместе со своим мешком ехал на спине у Пилата и дремал.

- Давайте устраиваться на ночлег, - предложил Ирвин, от усталости он не чувствовал ног.

- Я уж думал, что ты об этом никогда не вспомнишь! - простонал Пилат. - Сроут, слезай!

- А? Что? - спросонок, он недоуменно хлопал ресницами.

- Слезай, говорю, приехали!

Кряхтя, сроут слез с собачьей спины.

- Ох, как у меня все болит! Как будто меня волочили по камням!

- Смотрите, он ещё и жалуется! - возмутился пес. - Ехал со всеми удобствами, а я тут надрывался, как лошадь ездовая!

- Ладно, не ворчи, ценю твои усилия.

- Премного благодарен!

Для ночлега выбрали небольшую лужайку, со всех сторон окруженную пышным кустарником и вековыми соснами.

- А не развести ли нам костер? - сроут потянулся разминаясь.

- У нас нечем. - Пилат оттаскивал в сторону лежавшие на земле ветки, расчищая поляну.

- Вижу, ребята, вы совершенно не приспособлены к жизни. Давай, Пилат, неси все эти палки сюда.

Сроут быстро выкопал ножиком небольшую ямку и принялся складывать туда ветки, потом вытащил из своей сумочки небольшой черный цилиндрик, чем-то клацнул и вспыхнул огонек.

- Здорово! - восхитился Ирвин. - А что это такое?

- Наше недавнее изобретение, называется "зажигалка".

Через пару минут в ямке вовсю пылал огонь.

- Давайте ужинать, ужинать давайте! - вертелся под ногами Пилат.

- Не густо у нас с провизией, - юноша огорченно рассматривал содержимое своего мешка, - осталось немного хлеба, немного сыра, немного овощей и совсем чуть-чуть копченого мяса.

- Надо экономить, - сказал сроут, - этому лесу конца не видно. Пойдемте, поищем что-нибудь съедобное.

- Предупреждаю сразу, - встал в позу Пилат, - сроутские корешки я есть не буду!

- Во-первых, тебе никто и не предлагает, во-вторых, когда как следует, проголодаешься, съешь все что угодно. - Заверил сроут. - Пойдем, Ирвин.

- А я?

- А ты охраняй вещи.

- От кого, от комаров?

- Ну, если хочешь, пойдем с нами.

- Нет, я уж лучше здесь полежу.

Пилат развалился, поглядывая на мешок с провизией.

- Вот вздорная собака, - вздохнул сроут, - никогда не знает, чего хочет. Не забывай подкладывать ветки в огонь.

Не спеша, они направились в чащу, юноша старался помедленнее, чтобы маленький сроут не отставал. Сроут же внимательно смотрел по сторонам и довольно быстро наковырял с десяток всяких разных корешков и земляных орешков.

- Где-то здесь есть грибы, - определил сроут по каким-то ему одному известным признакам, - где-то здесь... где-то здесь... Ага! Вот они!

Он метнулся к ближайшему дереву и разворошил хвою. Там действительно оказалось целое семейство больших оранжевых грибов.

- Вы уверены, что их можно есть?

- Есть можно абсолютно все грибы, но некоторые только один раз, сроут сорвал один и понюхал, - эти съедобные, собирай.

Ирвин снял рубашку, и начал складывать в неё грибы.

- Ну, все, можно идти, а то твой пес съест всю еду, вместе с моими корешками.

Когда они вернулись обратно, почти совсем стемнело. Пилат так добросовестно подкладывал в огонь ветки, что вместо небольшого костра пылал небольшой пожар. Его немного загасили, чтобы не спалить весь лес, сроут нарезал тоненьких прутиков, нанизал на них грибы и начал жарить.

- Он что, хочет нас отравить? - прошептал Пилат на ухо юноше.

- Он уверен, что они съедобные.

- Готово! - возвестил сроут. - Прошу всех к столу!

На больших лопухах он живописно разложил дары леса - грибы, орехи, корни. Глядя на этот ужин, Пилат тяжело вздыхал. Провизию Ирвина сроут нарезал тончайшими ломтиками и сообщил, что это десерт, который будет распределяться строго по чуть-чуть.

- Приятного аппетита! - сроут взял прутик с грибами, подул на них и принялся за еду. Ирвин с Пилатом молча наблюдали за ним.

- Чего не едите? Решили подождать, умру я или нет?

Ирвин мужественно взял прутик и откусил кусочек.

- Вкусно, - удивленно сообщил он, - действительно вкусно!

- Ты не шутишь? - Пилат тщательно обнюхал свою порцию.

- Нет, попробуй.

Пес слизнул с лопуха самый крошечный гриб и стал медленно жевать.

- О, ужас! - вдруг воскликнул он.

- Что такое?

- Я забыл помолиться перед едой!

- Прекрати, Пилат, я уверен, сроут прекрасно разбирается в грибах.

- Верно, - кивнул сроут, - эти выглядят точь-в-точь, как съедобные. Шутка.

Поужинав, они расположились около костра. Ирвин лежал на спине, разглядывал далекие звезды и думал о своем рассказе, но в голову все равно не приходило никаких новых идей.

- Сроут, ты спишь?

- Сплю.

- А может, все-таки, не спишь?

- Может, и не сплю. Чего тебе?

- Ничего, что я на "ты"?

- Давно пора, чай не чужие. Что ты хотел?

- Расскажи про свой народ, а?

- А чего рассказывать, сроуты мы и есть сроуты. Мы спокойные, очень умные, миролюбивые, если нас не трогать, конечно. У нас есть небольшой городок, называется Буш, мы вегетарианцы, занимаемся земледелием...

- Может, хватит болтать? - раздался возмущенный голос Пилата. - Я не могу уснуть!

- Когда ты, Пилат, храпишь, не может уснуть вся Антара. Неужели тебе не интересно узнать про народ сроута?