Дело чести - Роман Куликов

Это была действительно хорошая новость, и Лад не смог скрыть облегченной улыбки. Стюарт мотнул головой:

– Следуйте за мной. – Он подставил дочери руку, и вместе они направились к выходу из отсека.

Каменев пошел вслед за ними. Когда он проходил мимо десантников, один из них протянул руку и остановил Лада. Остальной отряд сомкнул ряды, перегородив путь. Капитан повернулся к остановившему его десантнику, а тот убрал лицевую маску, посмотрел Ладимиру в глаза и коротко кивнул, выражая молчаливую благодарность.

У Ладимира все внутри сжалось. Он ответил таким же кивком и прошел между расступившимися десантниками. Вновь обретшие друг друга отец и дочь ждали его. Затем все трое прошли в каюту командующего эскадры.

Едва они расположились, Стюарт воткнул стримкристалл в проигрыватель и запустил голо-графическую запись, на которой Вильгельм Тревор вещал невидимому собеседнику о том, как Каменев нанял его для похищения дочери Стюарта.

Лад отреагировал совершенно спокойно, понимая, что адмирал ожидает объяснений.

– Я уже видел такую, только в другом варианте – более полном. А это всего-навсего монтаж, адмирал. Слова вырваны из контекста и подставлены в нужном порядке, чтобы опорочить меня. Могу добавить, что у этого Тревора ничего не вышло – в тот момент, когда произошло похищение, его корабль находился в ремонтных доках Примы.

– Отец, Лад не похищал меня, а, наоборот, спас! – вступила в разговор Валенсия.

– Позвольте рассказать вам, как все было в действительности…

И разговор с адмиралом постепенно из полуофициального превратился в обычную беседу. Ладимир еще раз, с подробностями, рассказал Стюарту о гуаммах и обстоятельствах похищения Валенсии. Только о нескольких деталях Лад промолчал – о заказе похищения майором Расселом, планируя разобраться с ним по-своему, и об участии во всем этом Артура Рэдвика, придерживаясь данного ему слова.

– Назовите имена тех, кто имеет доступ к таким клонам, – попросил адмирал.

– Кроме Евы, есть лишь несколько человек, двоих из них вы знаете, это князь Волин и император, еще об одном я могу только догадываться, поэтому не имеет смысла сейчас называть его. – Лад не упомянул о Рэдвике, не сомневаясь, что наемник действовал по указанию одной из трех ключевых фигур.

– Считаете, что сама Ева не участвовала в этом? Капитан покачал головой:

– Какой тогда смысл помогать мне? – Ладимир был почти уверен, что хозяйка Ферм не имеет отношения к похищению, хотя полностью такой возможности не исключал.

– То есть вы хотите сказать, что император или один из его советников затеяли все это? – недоверчиво спросил Стюарт.

– Я не знаю, – честно признался Каменев.

Адмирал откинулся в кресле, задумчиво глядя перед собой.

– То, что я сейчас слышал от вас, наводит на определенные мысли, которые мне очень не нравятся, – произнес он.

Лад потянулся к подносу на столе, взял бокал, отпил вино и посмотрел на Валенсию, потом снова на ее отца.

– Кто бы это ни был, думаю, мы нарушили его планы.

– Вы правы, – серьезно кивнул Стюарт.

В этот момент сработал сигнал вызова коммуникатора. Адмирал ответил.

– В чем дело? – спросил он дежурного офицера.

– Прошу прощения, господин адмирал, вы приказали доложить, когда эскадра будет готова к прыжку.

– Спасибо. Ждите приказа.

– Есть ждать приказа.

Выключив коммуникатор, Стюарт повернулся к Каменеву:

– Вы слышали – эскадра готова уйти в гипер. Вы и ваши люди свободны.

Ладимир поднялся, Валенсия тоже встала и с волнением смотрела на него.

Капитан грустно улыбнулся:

– Ну что же… вот и все. Твое долгое путешествие скоро закончится, и ты прилетишь домой… – Он не знал, что еще сказать, только смотрел на возлюбленную, понимая, что больше никогда ее не увидит. В груди щемило от непомерной тоски, но тем не менее он был счастлив, что удалось спасти ее, что она жива и здорова. Ему хотелось подойти и обнять ее, хотя бы еще раз прикоснуться…

Лад повернулся к Стюарту:

– Адмирал! – Он отвесил короткий поклон и повернулся, чтобы уйти.

– Отец, – выпалила Валенсия, – я хочу полететь с Ладом!

– Что? – нахмурился Стюарт. – Нет!

Ладимир остановился и в смятении посмотрел на девушку. Она повернулась к адмиралу и смотрела на него светящимися решимостью глазами.

– Отец! Я не хочу, чтобы у кого-нибудь из твоих офицеров взыграли амбиции и они, ослушавшись твоего приказа, решили захватить знаменитого пирата.

– Тогда их ждет трибунал…

– А потом прощение императора. Ты же понимаешь!

– Но я не могу отпустить тебя!

– А я, – добавил Лад, – не могу воспользоваться тобой, как щитом. Ты должна остаться.

Валенсия удивленно посмотрела на капитана, не ожидая противодействия с его стороны.

– Вы похожи друг на друга, как два барана одной породы! – Валенсия окинула их возмущенным взглядом.

– Нет, – покачал головой Стюарт, – просто мы оба любим тебя и заботимся о твоей безопасности…

Он замолчал, увидев, как изменилось лицо дочери.

– Что ты сказал? – негромко спросила она и перевела взгляд с отца на капитана.

– Я сказал… – И тут до него дошло, что он наговорил лишнего.

Сконфуженный адмирал – это было еще то зрелище, но Ладимир сейчас не замечал ничего вокруг. Он стоял, глядя возлюбленной в глаза. В помещении повисла напряженная тишина.

Стюарт сделал глоток вина, чувствуя себя сейчас лишним в собственной каюте.

Потом кашлянул и сказал:

– Кажется, у меня есть компромиссное решение.

Лад и Валенсия с трудом отвели друг от друга взгляды и посмотрели на него.

– Капитан летит на Лагуну, а моя эскадра сопровождает его.

– Но вас не пустят в систему, – сказал Каменев.

– Флот не будет входить в пространство колонии. Вовсе не обязательно всем кораолям лететь к планетам.

– Я буду рад принять вас на «пилигриме», адмирал, – с поклоном сказал Лад. Посмотрел на Валенсию и не смог сдержать радостной улыбки.

– Но я полечу на корабле Лада! – настаивала на своем девушка. – И даже слушать ничего не хочу!

Она сурово посмотрела на отца и добавила:

– Я хочу побыть вместе со своим спасителем… к тому же у меня есть к нему пара вопросов.

Петер сидел в кресле штурмана и, когда услышал, как открылась дверь в рубку, бросил взгляд через плечо. Увидев входившего Лада, снова повернулся к приборам и произнес довольным голосом:

– Я получил разрешение отшвартоваться. И даже указание взять курс на Лагуну. Адмирал, оказывается, нормальный мужик! О чем говорили? Сказал последнее «прости – прощай» семейке Стюартов? Ты главное не расстраивайся и не впадай в отчаяние. Найдешь себе другую! Думаешь, это единственная адмиральская дочка на свете? Прилетим на Приму, я тебя познакомлю с такими…

– С какими? – ледяным тоном поинтересовалась Валенсия, остановившись рядом с его креслом. – И да, я единственная адмиральская дочка на свете! Я знаю всех имперских адмиралов – у них у всех сыновья.

Она, прищурив глаза, смотрела на Петера притворно-суровым взглядом.

– О! Привет, сестренка! – Пират сразу повернулся к ней и довольно осклабился: – Ты снова с нами?! Ладно, капитан, я тебе это еще припомню.

Ладимир, расплывшись в улыбке, устраивался в капитанском кресле. Алонсо заливался смехом на своем месте за сканерами.

– Прекратить ржание, юнга! – нахмурил брови и прикрикнул на паренька Петер, словно не он обещал больше не называть Алонсо «юнгой», потом снова направил взгляд на Валенсию. – Темные звезды, сестренка, до чего же я рад тебя видеть!

На вызов Каменева губернатор Сен-Лиз ответил практически сразу.

– Здравствуйте, Ладимир, – как всегда, приветствовал он капитана.

– Здравствуйте, Антуан.

– Полагаю, что если вы вышли на связь в такой момент, то появление имперских боевых кораблей у границ Лагуны как-то связано именно с вами?

– Да, – кивнул Лад, в очередной раз убедившись в проницательности губернатора независимой колонии. – Это флот адмирала Стюарта, который в данный момент находятся на моем корабле в качестве гостя.

– Как интересно… – проговорил Сен-Лиз.

Ладимир расширил угол обзора передающей камеры, и Антуан увидел Стюарта, стоящего рядом с капитаном.

– Приветствую вас, губернатор, – сказал адмирал.

– Здравствуйте, господин Стюарт. Наслышан о вас.

– Благодарю. Но мое имя можно считать неизвестным по сравнению с вашим, – ответил любезностью адмирал и сразу перешел к делу: – Я хотел обратиться к вам с просьбой. Несколько дней назад произошло столкновение моей эскадры с флотом рудианцев. Нападение было массированным, и опыт прошлых лет показывает, что это может быть только первая волна. К сожалению, на моем корабле вышли из строя передатчики гиперсвязи, и, если вы позволите воспользоваться вашим каналом связи с Его Величеством, буду вам признателен.