Раз герой, два герой... - Андрей Уланов

– Очень хорошо, – серьезно сказал имперец. – С энергетической составляющей нашей личности, сосредоточенной в области пяток, мы будет практически невидимы для призраков.

– Угу, – Шах, прищурившись, всмотрелся в желтое марево, – которые, похоже, все собираются как раз под нами… все, сколько их там было. Некоторых даже из тумана выпихивают.

– Что ж, я рассчитывал именно на такой эффект, – степенно кивнул Хорин. Тройка сотворенных им фантомов по-прежнему продолжала возвышаться на противоположном склоне – дракон тяжело взмахивал крыльями, не отрываясь, однако, при этом ни на вершок от земли, варвар и гривастая тварь грозно размахивали своим оружием, также не трогаясь с места.

– Сейчас призраки внизу напуганы и растеряны. – Хорин зябко поежился, поплотнее закутываясь в плащ. – Но долго это не продлится. Либо они побегут прочь от этой новой угрозы…

– Эй, – озадаченно произнес Шах. – Мы же окажемся у них на пути.

– Они будут слишком заняты бегством, – “успокоил” героя Хорин.

– Да я тебя сейчас… – Шах осекся, пристально вглядываясь вниз.

– Призраки исчезли, – удивленно сказал он. – Все до единого.

– Спасибо, что предупредил! – крикнул Хорин, вновь выбрасывая вперед правую руку. Повинуясь этому жесту, фантомы на противоположном склоне дружно развернулись…

– Они убегают! – возмущенно воскликнул Шах. – Твои проклятые фантомы…

– Естественно, они убегают, – отозвался имперец. – Они ведь действительно фантомы… в том смысле, что, прости за невольный каламбур, реальной призрачной силой почти не обладают. И самый ничтожный из призраков замка может… кстати, что они делают?

– Бегут, – раздраженно отозвался Шах, – следом за твоими. – Затем глаза его расширились, он бросил быстрый взгляд на ухмыляющегося Хорина… на противоположный склон, за которым только что скрылся последний призрачный страж замка… и с размаху хлопнул имперца по плечу так, что тот едва не улетел кубарем вниз по склону.

– Они удрали! Вся проклятая орда призраков, все, сколько их сидело в этом орком деланном желтом тумане, ломанулась за твоими недоделками! На это ты рассчитывал, да?

– Как говоришь ты в подобных случаях, – усмехнулся Хорин, – угу! Конечно, далеко они не убегут, – задумчиво добавил он, – наверняка существует какое-то заклятие, притягивающее их к замку, иначе они бы давно разбрелись по всей Пустоши. Но думаю, что нам хватит времени спокойно дойти…

– А если мы побежим, – крикнул Шах, бросаясь вниз, – то его будет еще больше.

Втайне от себя самого Шах очень надеялся, что они смогут добежать хотя бы до замковых ворот.

Понятно, что сбыться этим надеждам было не суждено. Примерно в сотне саженей от замковых стен юный герой углядел в желтой мгле перед собой цепочки желтых же неярких огоньков.

Реакция Шаха была отменной. Он не только сумел затормозить перед огоньками, но и выдержать удар в спину, нанесенный запыхавшимся Хорином.

– Что случилось?

– Прибежали! – огрызнулся герой, на всякий случай отступая на пару шагов назад.

– Это магическая защита! – уверенно заявил имперец, выслушав данное Шахом описание преграды. – Скорее всего, она же сдерживает призраков, так что стоит нам попасть за нее, и мы окажемся в безопастности.

– Угу, – кивнул Шах. – Только ты упустил еще один вариант.

– Какой же?

– Что она не дает кому-то вырваться!

– В любом случае, – Хорин схватился за виски и сосредоточенно уставился вперед, – нам нужно преодолеть ее. И быстро! Призраки могут вернуться с минуты на минуту. Так… что я знаю о магических охранных системах? Они делятся на…

– Прекрати! – Для вящей убедительности Шах слегка встряхнул имперца за плечо. – У нас нет времени на твои дурацкие магические фокусы!

– Но как же тогда.

– Просто, – отозвался герой, выхватывая меч. Хорин зажмурился.

Шах осторожно начал просовывать лезвие меж двух рядов огоньков. Дальше… дальше… до тех пор, пока рука не оказалась на той стороне по локоть… и не произошло ровным счетом ничего.

– Так, теперь посмотрим, что у нас внизу, – пробормотал герой, пряча меч и опускаясь на четвереньки. – Первый ряд едва над землей, под ним не проползешь, а вот между ним и вторым… главное, чтобы голова прошла… и она прошла… Эй, Хорин!

Имперец осторожно открыл один глаз.

– Что?

– Не будешь ли так любезен, – прошипел Шах, – взять в свои нежные ручки мои грязные сапоги и очень аккуратно, на вытянутых руках, подать их мне?

– Но… они же на тебе?

– Именно. И, раз до тебя не дошло с первого раза, объясняю – я хочу, чтобы ты подал мне их вместе с ногами!

– Как-то все слишком уж легко! – пожаловался Шах, налегая плечом на калитку в замковых воротах. – Всего лишь один магический барьер… десяток отравленных шипов… полдюжины ловушек… пьяный гобл прошел бы эту ограду, задерживаясь лишь для того, чтобы избавиться от лишнего эля в брюхе.

– Ты герой, тебе виднее, – отозвался Хорин. – Кстати, эта калитка, по-моему, открывается наружу.

Шах одарил имперца злобным – и совершенно незаслуженным – взглядом и, упершись сапогом в ворота, что было силы рванул калитку на себя.

Силы у героя оказалось много. По крайней мере больше, чем рассчитывали неведомые мастера, которые прилаживали калитку к воротам. Несмотря на то что железные петли, на которых висела калитка, выглядели весьма основательно, геройский рывок выдрал их, что называется, “с мясом”, в результате чего калитка сначала с размаху врезалась Шаху в лоб, заставив героя отлететь на добрую сажень и рухнуть на землю, а затем упала на него сверху.

– Лучше тебе все же не пользоваться Старой Речью, – заметил Хорин, прислушиваясь к доносящимся из-под калитки звукам. – Ты очень сильно коверкаешь слова… особенно когда волнуешься, – добавил он, приподнимая злополучную калитку.

– Курреат даг твои советы! – выкатившийся из-под калитки Шах осторожно дотронулся до занявшей пол-лба шишки и со стоном отдернул руку.

– Не думаю, – весело сказал имперец, – что мои советы, особенно введенные таким экзотическим способом, будут способствовать его пищеварению.

– Думать вообще вредно! – огрызнулся герой, заглядывая в свежеобразовавшийся проем.

– То, что этот процесс не относится к числу твоих любимых, я тоже заметил.

– Тссс! – прошипел Шах, вытягивая меч.

Хорин также выхватил шпагу. Однако, к его вящему удивлению, Шах не изготовился рубить приближающееся к ним неведомое чудище, а всего лишь прижал холодную сталь клинка к пылающему лбу.

– У-у-у… как хорошо-о-о!

– Там, – имперец мотнул головой в сторону ворот, – кто-нибудь есть?