Последний день империи - Мария Морозова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Не повезло тебе, мужик. Сразу два прицепа, да еще и чужие.
– Они – моя родная кровь.
– Знаем мы такую родную… Ладно, – произнес патрульный, – идите.
Но только я успела обрадоваться, как второй остановил:
– Нужно доставить их в участок. Второй мальчишка похож на одну из ориентировок.
– Я?! – искренне изумился Крыс. – Да вы чего?
– Ориентировка из Нугрима… Это старая, что ли? – пробормотал первый. – Ну да, что-то похожее есть.
– Да что тут похожего? – возмутился алхимик. – Таких, как эта картинка – пол империи.
– Так, спокойно. Вам придется пройти с нами.
– Я никуда не пойду!
Зазвенел металл, послышались звуки борьбы. Да что же так не повезло-то?
– Кас…– выдавила я перепугано.
Тот отпустил меня и неслышно скользнул вперед. Кто-то вскрикнул, раздался звук падения тела на землю, и стало тихо.
– Спасибо, – облегченно проговорил Крыс, а потом воскликнул: – Сюда еще бегут!
– Сматываемся! – Это уже Нейт.
Я не стала долго раздумывать, и, когда вся компания пронеслась мимо моего дерева, просто побежала следом. За нашими спинами протяжно загудел гудок. Кажется, к стражам прибыла подмога еще и на машине.
– Сюда. – Кас махнул рукой на дыру в заборе.
Мы послушно свернули и теперь удирали через заросшие участки. Один, другой, третий… маг вел нас очень запутанным маршрутом. Бежать быстро не получалось. В зарослях было темно, неудобно, к тому же, мы старались производить поменьше шума. А коттеджный район как будто оцепляли со всех сторон. За заборами то и дело слышались голоса наших преследователей.
Силы быстро кончались, особенно у меня. Мы остановились под очередным забором и замерли, переводя дыхание.
– Придется магичить, – прошипел Кас сквозь зубы, слушая, как где-то вдалеке проносятся машины с сиренами. – Это сразу даст понять, кто мы такие, но другого выхода, кажется, нет.
– Да, отсюда нужно уходить, – согласился господин Сэдли. – Пока они тут вообще все не перекрыли.
Неожиданно рядом раздался скрип, чуть не заставивший нас всех подпрыгнуть. В заборе открылась незаметная калитка, и тихий голос произнес:
– Сюда. Я вас спрячу.
Кас секунду подумал, глянул на лучи фонарей, разрезающие ночную тьму совсем рядом, и кивнул:
– Идемте.
Через калитку мы проскользнули в небольшой дворик, тоже заросший кустами, но явно облагороженный, а не запущенный. Незнакомец, оказавшийся седым стариком с тростью, открыл нам заднюю дверь и махнул рукой:
– Слева вход в подпол. Спрячьтесь там.
Маг ловко подцепил крышку подпола, посмотрел вниз и разрешил:
– Залезайте.
Там было глубоко, поэтому получалось стоять, выпрямившись в полный рост. Вдоль стен на полках теснились банки с маринадами, свертки, мешки. Прохладный воздух оказался очень чистым и свежим, без всякой сырости или гнили.
Старик закрыл крышку и набросил сверху половичок. Сразу стало темно. Несколько минут над нашими головами раздавались только чужие шаги и легкий перестук трости. Кажется, в доме незнакомец был один.
От громкого требовательного стука в дверь я вздрогнула и машинально схватила стоящего рядом Каса за руку. Маг успокаивающе сжал мои пальцы, легонько погладив, и глянул наверх.
Приютивший нас старик спокойно подошел к двери и открыл. Чужой голос произнес:
– Святая стража Трагана. Мы обыщем ваш дом.
– На каком основании? – Голос мужчины оставался все так же спокоен.
– Мы разыскиваем еретиков. Есть подозрения, что они могли укрыться на этой улице. Впустите нас, или мы применим силу.
– Вы потеряли разум, если решили, что я могу укрывать еретиков.
Я стала всерьез переживать за нашего спасителя, но страж, вместо того, чтобы смести упрямца с пути, неожиданно мягко ответил:
– Прошу прощения, светлейший приор, мы вас не узнали.
Кас ожидаемо напрягся. Я тоже. Как так вышло, что мы убегали от одного церковника и попали к другому?
– Прощаю. Значит, в обыске нет нужды?
– Нет, светлейший. Прошу вас, будьте осторожны. Не открывайте двери незнакомцам и дайте нам знать, если услышите что-то подозрительное. Еретики очень опасны.
– Понимаю. Но на все воля Всеотца нашего, – вздохнул старик. – Пусть вас хранит его милость.
Дверь закрылась. Приор немного постоял, наверняка, глядя в окно. А потом неторопливо пошел к подполу. Крышка скрипнула, открываясь. Маг сразу задвинул меня к себе за спину. Щелкнул арбалет.
– Не бойтесь, – произнес приор негромко. – Я вас не выдам.
– Почему мы должны тебе верить? – не проникся Кас.
– Если бы хотел, сдал патрулю. Но я ведь этого не сделал.
Маг немного подумал и медленно опустил арбалет.
– Они ушли. Вы можете вылезать. Вряд ли в погребе удобно.
Кас выбрался наверх первым. Внимательно осмотрелся и потом помог нам. Оказавшись в коридоре, я бочком придвинулась к магу и взглянула на нашего неожиданного спасителя.
Мужчина был стар. Узкое лицо изрезали морщины, волосы побелели от седины. Но взгляд голубых глаз оставался ясным и живым, а прямая спина не согнулась под гнетом прожитых лет. Даже трость не позволила бы назвать этого человека слабым.
– Проходите налево, в комнату, – спокойно сказал тот под нашими испытующими взглядами. – Я выключу свет, чтобы на улице не заметили ничего странного.
Небольшая комнатка, явно служащая приору гостиной, вместила нас всех. Хозяин дома выключил потолочную лампу, задернул плотные шторы и зажег свечу в углу. Она позволяла нам видеть друг друга, но не давала возможности понять снаружи, что происходит в доме.
– Меня зовут Ристан, – представился старик.
– Вы церковник? – спросил Кас. – Приор?
– Бывший. Когда-то я был приором храма в Атараксии.
Мы с Нейтом изумлено переглянулись. Это же вторая по значимости должность. Выше только архиприор всей Церкви.
– Почему вы нам помогаете? – прищурился господин Сэдли. – Вы ведь не могли не понять, что это именно нас разыскивает Святая стража.
– Я понял, – чуть улыбнулся приор. – Более того, уже давно знал о том, что Церковь объявила в розыск мага. Все же, у меня остались кое-какие связи. Поэтому, когда сейчас я вышел на улицу, подышать воздухом, и услышал, что там творится, не мог не сообразить, на кого именно устроили эту облаву.
– И несмотря на это, все равно решили нам помочь.
– Я не желаю поддерживать тех, кто называет людей еретиками без всяких оснований и
