Приключения мистера Вулписа - Таня Некрасова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Спасибо, что подвезли, милорд, — вежливо снял шляпу Баритон.
— Не меня благодарите, а господина Бэрворда. Я исполнял его просьбу. В конце концов, проблема тесно касается нас обоих. — Он вздохнул. — Вы уж извините, но я должен найти свою дочь.
— Разумеется, милорд. Не смею вас больше задерживать.
Микаэль Де Муар кивнул и застучал тростью по земле:
— Гретта, за мной.
— Да, милорд.
Гретта смиренно зацокала за хозяином. Когда она проходила мимо троицы Бэрворда, Ника обняла её на прощание:
— Гретта, спасибо! — сказала она, прошептав на ухо козе еще что-то такое, от чего та сталась строга во взгляде.
Между тем стража запихивала Беана в тюремную кибитку.
— Я ни в чем не виноват! — гремел баран цепями наручников. — Я не хотел стрелять, я просто испугался!
— Скажи это моему плечу! — сплюнул измученного вида рыжий волк в рубашке с красным пятном крови на рукаве. Он сутулился и хрипел из-за ранения, но лекарей к себе не подпускал. — Ты поплатишься за это, рогатое зверьё, я найду тебя. И загрызу, слышишь?! — сотрясал он воздух угрозами. Травоядный народ не знал, что в этой картине страшнее — рыдающий взрослый баран, истекающий кровью волк или его челюсти, с которых пеной скапывала слюна.
Глава 16
Роза
Мистер Вулпис посадил Семь в стеклянную банку, позаботившись о том, чтобы мышь не задохнулась. Прямо когтем он проткнул крышку в нескольких местах и плотно привинтил её к горлышку банки.
— Ах ты, урод! — свирепствовала Семь, стуча кулочками по стеклу. — Я прикончу тебя, прикончу! Вот только выберусь отсюда! И тебе конец! Тебе и твоей усатой подружке!
Проявляя недюжинное терпение, мистер Вулпис выслушивал потоки брани и оскорблений, пока Ганц готовил грибное рагу и гремел тарелками, а Жанна штопала видавшее виды пальто господина управляющего. Она уже закончила пришивать новый рукав и теперь водила иглой, латая дыры грубыми, но надёжными швами.
Зузу кружил под потолком, довольный своим воссоединением с хозяином — им больше никто не управлял.
Когда всё было готово, троица уселась за стол. Это был прощальный ужин, завтра лис и кошка будут вынуждены расстаться с домиком на дереве. Светлой печалью сверкали улыбки Жанны и Ганца. Мистер Вулпис же, положив голову на механическую лапу, со скучающим видом наблюдал за банкой на столешнице и выбившийся из сил белой мышью. Она отвечала ему ненавистью в налитых кровью глазах.
— Я буду скучать по тебе, Ганц, — вздохнула Жанна. — По тебе и твоей стряпне.
Ганц нервно перемешивал содержимое тарелки.
— Мне жаль, что всё так вышло… — сказал он серьёзно. — Я бы хотел, чтобы вы остались ещё на чуток. Не знаю, что теперь с нами будет… со мной и с… — Ганц покосился на банку и замолк.
— Что ж, я могу тебе только посочувствовать, мой друг. Может, лучше от греха подальше держать её в клетке? — Жанна хищно улыбнулась.
Семь, услышав её предложение, завозмущалась:
— Я напишу жалобу королеве! Вас всех казнят! Рабовладельчество запрещено законом!
— Ну-ну, о чем ты там толкуешь из своей банки? Я не слышу!
Хвост Жанны заводно петлял под стулом туда-сюда, как стрелка часов.
— Прекратите пререкаться, мисс Хикс! — надоело мистеру Вулпису.
Жанна повесила пальто на спинку стула и взяла ложку, собираясь приступить к поглощению пищи. Тон, с каким лис обратился к ней, испортил ей настроение:
— Как-то вы не слишком рады победе, господин управляющий!
— Просто я устал.
— Да будет вам! Вас что-то гложет, я же вижу.
Семь, растопырив уши и ловя их реплики, хмыкнула.
— Ты чего это там хихикаешь, глупая мышь? — разозлилась Жанна. — Я сказала, что-то смешное?
— Просто я знаю, о чем думает твой мистер Вулпис, а ты — нет! — Семь показала язык.
Жанна взбеленилась. Была бы она сильнее — ложка бы прогнулась в её лапе.
— Мистер Вулпис! Что за дела? — воскликнула кошка. — Неуж-то вы в сговоре с убийцей?
— Убийцей? — агрессивно фыркнула мышь. — Я никого не убила!
— Благодаря Ганцу!
— Да, пожалуй, — пожала плечами Семь. — Надеюсь, тебе повезёт больше.
Жанна вскочила и хлопнула по столу лапами:
— Да что ты несёшь?!
— Так, всё остановитесь! — прикрикнул мистер Вулпис.
— Ну почему же? — ответствовала мышь. — Я ещё не сказала самого интересного!
Жанна издала раздраженное шипение, после которого на какое-то время все затихли.
— Ты, конечно же, не помнишь меня, Клэр Хикс… — начала Семь.
— С чего бы я должна…
— Или мне лучше звать тебя настоящим именем?
— Ну всё! Я сейчас запру эту болтливую мышь в кладовке! — потерял терпение мистер Вулпис. Он хотел сию же минуту исполнить сказанное, но Жанна строго шикнула на него.
— О каком ещё имени ты говоришь? — спросила она напористо.
— О твоём, Снежанна! О твоём!
Мышь захохотала, наслаждаясь недоумением, вырисовывающемся на кошачьей морде.
Про еду все давно забыли. Ганц вопросительно смотрел на оппонентов, не решаясь заговорить.
Жанна поймала его взор и отвела глаза, чувствуя себя провинившейся в этой маленькой лжи, что в действительности была лишь верхушкой айсберга — необъятной, обжигающе ледяной глыбы, несущей смерть и разрушения, всяк приблизившимуся к ней.
— Откуда… ты знаешь?
Мистер Вулпис подал голос:
— Прошу простить меня, это я проговорился.
— Не-ет! — высказала протест Семь, качая головой. — Ты только укрепил мои догадки. А я ведь всерьёз считала, что схожу с ума, но призраки прошлого оказались реальными! Даже сейчас я смотрю на тебя и вижу твою мать!
— Мою… маму?
— Да, дорогуша! И как она поживает? Как там Роза? Всё также балуется мышами?
— Она… она умерла…
— Ох, как замечательно!
Жанна была на грани того, чтобы взорваться. В груди ее накалилась ненависть — строптивая и пылкая, как пламя. Сердце закипело, и инстинкты прорвались сквозь истончившуюся душу диким мяуканьем. Жанна пулей промелькнула мимо Ганца и мистера Вулписа, сшибая посуду и сворачивая скатерть. Мгновение — и мышь уже болталась в её когтях, взирая на пропасть бездонной кошачьей пасти с точеными рядами белых зубов и двумя копьями-резцами.
Нос и уши Жанны были краснее крови, а в широко раскрытых глазах не было ни обиды, ни разума, ни сомнения — один только гиблый огонь.
— Вот он мой конец! — со слезами на глазах ухохатывалась Семь, ощущая горячее дыхание кошки. — Так всё и должно было закончиться! Так всегда всё и кончается! Хищники и жертвы! Эту цепочку не разрушат никакие законы, никакие общественные правила! Ноттэниэль был прав — этот лицемерный мир пора уничтожить!
— Мисс Хикс, не делайте этого! — вступился за Семь мистер Вулпис. Он
