Прерванный полет «Эдельвейса». Люфтваффе в наступлении на Кавказ. 1942 г. - Дмитрий Зубов

Вечером, передав караван другому кораблю, катер лег на обратный курс. Вскоре справа по борту вспыхнуло зарево пожара.

– Горит «Америка», – доложил вахтенный сигнальщик.

На катере хорошо знали это нефтеналивное судно, переоборудованное в базу снабжения кораблей в море горючим. «Америка» стояла на якоре вдали от берега. Она загорелась во время налета фашистских самолетов.

Лейтенант Цвелев решил немедленно идти на помощь. Когда катер приблизился к судну, огромное пламя уже охватило всю его кормовую часть, пылали надстройки и мостик. Из трюмов вырвался черный столб дыма – начала гореть нефть. По палубе, спасаясь от огня, метались люди.

Группа моряков во главе с помощником командира лейтенантом Т. Г. Шляпниковым и боцманом О. И. Соловьевым приготовилась к действию на горящем судне, но путь катеру преградили ленты трассирующих пуль. Это обстреливал проносящийся низко Хе-111. Катерники открыли ответный огонь. «Хейнкель» сбросил серию небольших бомб и скрылся. Но вскоре сигнальщик И.С. Красивое доложил о появлении группы самолетов противника. Пользуясь ночной теменью, они нападали на катер со всех сторон, пытаясь бомбами и пулеметным огнем преградить ему путь к горящему судну.

В эти минуты вдруг налетевшие порывы ветра положили на воду шлейф густого черного дыма. Лейтенант Цвелев немедленно воспользовался этим. Катер нырнул в пелену черного дыма и подошел к борту «Америки». Едва моряки вытащили из воды мальчика и женщину, как на катер устремились два вражеских самолета. Искусно маневрируя, катер снова прикрылся полосой дыма. Трижды он под обстрелом и бомбежкой подходил к судну, спасая людей.

Па «Америке» пламя уже перекинулось на полубак. Находившиеся там бочки с бензином начали взрываться и взлетать в воздух. По и это не остановило моряков. Они отошли от судна лишь после того, как все люди были взяты на борт катера»[166].

В действительности катер «М-14» спас 8 человек. Сама «заправочная станция» водоизмещением 995 тонн вскоре затонула. А вот пытавшийся оказать ей помощь рейдовый танкер «Ударник» водоизмещением 3110 тонн получил прямое попадание бомбы в носовую часть. В результате мощного взрыва нос оторвало, а рубку полностью снесло. Судно быстро затонуло. Тем не менее часть экипажа успела спустить шлюпку и спастись. Погибло 13 человек, в том числе капитан Н.В. Краснов и заместитель начальника рейдтанкера С.И. Галкин[167].

Зенитный огонь отмечен в летной книжке. В 22.10 после более чем пятичасового полета Бётхер завершил свой 400-й боевой вылет.

27 октября он снова появился над Каспием, на сей раз сбросив на нефтеналивные суда одну SC500 и четыре SC250.

В тот день один из крупнейших каспийских танкеров «Агамали-оглы» водоизмещением 10 800 тонн доставил из Баку на двенадцатифутовый рейд горючее. Дальнейшие события описаны в истории Каспийской военной флотилии:

«Команда не успела начать перегрузку в баржу, как налетело несколько фашистских самолетов. Орудийный расчет, состоявший из моряков флотилии, без промедления открыл огонь, срывавший прицельное бомбометание. Первый налет был отбит. Но гитлеровцы не унимались. Во время второго захода самолетов одна из бомб угодила в мостик. На корабле было убито и ранено несколько человек, вышел из строя весь орудийный расчет. Пламя пожара охватило надстройку. Пылающий танкер, потеряв управление, сел на мель. Несмотря на тяжелое ранение, капитан судна Ага Бала Раджабов организовал тушение пожара.

В этот критический момент на помощь терпящему бедствие танкеру подоспели военные корабли – большие охотники «Артиллерист» и «Минер», плавучие зенитные батареи «Меридиан» и «Полюс». Они огнем своих пушек и пулеметов рассеяли вражескую авиацию, уничтожив при этом один бомбардировщик.

Началась борьба за спасение горящего судна. Она была долгой и изнурительной. Наконец пламя удалось сбить и затем окончательно ликвидировать пожар. Теперь надо было вернуть танкеру жизнь: подать электроэнергию, запустить электромоторы, откачать воду и обеспечить плавучесть. Специалисты с военных кораблей Н.П. Хорошайлов, И.Д. Боровик и другие протянули с «Меридиана» на судно кабель. Агрегаты и механизмы были приведены в действие: началась откачка воды из затопленного машинного отделения.

Трое суток продолжались спасательные работы. Когда откачали воду и заделали пробоины, запустили двигатели. Танкер сошел с мели и, пришвартованный к военному кораблю, направился к Мангышлакскому полуострову»[168].

Хотя «Агамали-оглы» и удалось спасти, танкер получил сильные повреждения и отправился на длительный ремонт. Это был серьезный успех I./KG100.

Это судно проекта 410 было спущено на воду в 1931 году на заводе «Красное Сормово» и стало четвертым в серии из 11 танкеров, специально строившихся для Каспийского моря. Головное судно, спущенное на воду в 1927 году, называлось «Ленин». Остальные назывались «Профинтерн», «Цюрупа», «Агамали-оглы», «ВКП(б)», «Коминтерн», «Андрей Жданов», «Молотов», «Сталин», «Каганович», «Берия». Собственно, эти гиганты, являвшиеся основными перевозчиками бакинской нефти, по идее и должны были быть главными целями люфтваффе.

В некоторые дни немцы по 5–7 раз атаковали скопления кораблей, производя бомбометание с небольшой высоты и с пикирования, не встречая при этом сильного противодействия со стороны ПВО. 29 октября была потоплена шаланда № 21 водоизмещением 850 тонн. Она остановилась на ночь в Волго-Каспийском канале. Взрывами была разрушена носовая часть судна, и оно быстро погрузилось в воду. Погибли три члена экипажа и два пассажира. Остальные 9 человек были спасены пароходом «Бакинец».

А на следующий день у Искусственного острова в результате атаки трех бомбардировщиков сел на мель однотипный «Агамали-оглы» танкер «Коминтерн» водоизмещением 10 800 тонн. В результате судно превратилось в неподвижную мишень, чем немцы не могли не воспользоваться. В ходе последующей атаки судно получило прямое попадание. Возник сильный пожар, и «Коминтерн» полностью сгорел. Таким образом, в течение четырех дней бомбардировщики вывели из строя два из 11 крупнейших каспийских танкеров[169].

Бётхер также продолжал летать на Каспием. В 2.05 31 октября он опять поднялся в воздух. На сей раз, согласно донесению пилота, ему удалось опять тяжело повредить танкер. Четвертый и, как оказалось, последний вылет над Каспийским морем Бётхер совершил в ночь на 1 ноября, сбросив на обнаруженные суда 7 фугасных бомб[170].