Фантастика 2025-71 - Надежда Валентиновна Первухина

Впрочем, это большие планы и далекие горизонты. А здесь и сейчас ситуация складывалась куда как лучше.

Кризисные ситуации удавалось разруливать относительно мирно. А население Берграда-то росло. И уже составляло около шестидесяти семей, тридцать четыре учеников самого ведуна да под тридцать членов его двора. Что совокупно давало чуть за две сотни поселенцев, делая этот городок самым крупным на всю округу. И были все основания для дальнейшего роста.

Привезенное местными жито да римлянами просо с пшеницей позволяло не только все население Берграда прокормить год, но и около двухсот еще работников наемных держать это же время. А с учетом мясной да рыбной прибавки — все триста. А весной Беромир снова ждал Маркуса, который обещался привезти новый конвой с едой. В этот раз, кроме зерна, еще и два navisс соленой рыбой. В амфорах.

Спешили.

Да.

Опасались нарушения коммуникаций летом из-за предстоящей войны языгов с роксоланами. И весьма вероятным втягиванием остальных всех окрест в этот конфликт…

Кольчуги еще по осени привезли.

Сотню.

Целую сотню!

Десять штук, правда, пришлось отдать Сусагу[211]. Но и оставшиеся девяноста хамат выглядели чем-то волшебным! Немыслимым просто! К ним бы теперь шлемы наделать, которых, почему-то не привезли, хотя и обещались на будущий год раздобыть какие-нибудь.

Пилумов тысячу привезли.

Ну и так — по мелочи всякое сырье, вроде купоросного масла, меди, олова, свинца, серебра и прочего. Соли, кстати. Аж десять тонн! За глаза, иными словами.

И кошек.

Целый выводок.

Каких-то серебристых таких, пятнистых. Как сказал Маркус — из Египта[212]. Симпатичных, но не самым удачных. Из-за отсутствия подшерстка им прямо скажем зимой в здешних местах будет прохладно. Но выбора особо и не было. Либо этих из Египта, либо, в сущности, таких же, только отличной раскраски из западного Средиземноморья. В Галлии и Британии, конечно, какие-то иные коты обитали, но едва ли домашние, да и далеко. В общем — что нашли, то и привезли. Сразу чуть за десяток.

По важным заказам Беромира и, в особенности, китайским, пока ничего не получилось. Решили работать постепенно. Сначала отправить торговые корабли за Индию — в Юго-Восточную Азию с целью разузнать что к чему. Разведать обстановку, так сказать. Для чего им зеркала с компасами особо и требовалось, ради которых Маркус по весне и должен был явиться. А потом, уже на следующий год, если все сложится, попробовать проникнуть дальше — до японских островов и далее, с целью раздобыть снежный бамбук.

Впрочем, ведун даже и не рассчитывал на то, что римляне сумеют что-то достать такого редкого, во всяком случае, быстро. Просто «закинул удочку» в расчете на удачу. Привезут — хорошо, нет — и черт с ними. Аналогично он «накидал» им большой список по всякого рода минералам, вещества, ну и специалистам. Да-да. Он хотел купить у римлян пару десятков рабов-ремесленников самого разного профиля. Просто потому, что сам зашивался, а квалификации местных, очевидно, не хватало…

Семян для посевов по осени тоже много привезли. Прям хорошо так и богато. Наверное, всех подходящих культур, которые сами разводили. Тут и листовая капуста, и чеснок, и свекла, и репчатый лук, и морковь, и репа, и огурцы, и горох, и овес, и рожь, и еще какие-то травы. В принципе — за глаза, чтобы организовать многополье даже без использования удобрений.

По весне Маркус обещал привести еще. В том числе и семян льна несколько десятков тонн. И масло. Много масла, как оливкового, так и льняного. Весна вообще обещала оказаться сложной и интересной, как и весь последующий год… а то и годы. Главное теперь было не вляпаться ни во что дурное и глупое. И строить, строить, строить… укрепляясь да развиваясь… пытаясь выжать максимум буквально из каждого дня, ибо время — единственный невозобновимый ресурс.

Эпилог

168, листопад (ноябрь), 25

Беромир медленно и торжественно входил в Священную рощу.

Впервые.

Сюда собрались, наверное, все ведуны округи. Он добрую половину и не видел раньше. Как шепнули ему на ушко — «округа» в данном случае оказалась понятием очень растяжимым. Сюда прибыли люди даже с Припяти, да и не только от славян. И от балтов куча, и кое-кто от кельтов, так как Бранур сумел вытащить парочку с Дуная, и даже пара персонажей откуда-то с востока, вероятно, от какой-то финской культуры.

И всех, кстати, надо было кормить.

Ему.

Ведуну.

На это мероприятие он оделся в лучшее, что у него было. Самое красивое, яркое и целое. Даже поверх обмоток пристроил новенькие гетры[213]. В этот раз кожаные, на множестве медных пуговиц, идущих с боку.

Да вот беда — наряжался как мог, а как торжественно подошел к главному дубу — такому неохватному, так и раздеться пришлось. Обнажившись по пояс. Даже пояс снял с привешенными на него ножнами, оставив при себе лишь обнаженный меч.

Приветственные слова.

И он преклоняет колено, опираясь на обнаженный клинок.

Напутственная речь.

Долгая.

Явная импровизация, но неплохая такая — за все хорошее, против всего плохого. После чего он торжественно поднял меч и, глядя на его клинок, произнес клятву в том же самом ключе.

Поцеловал железо.

А затем самый старший ведун возложили ему венок из веток дуба…

Цирк, да и только. В его понимании. Однако все вокруг выглядели предельно серьезными. И ему приходилось подыгрывать им, сдерживая улыбки и избегая едких комментариев.

Теперь он стал князем.

Но не тем, что ожидал.

Его выбирали князем… ведунов. Наделяя при этом функцией и военного вождя, и судьи. А вчера по утро всех шестерых бояр «приняли в пионеры», то есть, сделали ведунами Перуна.

Такими шагами они стремились сохранить свою власть и влияние, избежав конкуренции со светской властью. То есть, той, контур которой потихоньку выстраивал Беромир.

Теперь ее больше не оставалось.

А окрест нарисовалось что-то в духе контура кастовой системы. Понятно, не окаменевшей, как в той же Индии. Но вполне себе наблюдаемой. Сверху — ведуны, сиречь друиды али жрецы. Под ними воины и ремесленники. В самом же низу простые обыватели.

Этого ли хотел Беромир?

Да какая разница? Здесь и сейчас ему удавалось вырулить только на этот путь развития. Плохой или хороший — не ясно. Время покажет. А пока и такой вариант выглядел намного лучше того состояния, в котором они находились. Этакий шаг вперед на пути построения централизованного государства. По возможности минуя