Пещерная тактика - Алексей Переяславцев

– Пап, ставлю задачу. Полёт «восьмёркой», северный круг до верхушки той горы, что с сухой сосной; южный круг до Красного ручья. Высоко не забираться, никаких резких манёвров. Приземляться аккуратно. Мам, будешь лететь рядом и проследи, чтобы отец не лихачил. После приземления подробный отчёт об ощущениях. Вполне вероятно, я ещё один осмотр проведу. Приятного полёта!

Папа не преминул напустить ехидства и на морду, и в интонацию:

– Так точно, сударь сотник! Разрешите выполнять?

Очень хотелось ответить: «Взлёт разрешаю», но… не ко времени эта фраза. Пришлось ограничиться уставным: «Выполняйте, десятник».

Родители улетели. Наступило тяжёлое ожидание. Не верилось, что крыло совсем подведёт, но остаточные явления вполне могли вылезти.

А пока никого из старших рядом нет, можно и подумать.

Конечно, мои знания в магии жизни нуждаются в улучшении. Но их надо расширять не только в направлении лечения, но и совсем в противоположном. Клятву Гиппократа я не давал. И аналогов её тоже. А это значит, что можно представить ситуацию, когда придётся пустить магию жизни в ход, для самозащиты, например, да и в других целях тоже. А на ком пробовать? К сожалению, не на ком, кроме как на собственном тельце.

Что надо проверять? Остановку сердца. Опасно, но запустить его заново я сумею. Самому себе, конечно. Что ещё? Блокировка передачи нервных импульсов. Это означает паралич избранных групп мускулов. Конечности, к примеру. При этом учитывать срок жизни конструктов: скажем, отключить на полчаса. Калибровка? Только опытным путём. Хотя нет, обездвиживание в полном смысле не выйдет, телемагию никто не отменял. Но уж крылья развернуть противник не сможет. А можно ли мне заблокировать кому-то телемагию? Или даже магию вообще? Сомнительно, даже теоретически: наверняка ею заведует какой-то участок коры головного мозга, а я даже не знаю, который именно. Уж не говорю о том, что методы блокировки каких-то отдельных участков коры мне тоже неизвестны. Ещё варианты? Блокировка зрительного нерва. Вот уж что сделает противника полностью беспомощным. Устроить спазм артерии сумею. У драконов есть аналог сонной артерии, но это очень близко к убийству, если не снять конструкт вовремя. И до крайности не хочется проверять на себе. Хотя… можно ведь перекрывать кровоток не полностью, а лишь частично. Мне бы только нащупать способ…

О, а вот и родители возвращаются.

Разбор полётов был точным подобием ночных кошмаров земных курсантов-лётчиков.

– …Вот ты развернул крылья и стал набирать высоту. Чем твои нынешние ощущения отличались от прежних?

– …А когда ты начал закладывать левый вираж, то левое крыло опустил, так? И что при этом…

– …А на правом вираже? Стоп, не так быстро, вот ты поднимаешь… ну так… здесь, говоришь… а в какой момент?

– …При посадке как ты тормозил? Почему? Мам, подтверди: папа и в самом деле выравнивал вот этак? А как раненое крыло себя вело?

И впридачу нудная работа по воспроизведению тех условий, когда крыло начинало «тянуть»; и чуть менее нудная, но кропотливая по устранению этого самого, что мешало. Кристалл хризолита полностью исчерпался. Я сам шлёпнулся кверху лапками на подстилку и, кажется, заснул прямо на лету, поэтому не слышал разговора взрослых.

– Я не хотела при Стурре, но он спит. Теперь скажи мне правду: крыло и в самом деле в порядке?

– Клянусь гребнем Чёрного дракона: оно в точности как было до ранения. На земле, по крайней мере, но потом проверю в полёте.

– А дальше ты что намерен делать?

– Дальше… Думаю сообщить сотнику, что, дескать, выздоровел.

– С твоих слов я поняла, что сотнику уже сообщили, что выздороветь ты не можешь. Чем ты объяснишь своё здоровое крыло?

Не существует хороших десятников без умения анализировать, хотя бы в минимальной степени. Гррод таким и был.

– Вижу тут два варианта: или Стурр купил за золото лекарство, или нанял мага для лечения.

Дракона задумалась, потом вскинула голову:

– Нет, насчёт лекарства идея плохая. У Стурра обязательно спросят: где та лавка, в которой он купил? И насчёт лечащего мага тоже плохо. Вот представь себе: такой приходит к нам в пещеру. Соседи бы наверняка заметили.

– Можешь предложить что-то получше?

– Вот тебе ещё два варианта. Стурра кто-то научил магии лечения…

– Ему это не понравится.

– Это почему?

– Я знаю своего сына. Ему никогда не нравилась мысль о том, что о его способностях узнает кто-то посторонний.

– Между прочим, Стурр и мой сын тоже. Но в данном случае соглашусь. И вторая идея: он научился какому-то хитрому способу лечить. Не магическому, а целительскому. От людей, понятно.

– За золото, грррхмм… Надо бы с ним поговорить утром.

Пауза.

– Знаешь, Варра, тебе отчасти не повезло.

– ?

– Ты не знаешь, что это такое: потерять способность к полёту.

Даже в вечерней тьме внутри пещеры можно было почувствовать удивление драконы.

– Почему отчасти?

– Потому что после этого я всё же смогу летать, как прежде.

– Дурачок ты. Мне ещё как повезло: могу видеть мужа счастливым.

Гррод никогда не мог понять, как жена ухитряется столь жёстким хвостом касаться его бока так нежно. И на этот раз тоже не понял.

Глава 35. Поправки в потоке жизни

С утра пораньше отец вывалил на меня свою идею о немагическом лечении. На этот раз сообразилка провернулась без скрипа: иглолечение! По идее, должно годиться и для людей, и для драконов, причём моё ощущение потоков позволит ставить иглы не как попало, а с разумением.

Мозги всё ещё вертелись, причём в нужном направлении, поэтому я немедленно выдал почти готовую легенду насчёт немагической терапии. Родители дружно удивились такому способу лечения, но противоречить не стали. Значит, коробочку с иглами придётся заказать. Нетрудная задача: каникулы на носу, будет свободное время встретиться с Мирутой.

По дороге в школу думалось продуктивнее. Кстати, и в человеческом теле мои лучшие решения вызревали при ходьбе. Мысль, прыгнувшая в голову, сначала показалась еретической, но очень скоро впечатление поменялось.

Магия жизни, конечно, сама по себе может стать неслабым оружием, но, увы, не дистанционного действия. Как там говорила Моана: мол, с десяти шагов даже она сама способна на очень немногое. С её росточком десять шагов – это пять метров. Не особо далеко. Да и навыков у меня намного меньше. Нужно нечто дальнобойное…

На глаза попался небольшой камень: как раз взять в переднюю лапу. Если его по размеру сравнить с кистью Миры, то грамм восемьсот, не больше. Я подбросил его метра на два, и пока он летел, созрело ещё одно магическое решение. Если грамотно воспользоваться телепортацией, то тротиловый эквивалент с таким снарядиком может составить килограмма два. Хватит и на человека, и на дракона. Причём надо ещё постараться, чтобы не убить. На каникулах придётся с таким потренироваться. В идеале мой браслет должно украсить чёрной шпинелью или турмалином, но приобретение этих кристаллов… Такие если и найдутся, то, возможно, не сразу. Однако оружие подобного рода пускается в ход достаточно редко. Больших затрат энергии и не нужно, хватит своей. А что нужно? Тренировки, вот что. Значит, потрачу часть каникул именно на них. А обучение соратников такому преждевременно. Да и времени потребует немало, вот разве что Фиорра должна освоить быстро. Всё же универсал.

Универсал… Ну да, третий на моём пути, если считать меня самого. Один человек, два дракона. И все ниже среднего в части магической силы. Почему так? По каким таким причинам?

Похоже, я преувеличил собственную мозговую резвость. Не надо спрашивать «почему», надо принять это как факт. Три совпадения из трёх возможных – случайность? Позвольте не поверить! А я, выходит, балбес. Надо было тщательнее расспросить родителей, с какой это стати универсалам прочат худую карьеру? Впрочем, это терпит. А план на каникулы куда важнее. В результате к началу уроков подробный порядок работ и тренировок был готов.

Через два дня отец улетел к своему сотнику.

– Гррод, ты ли это? Ведь тебя безоговорочно отчислили. Крыло было сломано, мне так сказали.

– Верно сказали, да только теперь оно в порядке.

– Ну-ка, дай глянуть. Впрочем, чего это я: с повреждённым крылом ты не смог бы долететь. Рассказывай.

– Это всё мой сын, ты с ним знаком.

– Прекрасно его помню. Белая чешуя, очень вежливый. По всему видно, умён.

– Уже не белая, к слову. Она теперь в пятнах, мелких таких… Так вот, он нашёл золото и нанял целительницу-человека, которая учила его своим методам. И он меня вылечил.