Королевский поцелуй - Екатерина Романова

даже лежало одеяло-артефакт с гравировкой Верховного колдуна. Тронул его лапой – все еще работает. Аккуратно завернул в него Оливию, она даже не проснулась. Что-то бессвязно прошептала, беззащитно перевернулась на бок и, подложив руку под щеку, продолжила спать.

А теперь вопрос – для кого дед притащил одеяло, если нам, джаффарам и в человеческом обличии не бывает холодно, а уж в зверином – и подавно? Кого он приносил сюда? Кого заворачивал? Точно не королеву, иначе бы по всей Валенсии стояли памятники золотому грифону. Кто-то помог ему обернуться и личность этой женщины дед предпочел держать в тайне!

Оливия судорожно вздохнула и завозилась. Вот же святая душа.

Залюбовался ее невинной красотой. Здесь, в тишине звездной ночи, когда никто не смотрит, я мог себе это позволить.

По моей щеке медленно растекалось что-то горячее. Оно было настойчивым и припекало. От этого я и проснулась. А еще было невероятно жарко, и нос что-то щекотало при каждом вдохе и выдохе.

Я вальяжно потянулась, еще не осознавая масштаб катастрофы. То, что я проснулась в объятиях гранд-джаффара, в принципе, ожидаемо и даже в какой-то мере привычно. Вчерашние события свалились на меня грудой тяжелых камней и изрядно поколотили совесть. Я натворила гнусностей, наговорила гадостей дарси Драгнору, а он в ответ держал мои волосы, пока я… Пока меня… О-ой.

Стыд-то какой!

Крылатое одеяло накрывало с головой, как палатка! Насилу высунула нос и немного размотала еще одно, уже настоящее. Ухватилась за какие-то бревна, подтянулась. По-хорошему, как-то бы незаметно слинять и вернуться во дворец, вряд ли мы далеко улетели. Скорее всего, дарси Драгнор покружил немного, сбросил пыл, да и прикорнул где-нибудь в сумеречном лесу.

Крепче взялась за бревно, осторожно, подтянулась, чтобы не разбудить моего монстра, уже обернувшегося крылатым джаффаром и выглянула из укрытия.

– Лядвинец же ж ты рогатый! – выругалась, с ужасом взирая на пейзаж.

Нет-нет, пейзаж-то в полном порядке! На десятки километров вообще ни одной живой души! Только крутые горы, заснеженные вершины и леденящий ветер! И никакого тебе замка! Даже намека на него нет!

И улетела бы, но, Марг меня за ногу! Что ж так высоко-то?

– Планируешь побег? – раздалось за спиной. – Это ты правильно.

Ну, я себе не враг, поэтому вернулась в теплую пещерку, еще и крылышко поудобнее под себя подмяла. А ничего, пусть греет, раз приволок не пойми куда! Можно бы, конечно, и полетать, но что-то как-то… страшновато, знаете ли. Свалиться в сугроб или одеться на острые камни в мои планы на ближайшие сто лет не входит. Понимаю, что меня ждет допрос, но, поглядим. Сбежать успеется. Может, не так все и страшно.

Хотя, куда уж страшнее? Дарси Драгнор без одежды! Моя щека – тому доказательство. Она прижималась к горячей и гладкой коже джаффарской груди. Это было приятно, волнительно, но немного стыдно.

– Думаю, не Гаяна, она значительно старше, – внезапно произнес дарси Драгнор.

– Что? – я высунула нос из крылатого домика и наткнулась на пристально-серьезный взгляд.

– Мирта? – взгляд впился в меня, как пиявка, и я заломила бровь. Поразительное знание генеалогии де Виньеттов! – Адель?

Сердце дрогнуло, и Эльрих тут же улыбнулся, будто у него вшит определитель чужих сердечных ритмов.

– Адель. Я сразу так подумал, хотел немного помучить. Тебе идет это имя.

– Дарси Драгнор, Адель – имя младшей госпожи де Виньетт, – заявила со всей невозмутимостью и, кстати, даже не соврала.

Сначала нужно убедиться, что проклятие спало, а до тех пор буду поддерживать легенду. Пока мне есть, что терять.

– Отдельно замечу, что у вас отличная фантазия. Я уже говорила, что всего лишь служу в доме де Виньеттов. Они были добры ко мне и моей семье, и, да, я скрывала от вас кое-что. Моих хозяев прокляли и, чтобы им помочь, я должна…

– Поцеловать короля, – усмехнулся Эльрих. – Это было бы логично, окажись ты Адель де Виньетт, и это совершенно нелогично для тебя, как Оливии Штерн.

Ой, все!

– Я дневник вашей мамы в библиотеке нашла! – сменила тему, в надежде, что джаффар быстро забудет об обвинениях. – Обронила шпильку, полезла за ней под козетку, а там оказался тайник в стене. Понимаю, следовало обо всем рассказать, но я боялась, что вы заберете дневник раньше, чем я узнаю что-то, что поможет моим хозяйкам. Вы не представляете, как им сложно! Молодые девушки охвачены старостью! И никто не в силах им помочь! Последние деньги потрачены на поиск лекарства для исцеления, но все тщетно. Дарси Драгнор, возможно, я – их последняя надежда.

Сдвинула брови домиком, глаза театрально наполнились слезами, я похлопала ресницами и даже шмыгнула носом. Вспомнилось, что джаффар видел меня старой, но… может, забыл? Мало ли?

Не проняло. Джаффар недовольно поджал губы и, закинув руки за голову, уставился на плывущие над нами облака.

– И когда ты собиралась мне обо всем рассказать?

Ему правду или красиво?

– Не собиралась. Вы так активно оговаривали меня быть хранительницей, что я решила, это в наших общих интересах. Ни к чему вам лишняя информация. А дневник вашей матери я бы на место вернула, честно. За это извините.

Дарси Драгнор усмехнулся и передразнил:

– За это извините? А за остальное? – мне подарили короткий насмешливый взгляд.

Изобразила искреннее удивление. За что еще-то?!

– Ада, все хорошо в твоих словах, одно не клеится: поцелуй короля и то, как ты яро пыталась остаться со мной. Полагаю, не от великой любви. К тому же… я видел кое-что, чему ты не в силах дать объяснения.

Моя морщинистая кожа? Да, не отмажешься, согласна.

– Я уже говорила: поспорила. Жаль, что вы мне не верите.

– И этот спор был важнее, чем…

Эльрих замолчал, но слова и не были нужны. Я сама поняла.

– Мне жаль…

– Жаль ей.

Вздохнула, потянулась и села.

– А давайте выбираться отсюда-а-а! – взвизгнула и закрыла глаза ладонями. Зачем пальцы растопырила, понятия не имею. И вовсе не для того, чтобы на увечье посмотреть! Я успела его заметить, когда скользнула взглядом